Безудержная любовь (ЛП) - Харлоу Мелани

— Его любимая еда — барбекю, — сказала Аделаида. — А ты умеешь готовить барбекю? Или готовить на гриле?

— Нет, — призналась я. — У меня никогда не было гриля.

— А ты умеешь что-нибудь готовить?

Я прикусила губу. Я совсем не разбиралась в кухне. Я пережаривала курицу, недоваривала макароны и, похоже, у меня никогда не получалось правильно рассчитать время приема пищи. — Я умею делать жареные сэндвичи с болонской5 колбасой. И однажды я испекла праздничный торт.

— Что за торт на день рождения? — спросила Аделаида.

— Он был желтый, — сказала я, забыв упомянуть, что он был из коробки. — С шоколадной глазурью и радужными посыпками.

— Звучит неплохо, — великодушно сказал Оуэн.

— Если я получу работу, я сделаю тебе такой же, — пообещала я.

— А два можешь сделать? — Аделаида подняла два пальца. — Нам всегда приходится делить торт, потому что у нас общий день рождения.

— Конечно, — сказала я. — Каждый из вас получит по торту.

— Папа очень любит порядок, — продолжила Аделаида. — И таблицы. У тебя есть какие-нибудь таблицы?

— Таблицы?

— Да. Что-то вроде расписания домашних дел, — сказал Оуэн. — У каждого из нас есть по одному.

— Они на холодильнике, прямо рядом с календарем. — Аделаида указала в сторону кухни. — Календарь тоже очень важен. Если чего-то не будет в календаре, то папочка начинает сердиться из-за этого.

— Поняла. — я кивнула. — Итак, расскажите мне о вас двоих. В каком вы классе?

— Этой осенью мы пойдем во второй класс, — сказала Аделаида. — Мы ходим в начальную школу Паддингтона.

— Она названа в честь человека, а не медведя, — добавил Оуэн с явным разочарованием.

— Да, и семья этого человека до сих пор живет здесь. Я слышала, как папочка сказал, что они кучка засранцев. — Аделаида усмехнулась. — Но я не должна повторять это слово.

Я имитировала, что застегиваю рот на замок и выбрасываю ключ. — Я никому не расскажу.

— У тебя красивое платье. — Аделаида протянула руку вперед и поиграла с фатиновой юбкой. — Ты выходишь замуж или что-то в этом роде?

— Выходила. Но уже нет.

— Как же так?

— Мужчина, за которого я должна была выйти замуж, не был добр ко мне.

— Он издевался над тобой? — спросил Оуэн.

Я решила согласиться с этим. — Да.

— Я ненавижу хулиганов, — серьезно сказал маленький мальчик. — Но мы должны давать сдачи.

— А ты сопротивлялась? — поинтересовалась Аделаида.

Я демонстративно кивнула. — Я ударила своего обидчика прямо в лицо.

Близнецы обменялись изумленными взглядами.

— Правда? — Оуэн моргнул.

— Абсолютно! — я спрыгнула с дивана. — Вот, я вам покажу.

Близнецы попятились назад, чтобы дать мне немного места, и я повернулась лицом к камину.

— Сначала мне пришлось немного разбежаться. — скомкав платье в руках, я драматично отступила назад. — А потом… — я сделала несколько быстрых шагов вперед, покрутилась для пущей эффектности и выполнила резкий удар ногой с криком: — Ки-йя! Прямо в лоб!

Именно тогда я услышала мужской голос позади себя. — Что здесь происходит?

ЧЕТЫРЕ

Остин

Я ВОШЕЛ в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как сумасшедшая — и безумно красивая — женщина в свадебном платье вскочила с дивана и выполняет какое-то движение в стиле боевых искусств, при котором ее нога взлетает к потолку.

Честно говоря, это было чертовски впечатляюще. Нужно было быть чертовски гибким, чтобы уметь своей ногой сделать такое.

Я отбросил все мысли о ее внешности и ловкости в сторону — эта женщина была явно чокнутой, и я ни за что на свете не нанял бы ее жить здесь и присматривать за моими детьми. Неужели Мейбл сошла с ума?

На самом деле, я уже знал ответ на этот вопрос, поскольку она только что провела несколько минут наверху, пытаясь убедить меня дать этой женщине шанс.

— Мейбл, ты не можешь быть серьезной, — возразил я. — У этой женщины не все в порядке с головой. На ней свадебное платье!

