Бесконечная война - Антон Емельянов

В этот момент Анри с Жаном сдержали слаженным блоком очередной прыжок измененного волка, а Артур разрядил ему прямо в голову причудливо выглядящий пистолет (при на вид современных формах казалось, что он выточен из костей различных животных). Пуля пробила голову твари, однако на этом ее действие, похоже, не закончилось: я, конечно, не видел, что происходило в размозженном черепе твари, но сквозь ее плоть и кости пробились гибкие корни, притягивающие и не думающего умирать монстра к земле. Впрочем, его часы все равно были сочтены. Новый выстрел еще сильнее прибил волка к поверхности, а потом мечи французов, закрутив карусель комбо, довершили начатое.

– Эй ты, спускайся! – только я начал думать, показываться или нет, как Артур посмотрел прямо в мою сторону и громко позвал. Похоже, эти ребята не так просты, как могло бы показаться на первый взгляд. – Значит, это тебя выслеживал измененный. Что ж, можешь сказать нам спасибо, что спасли твою шкуру.

– Он не выглядел особо сильным, – спрыгнув вниз, я на всякий случай активировал ментальную и физическую защиту об Абрамова. От мечей я, если что, и так уйду, а вот его пули выглядят неприятно. – Думаю, я бы и сам справился.

– Справился бы с ментальной атакой голодной тени без метки бездны? Сомневаюсь, – Абрамов ухмыльнулся. – Впрочем, ты же новичок в мертвом мире, так что не грузись. Мы тебе еще все объясним. Надеюсь, хоть маска-то у тебя есть?

Ментальная атака? Это что-то вроде того, что черви-ревенанты устраивали моим мозгам, но наверняка послабее. Если обычная маска от нее помогает, а я со своим сопротивлением и вовсе не заметил ничего подобного – да, скорее всего, так и есть. Вот только в описании волка не было ничего про такие атаки, а знак того, что увиденная мною информация представлена полностью, как бы намекает на то, что больше ничего и не должно быть. Значит, мне врут… Или это проявление «эгиды теней», объединившей в себе все особые черты их рода? А еще эти слова про бездну как единственную надежную защиту… Странно все это.

– Маска есть, так что не думайте, что в случае чего меня так просто будет достать, – немного подумав, я извлек свою весьма эффектно выглядящую косу, как бы показывая, что простого боя не получится.

– Успокойся, новичок, – на этот раз начал говорить не Абрамов, а Лурье, причем, судя по акценту, никаким навыком-переводчиком он не пользуется. – Мы понимаем, ты привык, что по ту сторону Разлома стоит искать в любом встречном врага. Но это мертвый мир, и нас тут осталось слишком мало, чтобы разбрасываться друг другом из-за банальных интриг. Ты не первый чужак и наверняка не последний, что провалился сюда без дороги назад. И только вместе у нас получится выжить. Позволь нам для начала рассказать об этом мире.

Голос спокойный, уверенный – звучит правдиво. Успокаивает, что я не первый гость, попавший сюда после исхода богов. И, главное, не видя у меня обычного надгробия за спиной, они считают меня не добычей, а, скорее, ресурсом, что поможет их поселению и дальше выживать в этом явно не простом мире. Впрочем, доверять только словам я, ясное дело, не буду. Для начала истинное зрение – без масок я могу рассмотреть гораздо больше. Четырехсотый уровень, в прокачке сделан упор на силу и ловкость, и, главное – положительное отношение ко мне в социальном статусе. Неожиданно, но даже этого будет мало, чтобы я начал чувствовать себя спокойно.

– Есть у меня один гейс, что поможет нам поверить другу… – после моих слов уже эта троица начала неуверенно переглядываться. Ничего, я их научу, как нужно правильно доверять людям.

Глава 6. Право ночи

Показав условия гейса, я, если честно, до последнего думал, что эти трое пойдут на попятную. Но нет, они согласились, и мало того, все, что они сказали, оказалось правдой. В мертвом мире люди и в самом деле пытаются поддерживать друг друга, и это оказалось для меня самой неожиданной новостью.

Но лучше по порядку. Как выяснилось, после исчезновения богов, о котором лично эти трое почти ничего не знают, не только пропала связь с другими частями мира и прекратились появления новичков, но исчезла и вся инфраструктура. Да, если раньше всегда можно было положиться на периодически появляющиеся то тут, то там склады с едой или экипировкой, то теперь обо всем приходилось заботиться самим. И та же охота, главной целью которой у нас была прокачка да разнообразие рациона, здесь стала делом выживания. И да, волк, которого эти трое прикончили, пойдет на стол и поможет их отряду до завтра (а то и дольше, если и остальные охотничьи партии преуспеют) не беспокоиться о еде.

