Похищенная - Келли Армстронг

— Никак, — доложил взломщик. — Ничего не понимаю. Замок щелкнул, но дверь все равно не поддается.

— С засовом что ли?

Второй покачал головой.

— Я специально утром проверил. Там обычный пружинный замок.

— Звони Такеру. Перед отелем есть таксофон. По рации не надо. Я подожду здесь.

Взломщик рысцой побежал вниз. Едва на первом этаже за ним захлопнулась дверь, как открылась другая — уже на четвертом. Мой преследователь заглянул через щелочку в коридор и сдавленно хмыкнул. Я спустилась на пару ступеней, присела и посмотрела в ту же сторону.

Там стояла Пейдж Винтербурн в зеленой шелковой сорочке и пеньюаре того же цвета. Сложив руки на груди, она с хмурым видом озирала коридор. Наконец ее взгляд остановился на двери, за которой прятались мы. Хотя щель была совсем небольшая, Пейдж как-то ее разглядела — возможно, с площадки пробивался свет. Парень в черном напрягся, взялся за дверную ручку. Вернись девушка в номер, чтобы вызвать охрану, он бы точно дал деру. Но поступила она в точности наоборот: нахмурилась и зашагала прямо к нам. И снова все как в дешевом фильме ужасов. Что делает очаровательная и совершенно безмозглая героиня, когда слышит посреди ночи странный звук? Запирается у себя в комнате, звонит в полицию? Как бы не так! Ей ведь непременно нужно знать, что же там такое шуршит в темной комнате. Для полноты картины Пейдж оставалось только сбросить нижнее белье, чтобы нагишом и с криками броситься по коридору, увидав за дверью убийцу.

Но парень что-то надумал отступить от сценария. Не дожидаясь, пока Пейдж приблизится, он достал пистолет и быстро собрал его, после чего приоткрыл дверь еще на полдюйма и просунул ствол в щель. В прошлом году на моих глазах — и по моей вине — застрелили невинную женщину. Степень виновности Пейдж еще предстояло определить, но вряд ли она проштрафилась настолько, чтобы заслужить подобную смерть. Я перемахнула через перила, прямо на спину парню. Он повалился на площадку. Резким движением я сломала жертве шею. Самый простой, тихий и чистый способ убить человека.

Труп рухнул ничком на пол. Я подняла взгляд и увидела в дверях Пейдж, которая таращилась на меня во все глаза.

— Покараульте пока здесь, — распорядилась я. — Ваш номер теперь не заперт?

— Мой… э-э… да.

Я вскинула труп на плечо и протиснулась мимо девушки в коридор.

— Я сказала, покараульте здесь. Он тут не один.

— Куда вы… подождите! Мой номер? Вы не можете оставить… — Она осеклась. — Отнесите его лучше в соседний. В смысле, ближний. Он не занят.

— Тем лучше.

— Я могу открыть дверь с помощью заклинания, — заверила она.

Мы быстро двинулись по коридору. Пейдж что-то шептала под нос на незнакомом языке. Накинув на ладонь край футболки, я дотянулась до ручки и открыла дверь.

— Вернитесь на площадку и заберите пистолет, — велела я. — Потом будите тетю и сразу сюда.

Пейдж повиновалась не сразу, по привычке не желая подчиняться приказам. Однако здравый смысл все-таки взял вверх, и через секунду она кинулась к лестнице. Я затащила мертвеца в ванную и, прикрыв за собой дверь, проверила его карманы. Никаких документов. Нашарив его рацию, вспомнила о втором парне. Пейдж с тетей что-то не торопятся…

Едва я открыла дверь, как они вошли в номер. Пейдж по-прежнему оставалась в сорочке и пеньюаре. Длинный халат Рут скрывал все, что было под ним. В руках обе держали уличную одежду и сумочки.

— Молодцы, — похвалила я их. — Все документы взяли?

— Ни к чему им знать, кто мы такие, — отозвалась Пейдж. — А остальное, если понадобится, оставить не жалко.

— Пейдж рассказала мне, что произошло, — заговорила Рут. — Мы так вам благодарны. И знаете, это впечатляет. Рефлексы у вас что надо.

— Курсы самообороны, только и всего.

— Все еще не хотите сознаваться, что вы оборотень? — усмехнулась Пейдж.

Я подошла к ванной, открыла дверь.

— Этот мужчина вам где-нибудь уже встречался? Ни к чему не прикасайтесь. Копы будут искать отпечатки пальцев.

— Копы? — переспросила Пейдж.

— Да, копы. А кто, по-вашему, будет расследовать это убийство? Гостиничная служба безопасности?

— Убийство? То есть он мертв?

— Нет, отдохнуть прилег, — откликнулась я. — Когда люди отдыхают, у них, знаете ли, всегда голова повернута под прямым углом к телу. С удобством парень устроился, правда?

— Ваш сарказм ни к чему, — холодно проговорила Пейдж. — Может, для вас возня с трупами и обычное дело, а для меня — нет.

