Страна эльфов. В поисках сокровища - Ульрике Швайкерт

– Кто? – спросила Мона.

– Новый почтальон, – проворчал Брок.

Но он не мог объяснить, что именно не нравилось ему в мужчине. Мона решила сменить тему:

– А где Финола?

– Не знаю. Возможно, все еще сидит на чердаке. Я не обязан постоянно следить за тем, чтобы она не натворила каких-нибудь глупостей.

– Хочешь сходить со мной к развалинам замка? – поинтересовалась Мона, но кобольд отказался:

– Мне некогда. У меня еще масса дел.

У Брока явно было плохое настроение, поэтому Мона пожала плечами и побежала догонять Патрика и Кайлу. Кобольд, нахмурившись, остался у розового куста.

Глава 6

Ночная тишина

Наступил вечер. Бренда помогла миссис О’Коннор подняться вверх по лестнице, чтобы та могла провести эту ночь в собственной кровати. Диван в гостиной стал казаться бабушке Мирне слишком неудобным. Кроме того, поумывавшись пару дней в тазике с теплой водой, Мирна захотела наконец-то принять ванну наверху.

– Со временем привыкаешь к комфорту и превращаешься в неженку, – строго сказала сама себе миссис О’Коннор. – Для наших предков, которые жили в замке, тазик с теплой водой уже был пределом мечтаний, особенно если учитывать то, что прямо за воротами находится огромное озеро.

Бренда помогла Мирне забраться в ванну, а затем отвела ее в спальню. Дети улеглись в свои кровати. Цера устроилась в ногах у Моны. В доме воцарилась тишина. Лишь изредка на чердаке скрипели половицы, словно кто-то ходил наверху, но Мону это уже не беспокоило. Теперь, когда девочка знала, что в ночное время по дому разгуливали кобольды, она больше не боялась незнакомых звуков.

– Они что, никогда не спят? – проворчала Мона, когда услышала, как кто-то топочет на чердаке.

Она зевнула и перевернулась на другой бок. Патрик, казалось, уже заснул, но Мона внезапно почувствовала прилив бодрости. Конечно, девочка устала за день, но никак не могла уснуть. Мона легла на спину, положила руки за голову и вспомнила все события прошедшего дня. Она то и дело переносилась в мыслях на чердак. С каким воодушевлением они побежали наверх и с каким разочарованием спустились!

Мона размышляла о том, как именно их прапрапрадед мог передать своему сыну информацию о местонахождении клада, чтобы она не попала не в те руки. Послать два письма было бы недостаточно. Что же в таком случае? В приключенческих романах, которые так нравились Патрику, герои обычно находили карту или несколько карт, которые трудно было расшифровать, потому что они таили в себе много загадок, но в конце концов героям книги всегда удавалось разгадать тайну и отыскать клад. Если бы так было и в реальной жизни! Мона вздохнула. Цера, лежавшая у нее в ногах, несколько раз вильнула хвостом.

Девочка попыталась представить, как старый Брайан О’Коннор рисует карту. От высокого дуба пять шагов на запад, затем повернуть налево и направиться к большой скале. Что-то в этом роде. Собственные мысли показались Моне смешными. Нет, жизнь – это не фильм о пиратах и не приключенческий роман, где послания пишут невидимыми чернилами.

Внезапно девочку осенило. Она рывком встала с кровати. А что, если путь к скрытому сокровищу указан невидимыми чернилами? Мона хотела еще раз услышать или, еще лучше, прочитать последние строки письма.

Она сделает это утром, когда бабушка Мирна снова поедет в больницу, а Кайла придет к ним в гости.

Мона опять улеглась в кровать, но, сколько ни ворочалась с боку на бок, сон все не приходил к ней. Она откинула одеяло и произнесла шепотом:

– Патрик, ты спишь?

Мальчик не ответил. Цера подняла голову и навострила уши.

– Финола, – прошептала Мона в ночной тишине, которая больше ее не пугала.

Как и тогда в лабиринтах пещеры, она смогла различить очертания предметов, которые излучали легкое разноцветное сияние.

– Финола, покажись! – произнесла Мона чуть громче.

Ничего не произошло. Невидимая то ли не слышала девочку, то ли не горела желанием показываться ей на глаза.

Мона решила выпить воды и босиком побежала в ванную. На обратном пути она остановилась перед дверью спальни и решила еще раз позвать Финолу, но в этот момент услышала тихий шорох наверху. Значит, невидимая все еще возилась с чем-то на чердаке.

Девочка схватилась за дверную ручку и медленно потянула ее на себя. Узкая и крутая лестница, казалось, терялась в пустоте. Неожиданно девочку охватил прежний страх. Действительно ли она хотела посреди ночи подняться на чердак? Может, лучше разбудить Патрика? Или дождаться утра?

