Судьбе наперекор... - Лилия Лукина

— А ты что, действительно, как говорил Стас, все сможешь? — с некоторым недоверием спросил Петр Петрович, но, взглянув в совершенно пустые, холодные глаза Ивана, осекся.—Извини, Ванюша. Старею... Говорю не то... Прости... Давай так договоримся: ты привези мне фотографии, а, пока паспорта будут делать, я и подумаю. А сейчас возьми деньги и... Ты ведь, наверное, не один живешь? Вот я и хочу твоим гостинцы передать.— Иван хотел возразить, но Петр Петрович остановил его: — Не обижай старика — от души предлагаю. Ты думаешь, я не понял, что не для себя тебе деньги нужны? Понял. Беда у тебя, вот поэтому ты и согласился мне помочь. Ради себя самого ты бы на это не пошел. Я ведь всех, кто хоть что-то в этом деле умеет, знаю, так что не остался бы ты незамеченным, даже если бы хоть раз засветился. Прости, если о чем-то неприятном напомнил, только не хочу я, чтобы между нами недомолвки были. Не обиделся?

— Нет,— задумчиво сказал Иван.— И спасибо.

— Вот и хорошо,— Петр Петрович улыбнулся.— Пошли на кухню, сейчас Настена твоим гостинцы соберет. То-то мои орлы удивятся, нас вдвоем увидев! Как же ты все-таки сюда проскользнул, а? — Иван только чуть улыбнулся.— Ну, не хочешь — не говори.

Увидев хозяина, выходящего из кабинета вместе с Иваном, который по-прежнему держал в руках Вальтер, сидящий около дверей мужчина чуть сознание не потерял.

— Шеф ! — ошеломленно вскрикнул он.— Да как же?..

— Все нормально,—успокоил тот охранника, забирая назад свой пистолет и опуская его в карман.— Выше головы не прыгнешь! Вам с ним не тягаться! И не старайтесь!

На кухне хозяйничала крупная, уж немолодая женщина самого грозного вида, которая некогда была настоящей красавицей, не растерявшая с годами свою привлекательность.

— Настасья! — позвал ее Петр Петрович.— Собери-ка для хороших людей чего повкуснее! Да побольше! Побольше!

Женщина оглянулась и на мгновение встретилась глазами с Иваном. В ее лице ничего не изменилось, но она тут же поставила на стол блюдо с пирожками и, кивнув на него Ивану, приказным тоном сказала:

— Пока не съешь, никуда не пойдешь! — и, повернувшись к Петру Петровичу, бесстрашно заявила: — И ты хорош — гостей голодом моришь! И чаю ему налей!

— Я не голоден,— попытался отказаться Иван, но она в ответ только хмыкнула:

— Ага! Уже вижу! Это так заметно, что прямо в глаза бросается! Сядь и ешь!

— Садись, Ванюша! — рассмеялся Петр Петрович.— Спорить с ней бесполезно!

— И опасно! — добавила она, доставая из шкафа большую сумку и направляясь с ней к огромному холодильнику.

Что-то дрогнуло в лице Ивана, и он, покорно сев к столу, стал пить чай с пирожками вместе с присоединившимся к нему хозяином дома. Когда сумка была набита доверху, Петр Петрович, застегивая на ней молнию, сказал:

— Ну, на первое время хватит. Значит, жду тебя с фотографиями. Только... — тут он не выдержал и расхохотался.—Очень тебя прошу, входи в следующий раз в двери, не развивай в моих людях комплекс неполноценности.

— А заодно оставить свою фотографию на память всем тем, кто за этим домом наблюдает? — спокойно поинтересовался Иван.— Или вы думаете, что вас без присмотра оставили?

— Какой же ты умница, Ванюша! — сразу став серьезным, сказал Петр Петрович.—Ты прав! Тебе это ни к чему! Входи и выходи так, как тебе удобно, а там мы что-нибудь придумаем. Только сейчас-то ты как выйдешь? С такой тяжестью? — он кивнул на сумку.

— А давайте я его отвезу? — предложил стоящий в дверях кухни Стас.— Он в гараже на заднее сиденье машины ляжет, там его никто и не заметит.

— Хорошо,— кивнул головой Иван.

В гараже он поставил сумку, действительно тяжести почти неподъемной, на заднее сиденье и там же прилег сам. Машина выехала из ворот и начала петлять по переулкам. Когда она остановилась, Стас сказал:

— Все, можно перебираться вперед,—и Иван, не выходя из машины, ужом проскользнул на переднее сиденье.— Куда ехать?

— Долго ехать придется,— предупредил его Иван.

— Так и ночь впереди не короткая.

— Ну, тогда двигай по Ярославке.

— По Ярославке, так по Ярославке,— согласился Стас.

Километры Ярославского шоссе наматывались на колеса машины, а сидящие в ней мужчины изредка перебрасывались короткими фразами.

— Слушай, Стас,— неожиданно спросил Иван,— а тебя кошмары никогда не мучили? Никогда не вспоминалось все это?

