Аукцион страсти - Рейчел Бейли

– Хорошо, я попробую вам помочь.

– Спасибо, Анни.

Дилан улыбнулся, весьма довольный. Ему хотелось самому сообщить Фейт о публикации. Но пусть это будет посторонний, беспристрастный человек. Иначе она подумает, что все это из-за поцелуя, и начнет сомневаться в собственном профессионализме. Вот и нет! Он в самом деле разглядел в ней гениального флориста. Пусть и она поверит в свои силы.

Он улыбнулся еще шире, представив реакцию Фейт. Наверное, с ума сойдет от счастья!

Фейт вынула из корзины чайную розу на длинном стебле и подняла глаза. Перед ней стояла Мэри О’Доннелл с конвертом в руках.

– Насчет тебя звонили из главного офиса, – сказала она осуждающе.

Фейт вздрогнула. Роза выпала из рук.

– Насчет меня?

Она еще ни разу не была в главном офисе, если не считать трудоустройства. Сам факт существования Фейт, казалось, был от этих людей бесконечно далек. Почему же теперь они заинтересовались ею? Девушка комкала в руках подол фартука и терпеливо ждала, что скажет Мэри. Наконец начальница, высокомерно подняв подбородок, сообщила:

– Звонила Анни из отдела кадров. Сказала, у них к тебе предложение.

– Предложение? – тупо повторила Фейт, глядя в одну точку.

– Вот вся информация. – Мэри сунула конверт ей под нос. – Только что прислали.

Фейт взяла письмо, но рассматривать его при Мэри не хотелось.

– Я сейчас приду, – сказала она и, выйдя на улицу, раскрыла конверт.

Ее повысили. С сегодняшнего дня она будет работать в главном офисе. Но эта новость совершенно не обрадовала. Прочитав список своих будущих обязанностей, девушка поняла: никакого отношения к цветам они не имеют.

Она чуть не расплакалась от обиды и злости. Ну почему, почему все решают за нее, как ей распоряжаться своей жизнью? Ее просто ставят в известность. Например, что теперь у нее другая семья, и на следующей неделе она переезжает в дом к чужому человеку, и пойдет в другую школу, и отец будет брать ее с собой на прогулки по выходным, а потом возвращать чужому человеку. Фейт не терпелось повзрослеть, она надеялась, что тогда точно сможет сама решать свою судьбу.

Не тут-то было. На голубом листке было четко отпечатано, кто теперь будет все решать. Оказывается, теперь у нее новая работа. Скучная, однообразная и совершенно ей не подходящая. Но кому какое дело до этого?

Фейт была амбициозна, но не стремилась делать карьеру. Как человек творческий, она в первую очередь стремилась заниматься любимым делом. Платить любые деньги ради того, чтобы о ее букетах узнал мир, она готова. Выполнять рутинную и нелюбимую работу ради того, чтобы в высших кругах узнали о ней самой, – нет. Однако это никого не волнует. Хочешь не хочешь, а торчи в унылом офисе и навсегда забудь о цветах.

Но вся ли информация напечатана на голубой бумажке?

Она целовалась с руководителем корпорации, а через неделю он явился с проверкой, чего на ее памяти ни разу не было. И вот теперь ее повысили. Уж не связаны ли эти события между собой? В принципе от Дилана Хоука можно ожидать чего угодно.

От таких мыслей Фейт стало не по себе, и она отправилась сообщить Мэри О’Доннелл о том, что не принимает предложения.

Дилан подъехал к магазину на Санта-Моника. Третий раз на этой неделе. Он не был уверен, что информация дошла до Фейт, и решил проверить, все ли Анни сделала правильно. Если бы амбициозная карьеристка Фейт узнала о повышении, давно бы примчалась в главный офис вне себя от радости. Но что-то никаких новостей не поступает. Потому озадаченный Дилан снова отправился на встречу с таинственной девушкой.

При виде него Мэри О’Доннелл выронила букет из рук и молча уставилась на него. Ее губы растянулись в лицемерной улыбке. Фейт поблизости не оказалось, и это расстроило Дилана больше, чем он ожидал.

Наконец она вошла в холодную комнату с огромной охапкой цветов в руках, словно юная богиня весны. На ней были высоченные, чуть ли не до колен, сапоги. Ярко-фиолетовое платье выглядывало из-под фирменного желтого фартука. Непослушные волосы она попыталась стянуть резинкой в пучок, но они торчали из него во все стороны. Дилан улыбнулся. Настоящая рыжая бестия, дикарка, да и только!

При виде него она замедлила шаг.

– Мистер Хоук! – воскликнула Мэри, выйдя из оцепенения и не забыв окинуть Фейт недовольным взглядом. – Второй раз за неделю. Мы польщены.

Дилан задумался. Что ответить? Он не ожидал увидеть Мэри и не собирался при ней обсуждать карьеру Фейт. Стоит ли это делать сейчас или лучше подождать, пока Мэри оставит их наедине? Он посмотрел на девушку, та подрезала цветочные стебли. Лучше поговорить с ней, а потом уже оповестить обо всем начальницу. Он улыбнулся Мэри.

– У меня просто накопилось много вопросов, – сообщил он.

– Я всегда рада на них ответить, – подобострастно пропела Мэри. – Вы хотите пообщаться здесь или, может быть, нам лучше перенести нашу беседу в кафе по соседству?

– По правде говоря, мне бы хотелось поговорить с Фейт. Если, конечно, у нее найдется пара минут.

Фейт побледнела, руки задрожали. Дилану стало так ее жалко, что он чуть было не пустился в объяснения прямо при Мэри, лишь бы несчастная флористка не мучилась неизвестностью. Но, по счастью, начальница не стала задавать лишних вопросов.

– Само собой, мистер Хоук, – заявила она с плохо скрываемым раздражением. Еще бы! Какой-то рядовой сотруднице уделяют больше внимания, чем директору магазина.

– Вот и прекрасно. Вы говорили, по соседству есть кафе?

Мэри вытаращила глаза. Ее рот открылся и вновь закрылся, как у рыбы.

– Да, – промямлила она. – Кортни, ты доделаешь заказ. Фейт, иди и поговори с мистером Хоуком.

– Хорошо. – Фейт поднялась и вытерла руки о фартук, не глядя ни на Мэри, ни уж тем более на Дилана.

– Я не слишком вас побеспокоил? – заботливо поинтересовался он.

– Нет-нет, что вы. – Мэри так и не пришла в себя от изумления. – Мы справимся.

Он поблагодарил Мэри и направился к выходу. Фейт проследовала за ним. Открыв ей дверь, он спросил:

– Я слышал, тебя повысили?

– Ну да, – ответила она невозмутимо. Ни удивления, ни радости в ее голосе он не услышал.

Какая удивительная, независимая женщина! Сначала вкладывает все деньги и оплачивает три свидания с главой корпорации. Затем не проявляет ни малейшего интереса к предложению, способному кого угодно привести в неописуемый восторг. Чем больше он узнавал о ней, тем сильнее ему хотелось узнать еще больше.

Найдя свободный столик, они заказали кофе.

– Я слышал, ты отказалась от новой должности, – продолжал он, откинувшись на спинку стула.

– Ах вот как. – Уголки рта Фейт чуть приподнялись. – Вы, оказывается, слышали. А может быть, именно вы меня назначили?