Возврата нет - Джеймс Чейз

Внизу, словно белое, смятое покрывало, простиралась пустыня. Гарри начал снижаться: недалеко на востоке должна быть полоса ровного песка. Вдруг внизу что-то блеснуло, и Гарри разглядел автомобиль, со включенными фарами, а невдалеке человека, размахивающего мощным электрическим фонариком.

Гарри знал, что внизу мечется у своей машины Сэм Микс, которого он видел несколько дней назад. Это был тщедушный, болезненного вида юноша с редким пушком на верхней губе, и хотя Льюс и Френке считали его отличным шофером и надежным парнем, Гарри понимал, что, если дойдет до схватки, толку от такого помощника будет немного.

Шасси коснулись грунта, самолет подпрыгнул, и мягко покатил по песку. Дождавшись остановки, Гарри выключил двигатель. Гарри поднялся из пилотского кресла, схватил лежащий на полу пистолет и вышел в салон. Френке, скорчившись, сидел в кресле. Кто-то оторвал от его плаща рукав и перевязал рану. Выглядел Френке скверно, и лицо его блестело от пота, но он не выпускал пистолет.

Пассажиры сидели неподвижно. Когда Гарри вышел из кабины, все взгляды устремились на него.

- Слушайте, - сказал он, - я обещаю вам жизнь и безопасность в том случае, если вы будете вести себя разумно. Делайте, что прикажут, и никто из вас не пострадает. Сейчас мы находимся в пустыне. Ближайший город - за много миль отсюда, так что сами понимаете, бежать некуда. Я прошу вас покинуть самолет, отойдите на несколько сот ярдов и сядьте на песок. Когда мы уйдем, радист даст сигнал бедствия, и вас спасут. Повторяю, никаких причин для беспокойства нет: пока вы будете выполнять мои приказания, никто не тронет вас пальцем.

Гарри взглянул на бортинженера.

- Открыть дверь, и вон из самолета. Быстро! Тот незамедлительно исполнил приказ и соскочил на песок. Радист и второй пилот осторожно передали ему Макклира, который уже пришел в себя, но был очень слаб.

- Давайте, давайте! - кричал Гарри пассажирам. - Освобождайте самолет!

Перепуганные пассажиры, толкаясь, спешили к выходу.

К самолету, размахивая пистолетом, подбежал Сэм Микс.

- Вот здорово! А я-то думал, эта летающая этажерка развалится на куски! крикнул он, но увидев лицо Гарри, осекся:

- Что у вас случилось?

- Много чего, - огрызнулся Гарри. - Например, там затаился вооруженный профессионал. Он уже подстрелил Френкса и вряд ли на этом успокоится. Ему хорошо заплатили, и он постарается, чтобы ни один камушек не достался нам даром.

У Микса отвалилась челюсть, в глазах заметался страх, и Гарри понял, что был прав: от этого сопляка толку не будет.

***

Френке с трудом потащился к выходу, мешком свалился на песок и взглянул на Гарри и Микса.

- Этот парень быстрый, как молния, - прохрипел он, держась за плечо. - Я только успел зайти туда, даже ничего не рассмотрел, а он уже выстрелил. Такого типа голыми руками не возьмешь.

- Я прикончу его, - прошипел Льюс, появляясь в двери. - Он не помешает мне заработать на этих камушках.

Гарри посмотрел на Микса.

- Оставайся здесь и не спускай глаз с пассажиров: что-то мне эта компания не слишком нравится. Ключ зажигания у тебя?

- Да-а, - протянул Микс, пятясь. - Я прослежу за ними...

Гарри вернулся в самолет.

- Нужно спешить, - сказал он Льюсу. - Радист должен время от времени подавать сигналы, если этого не будет, нас начнут разыскивать.

Льюс и Гарри подошли к бару и стали по обеим сторонам двери. Льюс рванул дверь, и она распахнулась. Тогда он выстрелил, не глядя, бросился на пол и осторожно заглянул в проход. Там никого не было. Террористы поняли: охранник заперся в багажном отделении и выкурить его оттуда будет нелегко.

- Оставайся здесь, - велел Гарри Льюсу, - а я пойду к грузовому люку, отвлеку внимание охранника, а ты тем временем откроешь дверь.

Гарри соскочил на песок, бросился к багажному люку и потянул его на себя. Просунув голову внутрь, он огляделся: багажное отделение было пусто.

В тот же миг в самолете раздался выстрел, и Гарри едва не уронил пистолет. Только теперь он понял: охранник оказался хитрей. Он прятался либо в баре, либо в туалетной комнате. Неужели он убил Льюса? Гарри резко обернулся и увидел Микса: бледный, с вытаращенными глазами, он трясущейся рукой пытался взвести курок револьвера. В салоне сверкнуло желтое пламя, раздался еще один выстрел, и Микс упал на песок: пуля попала ему точно между глаз.