Следующим же интересным фактом оказалась информация о тенях. Эти твари, стоило богам исчезнуть, тут же начали чувствовать себя как дома. Самые сильные пошли на штурм и разрушили крупнейшие местные города, мелкие подчинили животных и взялись за тех, кто попытался спрятаться вдали от цивилизации.

– И что, вас в итоге не смогли найти? – этот вопрос пришел мне в голову не сразу, но, надо сказать, он выглядел довольно уместно. Как мог выжить небольшой лагерь с этими на первый взгляд не такими уж и сильными бойцами, если не устояли целые города со всеми их стенами и генералами?

– Почему же, – Лурье попытался обезоруживающе улыбнуться. – Наш лагерь периодически пробуют на зуб две высшие тени, между прочим, уже полностью разумные и от этого еще более опасные. Но, к счастью, не все боги покинули этот мир навсегда. Кое-кто пообещал нам помочь в случае своего возвращения, и это не просто слова. Да, раз в полгода нам приходится приносить жертву, но зато мы получаем защиту ночи, повышающую нашу сопротивляемость их ментальным атакам, что в свою очередь дает нам возможность отвечать ударом на удар.

Ночи? Он сказал именно «ночи»? Кажется, я начинаю подозревать, кто оказался настолько добр, что решил за жертвоприношение делиться собственной силой. Но все же как странно видеть людей, которые не хотят тебя убить – и эта их готовность делиться информацией подтверждает их намерения гораздо лучше любого гейса.

Итак, если с мотивацией моих новых знакомых все понятно, то вот с тенями еще есть вопросы. Впрочем, задавать их пока некому, так что просто дополню свою теорию новой информацией. Получается, что тени разумны, и, учитывая, что я видел в описании волка связь этого параметра с пожиранием чужой плоти, наверно, чем-то эта разумность схожа с таким же показателем у кадавров. Правда, тем для этого нужно гораздо меньше мяса, что в свою очередь вполне может быть показателем соотношения их сил. И тогда, нет смысла лукавить, это не очень хорошие новости.

Еще один интересный момент. Как я понял, защита ночи дает местным возможность сопротивляться теням, чья разумность, как я думаю, в итоге и сыграла на руку людям. Бездумные твари наплевали бы на риск и потери, но обретя сознание они не захотели рисковать, и вот агония этого одного из последних двенадцати анклавов человечества длится уже несколько десятков лет. Даже представить не могу, каково им. Неудивительно, что восприятие мира в итоге немного поменялось, и теперь местные смотрят на людей немного по-другому. Впрочем, учитывая активные жертвоприношения каждые шесть месяцев, не стоит переоценивать эту их черту.

Кстати, именно для того, чтобы не вскрывать карты и не провоцировать пока ненужный мне конфликт, я и не задаю такой очевидный вопрос: а не планируют ли меня как раз на роль одной из следующих жертв? Даже если это и так, надеюсь, что со своими делами я успею закончить пораньше, чем это случится. Кстати, пока на роль моих противников для повышения обмана и маски пока могут претендовать разве что тени – и такие противники мне что-то не нравятся. Вот только, к сожалению, выбор у меня не настолько уж и широк.

В этот самый момент на небе выбралась из-за туч огромная желтая луна, и наступила полночь. Мой запас обмана обновился, подняв резерв аж на двадцать две тысячи – да, если после бегства от Семина, даже несмотря на его ранение, доход от дела магии немного просел, то после вылазки с убийством Олеси мои акции взлетели даже выше, чем раньше. Вот что значит упорство и последовательность в борьбе со своими противниками: народ это ценит. Но, главное, сейчас я стал немного сильнее, и общаться с троицей моих новых знакомых стало проще.

– Предлагаю начинать двигаться в сторону нашей крепости, – мы закончили все необходимые по гейсу формальности, и Лурье, взявший на себя ведение разговора, предложил не искать лишние неприятности. – Убитый нами волк – не единственная опасность в этих лесах, и рисковать жизнью надо ради более важных вещей, чем просто болтовня.

– Рисковать жизнью? – я не сразу понял, о чем он. Так буднично была произнесена эта фраза.

– Нет богов, нет надгробий, нет возрождения. Любая ошибка – это смерть, – Абрамов ответил мне так же спокойно, как и его коллега.

Вот она ключевая вещь, изменившая всё в этой части мира. Черт, при таком раскладе надо еще больше радоваться тому, что я решил припрятать надгробие. Боюсь, в ином случае на меня была бы объявлена не просто охота, а самая настоящая облава. В общем, после такого неловкого обмена фразами мы до самой крепости, в которой местные умудрились пережить армагеддон, шли в полном молчании. И лишь когда впереди над деревьями показался флаг, отмечающий место нашего назначения, я не удержался от вопроса.