Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

которые вожделеет жаркий и засушливый Хастор. Им давно уже нужны новые пастбища для своих жеребцов…

– Но нам необходимы гарантии, – продолжал Эрвальд. – Залог того, что, став королем, Имгор сдержит свое обещание. И этой гарантией станешь ты, Аньез! Наш с тобой брак скрепит заключенный между двумя королевствами военный союз, а заодно и вечный мир с Хастором.

Пусть я давно обо всем догадалась, но произнесенное принцем на миг лишило меня не только слуха, но и зрения. В голове зашумело, и мне показалось, будто бы я падаю.

Поэтому я вцепилась в решетку, а заодно закрыла глаза, дожидаясь, когда пройдет шум, а в голове хоть немного прояснится. Затем, открыв глаза, уставилась на бескрайнюю водную гладь.

Внизу билось, бушевало Срединное Море. Бросалось с ревом на камни, и голос Водной стихии походил на рыдание.

Плачущий Утес, вспомнилось мне. Утес разбитых сердец…

И пусть я не собиралась плакать и уж тем более бросаться в морские воды, но перед глазами почему-то промелькнула вся моя не такая уж длинная жизнь.

Наш дом в Калинках и мой папа, который никогда бы меня не продал, как Имгор, который стоило обо мне узнать, как тотчас же променял меня на армию Хастора, усиленную двумя сотнями боевых драконов.

Хорошая сделка, наверное, подумал он. Удачно же подвернулась эта Аньез Райс!

Потом был Райар Кеттер.

Я помнила его, окровавленного, лежавшего в повозке Вожатого Трегольда. И вот уже он кружит меня в танце, а затем целует в доме лорда Вейра, заявив, что заключил с моим отчимом очередную выгодную сделку.

И дело вовсе не в перевозках и не в зерне – он собирался забрать меня с собой в Хастор.

Затем я встретила Джея Виллара, после чего мы прошли долгий путь от недоверия к любви. Я помнила каждое его слово, каждый взгляд и тот наш поцелуй на кладбище.

Но Джея со мной не было. Он отправился по своим делам, оставив меня одну, и сейчас мне казалось, что все мои пути ведут в никуда.

Если только… Если только…

– Как далеко все зашло? – повернувшись, спросила я у Эрвальда.

Заодно поняла, что рот наполняется кровью из прокушенной губы. Надо же, а я даже не почувствовала, как это сделала. Не ощутила боли!..

– Все уже решено, Аньез! Договоры подписаны и скреплены печатями наших королевств, – спокойным голосом произнес Эрвальд. – Имгор признал в тебе свою кровь, а так как мы считаем его истинным королем, то ты – единственная законная наследница и принцесса Центина. Мой отец с радостью примет тебя как родную дочь.

На это я покачала головой. Еще и отшатнулась, потому что мне показалось, будто бы Эрвальд засобирался сделать шаг в мою сторону.

Может, он хотел меня обнять и тоже принять, как и его отец, – я этого не знала и узнавать не хотела.

– Но почему же он сам… Сам Имгор ничего мне об этом не сказал?! – поинтересовалась у Эрвальда. – Неужели не нашел времени?

Принц улыбнулся.

– Сейчас он инспектирует войска, которые встанут под его знамена после нашей помолвки.

– Ах вот как! Значит, помолвка и войска…

– Подозреваю, он куда больше опасается твоего гнева, чем армии своего брата Ийседора, – усмехнулся Эрвальд. – Так что Имгор оставил этот разговор на мое усмотрение.

– И вы решили сообщить мне обо всем именно сегодня? В день, когда начинаются Игры?!

– Я дал тебе время отдохнуть с дороги, – как ни в чем не бывало произнес принц.

– Как предусмотрительно с вашей стороны! – не удержалась я от сарказма. – Но погодите…

Неожиданно я вспомнила о заплаканной светловолосой красавице в Зале Торжеств и решила ухватиться за соломинку. Вдруг она окажется спасительной?

Судя по всему, это была та самая леди Лизиретт ДеЛанте, бывшая невеста Эрвальда. Раз так, быть может, удастся договориться?..

– Надеюсь, ваше высочество, вы тоже не в восторге от подобных перспектив, – понизила я голос. – Жениться на той, кого вы и знать не знаете! Ваша невеста – вы ведь ее любите?

И тут же вздрогнула и покачнулась от резкого звука – оказалось, огромная волна с устрашающим ревом налетела на каменную стену утеса, чтобы тотчас же разбиться и опасть у ее подножия.

Но принц как-то слишком быстро оказался подле меня и обхватил за талию.

– Тебе не стоит ничего бояться, пока я рядом, – заявил мне.

– Отпустите сейчас же! – воскликнула возмущенно, пытаясь его оттолкнуть.

Можно было, конечно, приложить Эрвальда магией, но я не решилась. Подумала, что это будет не совсем уместно – применять боевые заклинания против наследного принца Хастора.

Но если понадобится, медлить я не стану!

– Я вовсе не трусиха и не собираюсь прыгать вниз, – сказала ему. – Хотя, как понимаете, услышанное не вселяет в меня оптимизма.

– Неужели я настолько тебе противен? – усмехнулся Эрвальд, но все-таки послушно разжал руки, и я тотчас же отстранилась.

– У вас вполне приятная внешность, ваше высочество, – сказала ему. Покривила душой – он был привлекателен, что тут скрывать. – Но несмотря на свой молодой возраст, вы довольно забывчивы. Я ведь уже говорила, что у меня есть жених. А это подразумевает, что я его люблю.

– Ну что же, тебе придется смириться с тем, моя дорогая принцесса Центина, – ровным голосом произнес Эрвальд, – что теперь любить ты будешь другого. И этим другим стану я.

– Это довольно самоуверенное заявление с вашей стороны, – пробормотала я. – Ну а вы, неужели вы уже успели свыкнуться с той, кого вам навязали? С моими темными волосами и зелеными глазами? Ведь я совершенно не похожа на вашу невесту!

В ответ увидела еще одну снисходительную улыбку, после чего Эрвальд заявил, что его во мне полностью все устраивает.

– Но ведь вы же совершенно меня не знаете, – не сдавалась я. – Быть может, у меня вздорной характер, или же я ругаюсь, как гребцы с драккаров викингов?! Или настолько увлекаюсь некромантией, что разобью в саду вашей матушки собственное кладбище, а по дворцу станет расхаживать толпа оживших мертвецов?

Хасторский принц почему-то счел услышанное крайне забавным. Рассмеялся, показывая ровные белые зубы.

– О, Трехликий, дай мне сил! – взмолилась я. – Неужели вам настолько безразлично, что я вас не люблю и не полюблю никогда?!

Последнее замечание вызвало у него очередную улыбку.

– С чего ты так решила? – спросил он.

Кажется, засобирался вновь меня обнять, чтобы доказать обратное, но я покачала головой.

– Как давно вы обо всем узнали? – быстро спросила у него, подумав, что стоит сменить тему.

Эта становилась слишком уж скользкой.

– Все решилось два дня назад.

– И вы сдались без боя? Не стали противиться