В дверном проеме мелькнула тень: Гарри успел разглядеть форменную фуражку охранника и выстрелил. В ту же секунду прогрохотал ответный выстрел, и пуля просвистела над головой Гарри. Он упал на четвереньки и попытался найти укрытие под самолетом, но охранник высунулся теперь уже из люка и прицелился.

- Это конец, - подумал Гарри, - сейчас он пристрелит меня. - Он закрыл глаза, и постарался вжаться в песок.

Прозвучал выстрел, Гарри напрягся, ожидая боли и смерти, но ничего не изменилось, и он, осторожно открыв глаза, увидел, как охранник выронил пистолет и тяжело упал на землю. Несколько мгновений Гарри смотрел на неподвижное тело, а потом вскочил на ноги. Из люка появилась голова Френкса и прохрипела:

- Я говорил, что сделаю это... Сопляк пробежал мимо меня, даже не заметив. Ну, теперь за камушками, да побыстрей! Я долго не продержусь...

Овладев собой, Гарри скомандовал:

- Ты должен присмотреть за пассажирами. Давай я помогу тебе вылезти.

Френке здоровой рукой схватил Гарри за плечо и с трудом вылез из люка. Гарри посадил его на песок, прислонив к шасси, но силы изменили Френксу, его голова упала на грудь, пальцы, сжимающие пистолет, разжались.

- Держись! Нужно следить за пассажирами. Френке что-то пробормотал, но сжал пистолет, который Гарри сунул ему в руку. Гарри вскарабкался в самолет и побежал к бару. В проходе лежал Льюс. Даже не присматриваясь, Гарри понял, что его сообщник мертв. Он открыл дверь багажного отделения, схватил ящик с алмазами и направился к выходу. Потом он соскочил на песок и, подбежав к телу Микса, стал лихорадочно искать в его карманах ключ зажигания. Найдя его, Гарри подбежал к машине и, запустив двигатель, подъехал к самолету. Френке лежал на песке без сознания, Гарри, схватив его подмышки, затащил в машину и уложил на заднем сиденье. Сам он сел за руль, и автомобиль помчался к автостраде, которая вела к аэропорту Скай-Ренч.

Гарри выжимал из автомобиля все, что можно.

- Охранник погиб, - думал он, до боли сжимая руль, - значит я причастен к убийству, а это грозит электрическим стулом. Если бы я мог это предвидеть, не стал бы рисковать. И, главное, все за какие-то паршивые пятьдесят тысяч.

Когда Гарри задумывал ограбление, мысль об убийстве не приходила ему в голову. И вот теперь получалось, что Делани, не рискуя ничем, заработает почти три миллиона.

- Если бы у меня был покупатель, - размышлял Гарри, продолжая бешеную гонку по пустыне, - я не стал бы отдавать камни этому мерзавцу. Но кому, кому их предложить? Вспомнились слова Берга: нет алмазов - нет денег. И вдруг в памяти всплыла короткая заметка в газете и имя Такамори... Нет алмазов - нет аудиенции у императора. Нет почестей!

Конечно же, Такамори! Как это ему раньше не пришло в голову! Японец полтора года добивался разрешения на импорт алмазов. Он жаждал аудиенции у императора. Деньги для такого человека - пыль, а слава... Можно запросить с него миллиона полтора. Если Такамори не дурак, он не упустит такого случая. В случае пропажи алмазов, его, как импортера, уже никто не станет принимать всерьез.

На заднем сиденье застонал Френке, и этот звук вернул Гарри к реальности: впереди ждала встреча с Бергом. Гарри резко затормозил: нужно было все обдумать. Не опасно ли ехать дальше на машине? Вряд ли кто-то из пассажиров смог ее рассмотреть - она стояла довольно далеко от самолета. Значит, у полиции не будет описания автомобиля. Может, следует рискнуть, ведь пешком далеко не уйдешь. А Френке? Что делать с ним?

Гарри обернулся, посмотрел на раненного, и тот, почувствовав взгляд, пробормотал:

- Почему ты остановился?

- Шину проколол, - ответил Гарри.

Френке прерывисто вздохнул. В левой руке он все еще сжимал пистолет, и Гарри, перегнувшись через сиденье, попытался вырвать у него оружие. Грохнул выстрел. Пламя на секунду ослепило Гарри, но он все же выхватил пистолет из пальцев Френкса. Тот выругался и замахнулся кулаком, но Гарри отбил его руку и изо всех сил ударил по голове. Френке обмяк. Гарри вышел из машины, распахнул дверцу и вытащил Френкса на песок. Потом он сбросил свое теплое пальто, сорвал с левого ботинка высокий каблук - причину своей хромоты, содрал усы и фальшивый рубец, и Гарри Грин прекратил свое существование. Появился Гарри Гриффи - бледный, с горящими, полубезумными глазами. Завернув в пальто атрибуты своего маскарада, Гарри выкопал у подножия дюны довольно большую яму и, положив туда сверток, засыпал его песком и утрамбовал так, чтобы не осталось следов.

Вернувшись в машину, Гарри Гриффи спрятал ящичек с алмазами в отделение для перчаток и запустил двигатель.