— Знаешь, Тень... Не просто так я запил... Не только из-за бывшей жены-стервы и того, что стране своей, да и вообще никому, ненужным оказался... Но... Давай не будем это дерьмо ворошить, а?

— Хорошо,— согласился Иван:

— Но ты так и не сказал, где ты, что ты, чего ты? — спросил Стас.

— Я? — переспросил Иван.— Я работаю в детском доме, в Батьково — есть такой маленький поселок почти на границе с Ярославской областью. Зимой в котельной, снег убираю, лед колю... Летом подметаю, крашу, ремонтирую... В общем, мастер на все руки.

— А что у тебя случилось-то? Для чего деньги понадобились?

— Да парнишку одного хорошего, очень хорошего, из Чечни инвалидом привезли. Операцию ему надо срочно делать, а она бешеных денег стоит. Ладно, теперь это вопрос решенный. Слушай, ты меня там Иваном называй, хорошо?

— Договорились. А откуда мы друг друга знаем? — спросил Стас, который, следуя указаниям Тени, осторожно ехал по разбитой грунтовой дороге по направлению к видневшимся вдалеке огонькам небольшого поселка.

— А в армии вместе служили. Пойдет?

— Запросто. Полностью меня зовут Станислав Никифорович Приходько.

— А меня Иван Иванович Кузнецов,— представился Тень.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Ну вот и познакомились!

Заждавшиеся Ивана ребята сидели вокруг Ромкиной раскладушки и, как могли, старались развеселить его, а он, чтобы подыграть им, старательно улыбался, да вот только глаза у него были тоскливые. Услышав звук открываемой двери, мальчишки подскочили и бросились навстречу Ивану.

— Папа, ты чего как поздно?.. Мы волновались... Мы думали, ты сегодня уже не приедешь... Последняя электричка давно уже прошла... Все уже остыло... — говорили они, не заметив еще, что он не один.

— Тихо, тихо,— успокоил их Иван.— Вот познакомьтесь, мой армейский друг Стас,— и, подходя к Ромке, сказал:— Ну все, лежебока, завтра в больницу поедем. Чинить тебя будем.

У Ромки задрожали губы, глаза налились слезами, он пытался что-то сказать, но не мог. Наконец, он прошептал:

— Правда, папа?.. Это правда?..

— А почему ты удивляешься? Ты что, забыл наш разговор? Я же сказал тебе, что достану деньги на операцию. Ты что же, мне тогда так и не поверил? — укоризненно глядя на Романа, спросил Иван.

— Папа! Папа! Папа! — рыдал Роман, закрыв лицо руками, но внезапно замолчал и, с тревогой глядя на Ивана, спросил: — А вдруг операция окажется неудачной и деньги пропадут зря?

— Стас, иди сюда,— позвал Иван и, когда тот подошел, попросил: — Слушай, расскажи вот этому недоверчивому, как тебе тот же хирург, что его будет оперировать, руку спас:

— А чего рассказывать? Я лучше покажу,—тот закатал рукав, обнажая исполосованную шрамами руку.— Вот, Роман, смотри,— и начал сгибать и разгибать ее в локте.— А ведь на ниточке висела.

И у Романа в глазах появилась такая отчаянная, такая безумная надежда, что Стас, не выдержав, присел рядом с ним на корточки и, похлопав по плечу, сказал:

— Не бойся, парень. У вас есть такой человек, как Иван. А с ним ничего не страшно, поверь,— выпрямившись, он оглядел притихших ребят и жалобно заскулил: — Есть хочу! Я с самого обеда ничего не ел! А вы гостей голодом морите! Хозяин, у тебя совесть есть или нет?

Ребята сначала заулыбались, но, спохватившись, что угощать-то нечем, начали смущенно переглядываться. А Иван, видя это, направился к двери, бросив на ходу:

— Совесть есть! Но она в твоей машине.

Когда из большой сумки на стол, как из рога изобилия, посыпались продукты, о которых ребята даже не слышали, не говоря о том, чтобы попробовать, они были потрясены и только периодически спрашивали: «А это что?», а услышав от Стаса название, которое им все равно ничего не говорило, кивали головой, чтобы с новым интересом уставиться на очередную яркую коробочку. Один только Юрка, чья коммерсантская душа не могла вынести столь бездарного разбазаривания денег на разные деликатесы вместо того, чтобы купить нормального мяса, запасти картошки, лука, отложить денег на черный день, а часть, наоборот, пустить в дело, не выдержал и, подойдя к Ивану, спросил:

— Папа, за сколько же ты договорился продать меч, если хватило и Ромке на операцию, и на эти продукты?

— А я его не собираюсь продавать,— спокойно ответил Иван.—.Я в Москве старого друга встретил, посидели, поговорили... Вот он мне в долг и дал. А это,— он кивнул на стол,— вообще от него подарок.

— Это вы папе в долг дали? — Юрка повернулся к Стасу.— А когда нужно возвращать?