Цера тихонько заскулила и подбежала к Моне.

– Не бойся, – прошептала девочка собаке на ухо. – Это всего лишь кобольд. Нам нечего опасаться. Идем со мной, я тебе помогу.

Мона схватила Церу одной рукой за ошейник и слегка подтолкнула собаку вверх, после чего и сама с легкостью взобралась по лестнице.

Девочка остановилась и огляделась по сторонам. На первый взгляд ничего не изменилось. Она не могла понять, откуда именно доносятся шорохи. Проникавший сквозь окошко лунный свет образовывал серебристую дорожку на пыльном полу. Остальная часть комнаты слегка светилась красноватым светом. В углу что-то шуршало, но Мона решила, что это мышь, а не кобольд. Цера прижалась своим теплым телом к ногам девочки, но не издала ни звука. Собака насторожилась, но не могла понять, откуда идет угроза.

– Финола, покажись, – произнесла Мона и добавила: – Я знаю, ты здесь.

– Ты не можешь этого знать, – раздался голос невидимой, после чего очертания рыжеволосой красавицы постепенно начали появляться в воздухе.

Финола вышла из-за груды ящиков. С ее локонов свисала паутина.

Финола резко чихнула.

– Ты права, это было всего лишь предположение, – робко ответила Мона, боясь, что невидимая решит сыграть с ней какую-то шутку, но Финола лишь улыбнулась.

– Ты быстро учишься. Что тебе надо? Ты взобралась среди ночи на чердак и испачкала ноги – на то должна быть какая-то причина.

Мона посмотрела на свои босые ступни. Даже в ночном полумраке она увидела, что они были почти черными от пыли и сажи, накопившихся на чердаке за много лет. Ну и что?

– Я хотела у тебя кое-что спросить, – сказала Мона.

– Правда? И ты не могла подождать до утра?

Невидимая выглядела заинтригованной.

– Нет, я не могла заснуть, потому что все время думала о письме. А еще потому, что ты тут шумела.

Последние слова Финола проигнорировала. Она села на пол, сжала рукой подбородок и посмотрела на Мону своими янтарными глазами.

– Ну, говори же, что такого важного тебе пришло в голову?

– Обладают ли бумага и чернила магическими свойствами? – выпалила Мона.

Она не знала, какого именно вопроса ожидала Финола, но уж точно не этого, потому что невидимая растерянно посмотрела на нее. Возможно, Финола решила, что девочка хочет ее разыграть, по крайней мере эту догадку подтверждал недоверчивый взгляд невидимой.

– Пожалуйста, это очень важно!

– Хм… Ну да, бумагу делают из дерева, пергамент из кожи животных, а все живые существа, да и природа в целом обладают какой-то долей магии. Это все? Теперь ты сможешь заснуть?

Мона покачала головой.

– Еще нет. Когда ты говоришь «какая-то доля магии», ты имеешь в виду такое же ее количество, как в коробках или в старой мебели?

Финола обернулась и посмотрела на светящиеся в темноте предметы.

– Наверное. Иногда больше, иногда меньше.

– Да, но, пожалуй, ее не так много, как в человеке или в невидимом, не так ли? – не унималась Мона.

Когда Финола кивнула головой, девочка выдохнула.

– Вот оно, решение нашей задачи! – радостно воскликнула она.

– Я рада за тебя, – проворчала Финола. – Может, расскажешь наконец, что ты имеешь в виду?

– Конечно! Принеси сюда письмо!

Финола еще более подозрительно взглянула на Мону:

– Зачем? Чтобы ты попыталась его у меня отобрать? Тебе это не удастся. Я кобольд, а ты – всего лишь обычная девчонка.

Мона махнула рукой:

– Да не собираюсь я отнимать у тебя письмо. Я всего лишь хочу кое-что тебе показать и убедиться в том, что это не игра моего воображения. Неужели тебе неинтересно узнать, где спрятано сокровище?

Финолу больше не нужно было убеждать. Она тут же исчезла и через несколько секунд снова появилась со шкатулкой в руках. Невидимая ловко открыла двойное дно и вытащила оттуда сложенный лист бумаги. Он светился различными оттенками красного, намного ярче, чем все остальные предметы на чердаке. Лишь сама невидимая излучала больше магии.

Финола и Мона посмотрели на письмо.

– Если ни бумага, ни чернила не обладают особыми магическими свойствами, то возникает вопрос: отчего же листок так ярко светится? – прошептала Мона хриплым от волнения голосом.

Она опустилась на колени и наклонилась, чтобы получше рассмотреть написанные слова. Цера тоже подошла поближе и обнюхала письмо.

– Ты права. Дело не в бумаге и не в чернилах, – озадаченно произнесла Финола.