Наследник рода Раджат 13 - Игорь Кольцов

это и неважно. Как бы он ни хотел видеть меня своим ближником или даже союзником в политике, а заодно и отчасти во внутренних играх императорского рода, я эту роль примерять на себя не собирался.

И свою поездку на границу я растягивал намеренно. Просто для того, чтобы исключить любую возможность для принца приблизить меня к себе.

Равно как и для его политических противников, впрочем. Уверен, несмотря на разгром Лакшти и самых ярых противников императорского рода, оппозиция как таковая никуда не денется. Просто у нее найдется новый лидер, вот и все.

И к ним тоже я примыкать не собирался.

Если я и войду однажды в какую-либо политическую фракцию, то это будут нейтралы. Те, кто хочет просто спокойно жить в своей стране, не уклоняясь от выполнения своих обязанностей, но и не допуская ущемления своих законных прав.

И чую, эту фракцию мне придется создавать самому.

Впрочем, ладно, все это дело пока еще далекого будущего. И не факт, что мне это потребуется. Чем сильнее будет мой клан, тем проще мне будет сохранять вожделенный нейтралитет.

* * *

На следующий день после обеда в мой кабинет заглянула Мирайя.

— Ничего? — понял я, глядя на то, как она молча покачала головой.

Еще утром я дал ей задание поднять всю входящую корреспонденцию и найти мне любые признаки активности великого клана Тикту. Я не забыл диверсанта на приграничных землях, который хотел моими руками прикончить Лакшти.

И мне казалось, что Тикту тоже не могли просто так отмахнуться от этого эпизода.

— Ничего, — вслух подтвердила Мирайя. — За последние две декады от клана Тикту не приходило вообще ничего, даже рядовых запросов о возможностях наших производств.

Очень странно. Это у них внутри сейчас такой бардак или молодой глава клана Тикту правда счел этот эпизод не стоящей внимания мелочью?

— Спасибо, Мирайя, — машинально кивнул я.

Женщина склонила голову и скрылась за дверью.

А я задумчиво уставился на телефон.

Если рассуждать логично и не брать в расчет откровенно идиотские варианты, — вроде молчаливой попытки замять покушение на главу чужого клана или непонимания юным Тикту последствий своих действий, — то вывод напрашивался только один.

Глава клана Тикту просто не в курсе.

А это опять же возможно в одном-единственном случае: посланный к Лакшти диверсант действовал в одиночку, и доложить о результате операции в клан было попросту некому.

Тоже не самый реалистичный вариант при нормально действующих клановых службах, конечно.

Однако учитывая резкую смену власти в клане и то, что главой клана внезапно оказался человек, не имеющий ни малейшего опыта управления, это вполне возможно. В прошлой жизни я тоже поначалу лез собственными руками на все уровни, игнорируя промежуточных начальников, которые зачастую были куда квалифицированнее меня в своей узкой области.

К тому же, Лакшти сказал по итогу допроса, что диверсант и сам пылал местью.

Мог ли Тикту своим личным приказом, в обход командования собственного диверсионного крыла, отправить одиночку на самоубийственное задание? А почему нет? Жажда мести способна сподвигнуть и не на такую глупость. Особенно юнца.

Впрочем, даже если дело обстоит не так, это ничего не меняет.

Я ему этого с рук не спущу.

А значит, придется этот конфликт четко обозначить. Уже на нашем уровне, глав кланов. От моих личных претензий Тикту так просто не отмахнется.

* * *

— Слушаю вас, господин Раджат, — раздался в трубке молодой голос нового главы клана Тикту.

— Добрый день, господин Тикту, — ровно ответил я. — Не уверен, что вы должны меня слушать, а не я вас, но раз уж звонок мой, то я предлагаю нам с вами встретиться где-нибудь в городе и лично обсудить наш конфликт.

— Чем я насолил еще и вам? — устало и почти равнодушно вздохнул Тикту.

А его уже достали с претензиями, похоже.

Девятнадцатилетний мальчишка, которого еще не готовили к управлению кланом, скорее всего, просто был не в курсе большей части дел клана. Да и рода, пожалуй.

Раздолье для предъявления претензий тут роскошное. Не удивлюсь, если к Тикту сейчас появились претензии даже у тех, у кого их отродясь быть не могло. Что хищников, что стервятников среди аристократии хватает. Глядишь, и получится урвать кусок от великого клана.

Впрочем, это явно не мой случай.

— Вы серьезно не понимаете? — удивился я и, не дождавшись ответа, продолжил: — Вашего диверсанта на приграничной базе Лакшти, которая теперь уже принадлежит мне, взяли живым. И разговорили.

Тикту помолчал еще пару секунд, а потом произнес:

— Господин Раджат, приезжайте ко мне, и мы…

— Не приеду, — холодно перебил его я. — Я и нейтральную-то территорию в качестве места встречи предложил только из уважения к вашим погибшим старшим родичам, которые еще недавно бились с моим кланом плечом к плечу. Ваши извинения нужны прежде всего вам, господин Тикту.

— Я отправил диверсанта убить Нерея Лакшти, — раздраженно бросил Тикту. — Причем тут вообще вы⁈

— Ваш диверсант решил убить Нерея Лакшти моими руками, — ровно ответил я. — Впрочем, это только мои домыслы. По факту ваш диверсант стрелял не в Нерея Лакшти, а в меня. И каковы бы ни были его цели, я считаю это предельно наглым оскорблением со стороны клана Тикту.

На том конце провода воцарилась тишина.

— Я жду ваших действий в течение декады, господин Тикту, — сообщил я. — И если извинений не будет… я найду способ взять компенсацию с вашего клана. Всего хорошего, господин Тикту.

Вновь не дождавшись ответа в течение пары секунд, я положил трубку.

А мальчишка-то, похоже, действительно был не в курсе. Это, конечно, ничего не меняет, за дурную инициативу своих людей ему все равно придется отвечать, но хотя бы стало понятно, что войны с моим кланом Тикту не хотел.

Ладно, будем считать, что я его просветил. Посмотрим, что он будет делать дальше.

Глава 5

* * *

Мы с Анданой приехали в императорский дворец больше, чем за два часа до начала коронации.

Мероприятие обещало стать самым масштабным за последние десятилетия, а меры безопасности на этот раз были беспрецедентные. Поэтому всех гостей просили явиться пораньше. Процедура прохода на территорию императорского дворца на этот раз была довольно долгой, а пропускных пунктов было мало.

Стоявшие на каждых из трех ворот во фронтальной части периметра перед дворцом маги были минимум седьмого ранга,