Приют Святой Анны - Ребекка Уинтерз

Процедура заняла у него не больше минуты. После чего Винси подвинул стул и сел лицом к ним.

— Доктор Дрейк, безусловно, вам уже все объяснил, но метод нашей клиники состоит в том, что мы должны составить краткий биографический очерк каждого из вас, чтобы получить как можно более полную картину вашей жизни. Одновременно мы научим вас приемам, которые помогут вам побороть тягу к курению. Как вы знаете, человеческая природа такова, что у всех у нас избирательная память. Расспрашивая вас обоих одновременно, я получаю две точки зрения на одно и то же событие, возможность восполнить недостающие фрагменты и сделать правильные выводы. Именно так и произошло только что, когда ваша жена вспомнила случай из вашей жизни, который вы не считали очень важным. Из вашей служебной характеристики я понял, что перед тем, как вернуться в Солт-Лейк, вы большую часть времени проводили на природе. Понятно, что подобный случай, о котором она говорила, был для вас обыденным, а для вашей жены, судя по ее реакции, представляется гораздо более опасным. Видите, насколько нам помогает то, что мы задаем вопросы сразу вам обоим?

Эшли очень боялась, правильно ли она себя ведет и не раздражает ли своим поведением Корда. Она взглянула тайком на него, но по отрешенному выражению его лица понять, о чем думал он, было невозможно.

— Сила воли и самообладание — вот ключевые качества, которые помогают вести праведную жизнь, — развивал свою мысль Винси, — но этому мешают многие другие факторы. Когда два человека делят друг с другом и радость, и горе, эти факторы усиливаются. В соответствии с этим вы оба и согласились пройти курс. К концу недели мы ожидаем получить значительные результаты. Корд… мы надеемся, что вы выйдете отсюда окрепшим физически и ваше желание курить ослабнет. Вы сами понимаете, это плохо для здоровья.

Эшли беспокойно заерзала на кровати. Коснувшись прошлого, они выпускают джинна из бутылки. Она страшилась того, что могло случиться, и сомневалась, хватит ли у нее безрассудной смелости, чтобы дотянуть до конца курса.

Винси пристально посмотрел на нее.

— Если вы устанете сидеть во время нашей беседы, можете походить или прилечь.

— Спасибо. Все в порядке.

Физически она очень легко переносила беременность, не считая легких болей в спине. Она не страдала от отечности, а на четвертом месяце у нее прекратилось утреннее недомогание. Наверное, это мое душевное состояние не в порядке.

— Согласно записям доктора Дрейка, которые он мне предоставил, я вижу, что это вы, Эшли, были инициатором развода. Верно?

— Да.

— Как давно вы живете врозь?

— Восемь месяцев.

— Когда вы виделись в последний раз после того, как разошлись?

Эшли наклонила голову, чтобы избежать пытливого взгляда Корда.

— Сегодня утром.

— Значит, до сегодняшнего дня у вас не было никакого контакта?

— Не было до прошлой пятницы, когда Корд мне позвонил.

— И при этом вы согласились ему помочь, а он решился вам позвонить и попросить о помощи. Неплохое начало, надеюсь, нам удастся достичь положительных результатов в течение семи дней. Корд, давайте начнем с вас. Сколько вам лет?

— Тридцать шесть.

— Насколько я понял, вы не курили до поступления в колледж.

— Совершенно верно, — спокойно ответил Корд. Эшли смотрела на Винси, но при этом внимательнейшим образом слушала Корда.

— Вас когда-нибудь тянуло к курению до этого?

— Нет.

— Большинство детей начинают курить еще в школе. Что, по-вашему, послужило причиной того, что вы закурили так поздно?

— Не знаю. Я был безответственным, а ребята, которые жили со мной вместе, все курили. Как-то во время одной вечеринки кто-то протянул мне сигарету. Я подумал: «А почему бы не попробовать?» Вот так все и началось.

— Положим, вы были безответственным и раньше. Что же было особенного в это время?

Эшли услышала, как Корд прежде, чем ответить, глубоко вздохнул:

— Я только что ушел из дома после мучительной сцены с отцом.

— Мать тоже участвовала в ней?

— Нет.

Одним из самых больших огорчений Эшли было то, что она никогда не встречалась с матерью Корда, женщиной, которую он боготворил. Что касается отца Корда, тот был человеком холодным и необщительным.

— Сколько вам было? Восемнадцать? — Корд кивнул. — Расскажите мне поподробней о своей семье. Сколько у вас братьев или сестер?

— Я единственный ребенок в семье.

Винси что-то записал.

— Поскольку вы учились в школе на востоке страны, я полагаю, что вы, как правило, несколько раз в году приезжали домой?

— Нет, — последовал резкий ответ.

Это было новостью для Эшли. Она невольно взглянула на Корда.

— Почему нет?

Корд наклонился вперед и, сцепив пальцы, уронил руки на колени.

— Мы с отцом стали чужими еще до того, как я окончил школу.

— Почему?

Лицо Корда потемнело.

— С четырнадцатилетнего возраста я должен был помогать отцу на работе, выполняя разные его поручения. Всегда считалось, что после того, как он выйдет на пенсию, я буду руководить семейным бизнесом, поэтому он хотел, чтобы я его изучил, — раздраженно сказал Корд.

— Как я понимаю, идея занять его место вас не очень устраивала.

— Не устраивала. У меня были совершенно другие интересы, но, поскольку я был единственным сыном, я чувствовал себя попавшим в ловушку.

— Ты никогда не говорил мне об этом, — сорвалось у Эшли.

Корд рассеянно провел большим пальцем по нижней губе.

— Моя мать требовала, чтобы я делал то, что говорит отец. А я не хотел ее расстраивать.

— Она наверняка настаивала на этом ради вас!

В глазах Корда притаилась печаль.

— Не сомневаюсь. Но поскольку папа, кажется, не мог дать ей счастья, я считал, что я смогу. Как бы то ни было, в мае, недели за три до того, как я должен был закончить школу, папа нанял вместо ушедшей секретарши новую девушку… — Неожиданно Корд перевел мрачный взгляд на Эшли. — Ее звали Шейла Райт.

Эшли ахнула.

— Так ты прекрасно знал ее еще тогда? — воскликнула она, снова испытав боль. — Так значит, Шейла говорила правду.

Второй раз за сегодняшнее утро она увидела, как Корд побледнел.

Винси поднялся раньше, чем это успела сделать она.

— Кажется, упомянув об этой Шейле, мы затронули весьма чувствительную тему, что не входило в наши намерения. — Он сочувственно взглянул на Эшли. — Вы считаете, что Шейла в какой-то степени виновата в том, что ваш брак распался?

— Это одна из причин. — Голос Эшли задрожал. Ей стало нехорошо. — Мне лучше уйти.

— Эшли…

Эшли услышала в голосе Корда отчаянную мольбу, но она была не в силах справиться с перевернувшим всю ее душу откровением, что Шейла была его любовницей еще в школьные времена! Шейла намекала на то, что давно уже вошла в жизнь Корда, но он всегда отрицал это.