— Я знаю. Ари мне все рассказала об этом, — сказала Мейбл. — Она должна была сегодня выйти замуж за какого-то богатого шишку, и прямо перед самой церемонией узнала, что он ей изменяет. Поэтому она бросила его у алтаря.

— И пошла есть бургер в “Мо”? — я покачал головой, сложив руки на груди. — Что-то не сходится.

— Послушай, ты тоже мог бы проголодаться, если бы защищал свою честь так, как это сделала она. Этот мудак контролировал ее жизнь. Ари сказала, что, похоже, он был настоящим ублюдком-манипулятором, который отнял у нее старых друзей, заставил удалить все её аккаунты в социальных сетях, и платил за все, так что она была полностью зависима от него.

— Почему она просто не ушла?

— Говоришь как настоящий мужчина. — возмущенная, Мейбл вскинула руки. — Я не знаю! Ты же знаешь, какие эти богатые придурки — такие самодовольные, относятся ко всем как к грязи, командуют людьми, потому что считают, что все ниже их. Пробыв рядом с этим достаточно долго, ты тоже начинаешь в это верить.

Я стиснул челюсть. Я прекрасно знал, какими были эти парни, я всю жизнь работал на их дачах. Но даже если я понимал, как манипулировали этой девушкой, это не делало меня ответственным за нее.

— Слушай, если это правда, мне жаль ее. Но это не моя проблема. И мне не нравится, что ты устроила мне такую засаду.

— Ты же сам сказал мне найти замену няне! Неужели ты не можешь просто дать ей шанс? Я мгновенно почувствовала связь с ней.

— А что, она любит Гамильтона или что-то в этом роде?

Сердитое выражение лица Мейбл подсказало мне, что я попал в точку. — Тебе бы тоже понравилось, если бы нашел время посмотреть его!

— Я занят, Мейбл. У меня нет времени на шоу, и у меня нет времени на это. — я повернулся, чтобы уйти, и она ударила меня лопаткой по плечу.

— У тебя ни на что не будет времени, если ты не наймешь новую няню!

Я выдохнул, почувствовав болезненный укол между лопатками. Должно быть, я сегодня потянул мышцу. — У нее есть опыт работы с детьми?

— Хм. Возможно.

— Ты ее не спрашивала?

Моя сестра занервничала. — Мы говорили о других вещах.

Я закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. — Мейбл, это смешно. Эта женщина может быть серийным убийцей.

— Это не так. — Мейбл отдернула мою руку. — Перестань быть таким осуждающим. Она здесь, ей нужна работа, а тебе нужна няня, так что мы вполне можем провести с ней собеседование. Может быть, она тебе понравится.

— Сомневаюсь в этом.

— Тогда сделай мне одолжение, — умоляла она. — Я не могу уехать на свои раскопки, чувствуя себя виноватой и пристыженной. Я не сделаю свою лучшую работу, и тогда я потеряю свои шансы поступить в хорошую аспирантуру, и моя жизнь будет одной большой тратой времени. Неужели ты хочешь, чтобы на твоих плечах лежал такой груз?

Я пригвоздил ее взглядом своего лучшего старшего брата и поднял руку с растопыренными пальцами. — Пять минут. Это все, что я даю. У меня сегодня вечером куча дел.

— Пять минут, — согласилась она. Затем в ее глаза загорелось озорство. — Она симпатичная, тебе не кажется?

— Я не заметил, — соврал я.

— Ну, она такая. Так что постарайся быть очаровательным.

В мгновение ока я схватил Мейбл за запястье и скрутил её в замок — классический прием старшего брата, который я обычно приберегал для своих братьев, поскольку Мейбл была почти на десять лет младше и гораздо меньше ростом, но я не отказывался от него, когда она меня сильно раздражала. — Дурочка, я просто долбанная очаровашка.

— Ха! — она изо всех сил пыталась вырваться, но так и не смогла. — Ты давным-давно оставил очарование позади, вместе с спокойствием, расслабленностью и весельем!

— Ты как будто забыла, что только что попросила меня об одолжении. — я игриво сжал ее крепче и потер ее череп костяшками пальцев другой руки.

Смеясь, Мейбл вцепилась одной рукой в мое предплечье, а другой шлепнула лопаткой по ногам. — Если бы у тебя была девушка, ты бы не был таким напряженным. А теперь отпусти меня! От тебя пахнет потом!