— Ясно, тепличное растение. Так вы же у нас якобы ведьма — неужели вам ни разу в жизни не приходилось убивать?

Напряжения в голосе Пейдж прибавилось:

— Мы предпочитаем защищаться иными способами.

— Например? Насылаете на бандитов добрые мысли, что ли? Превращаете пистолетики в цветочки? Мир, дружба, всеобщая любовь?

— Я бы применила сковывающее заклятие, — проговорила Пейдж. — И оставила бы его в живых, чтобы допросить. Хм, а ведь дельная мысль. Если б вы его не прикончили, мы могли бы кое-что узнать.

— Ну-ну. Фирменное суперэффективное заклятие от Пейдж. А знаете что? В следующий раз, как увижу, что вас кто-то взял на мушку, пускай будет по-вашему. Читайте на здоровье свои заклинания. Может, успеете закончить, прежде чем вас подстрелят. Лады?

Пейдж взяла в руки пистолет, вынула из него дротик с транквилизатором и показала мне.

— Никто и не хотел меня убивать.

— Вы так в этом уверены? — раздался мужской голос.

Мы обе аж подпрыгнули, а Рут испуганно вздрогнула. В углу спальни стоял мужчина, одетый все в туже черную форму. Среднего роста и телосложения, редеющие каштановые волосы подстрижены коротко, но не по-военному. По особой примете — шраму, идущему от виска к носу, — я определила, что вижу этого человека в первый раз. Мой взгляд метнулся к наружной двери. Та была по-прежнему заперта; одежда Пейдж лежала перед ней в том же положении. Как же он попал сюда?

— Я рад слышать, что не вы ухлопали бедного Марка, — произнес нежданный гость, присев на краешек кровати и вытянув ноги. — Очень благородно с вашей стороны. Видно, правду говорят о вас, ведьмах. Такие самоотверженные, так печетесь о других… и до безобразия наивны.

Я сделала шаг в его сторону.

— Не надо! — прошипела Пейдж.

— Так вот он, наш оборотень! — Грязно-карие глаза незнакомца остановились на мне. Оценивающий взгляд сопровождала ухмылка. — А ты симпатичней, чем я ожидал. Ну что, волчица моя, по-хорошему пойдем? Или… — ухмылка его стала еще шире, — …по-плохому?

Я мельком взглянула на Пейдж и Рут.

— О, они тоже пойдут с нами, — заверил мужчина. — Да на их счет я не беспокоюсь. Они же ведьмы как-никак. Будут делать, что им велят.

У Пейдж заклокотало в горле, но Рут предостерегающе взяла ее за руку.

— Вы собираетесь нас похитить? — уточнила я.

Гость зевнул.

— Получается, так.

— А вам-то что с этого будет? — спросила Пейдж.

— Ну вот видите! — Мужчина посмотрел на меня. — Такие они всегда, эти ведьмы. Хотят, чтоб я почувствовал себя виноватым. Взывают к доброй, отзывчивой моей стороне. Может, это и сработало бы, да вот беда, нет у меня такой стороны.

— Вы работаете на Тая Уинслоу? — продолжала я.

— Дамы, что это вы? Конечно, мои мотивы, как и шансы «Янкиз» на победу в Мировой серии[10] — это все темы интересные, но…

Я одним скачком преодолела разделявшие нас пять футов, намереваясь ударить его в грудь и повалить. Однако в руках у меня не оказалось ничего, кроме воздуха. Я плюхнулась на кровать, стремительно перекатилась на спину и приняла вертикальное положение, ожидая удара. Удара не последовало. Быстро развернувшись, я увидела, что мужчина стоит у двери в спальню все с тем же выражением скуки на лице.

— И это все, на что ты способна? — произнес он со вздохом. — Ах, как я разочарован!

Сверля врага взглядом, я стала медленно надвигаться на него, пока не оказалась совсем близко — так близко, что слышала, как бьется его сердце. Он, как и прежде, широко улыбался, а глаза горели мальчишечьим задором, словно ему не терпелось начать игру. Его кадык пошел вниз, но рта он открыть не успел: я выбросила правую ногу вперед, обхватила его под коленями и рванула на себя. Он покачнулся… и через мгновение исчез. Просто исчез.

— Умно, ничего не скажешь, — снова послышался голос из-за моей спины.

Я обернулась. Теперь он стоял в ванной, возле трупа.

— Ну вот, до тебя почти дошло, — провозгласил он, одарив меня еще одной ухмылкой. — Я бы с удовольствием дал тебе еще один шанс, но мои коллеги уже на подходе. Нежелательно, чтоб они видели, как я тут играю с противником в кошки-мышки. Не поймут. Люди, что с них взять…

Он нагнулся, чтобы подобрать пистолет с транквилизатором, оставленный Пейдж. Губы Рут шевельнулись, и мужчина застыл в этой позе. Ему достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться металла… но рука не двигалась.