Экспресс-знакомство - Сара Морган

— Э-э-э… — Кейти попятилась от него. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

— Мне надо где-то переночевать. И я надеюсь, что ты пригласишь меня…

— Ты хочешь остаться здесь?! С ума сошел?

Да, действительно, он явно сошел с ума, потому что хочет лежать на ее старом диване, прислушиваться к дождю за окном и гадать о том, спит она обнаженная или нет…

— Могу я переночевать на твоем диване?

— Но… у тебя с собой нет никаких вещей. Пижамы и всего остального…

Натаниэль подавил улыбку:

— У меня вообще нет пижамы. Так ты согласна?

— Я… Ну, если ты действительно хочешь…

Глава 3

Холодные воды озера сомкнулись над его головой, он открыл рот, чтобы закричать, но вода хлынула в его легкие, и последнее, что ему удалось увидеть, погружаясь в мрачную бездну, — фигуру мужчины, удаляющегося от него…

Натаниэль проснулся в холодном поту. Все тело его болело от неудобной позы, в которой он так и пролежал всю ночь. Несмотря на одеяла, которые ему дала Кейти, он страшно замерз. Голова болела после вчерашнего дешевого вина, но все равно Натаниэль был рад, что проснулся. Лучше было вообще не спать, чем видеть во сне этот кошмар.

Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от ночных ужасов, все еще цепко сидевших в его сознании. Они не желали исчезать. И все это из-за появления Джекоба…

Какого черта он вернулся? И почему именно сейчас?

Через занавески в комнату проникал утренний тусклый свет. Небо было безрадостно серым, в окно стучал дождь. Натаниэль с тоской вспомнил о своей удобной кровати, о большом доме в Калифорнии. Там он построил для себя совсем другую жизнь, но счастья все равно не ощутил. Он думал, что после суеты Голливуда игра в серьезном театре принесет ему облегчение. Думал, что в Лондоне он скроется от своего прошлого. Он даже не подозревал, что прошлое посмотрит на него из первого ряда, в день премьеры спектакля…

Натаниэль уставился на потолок, заново переживая момент, когда он стоял на сцене, уставившись на это лицо, а публика замерла в недоумении.

Взяв свой телефон, он обнаружил сообщение от Аннабеллы, пришедшее в холодные ночные часы. Всего два слова: «Я знаю».

Натаниэль уставился на дисплей, представив себе, в каком состоянии она была, когда отправляла это сообщение. Охваченный ощущением бессилия, он вскочил с дивана и остановился посредине крошечной гостиной, заставив себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Ему никогда не приходилось бывать в таких тесных комнатках.

Какой-то шум, донесшийся снаружи, заставил его подойти к окну. Внизу, на улице, толпились журналисты. Они выкрикивали его имя.

Натаниэль прижался к стене и тихо выругался. Но чему тут удивляться и чем возмущаться? Ведь это часть его жизни, не так ли? В любой стране мира он не мог пройти по улице незамеченным. И всегда находился охотник рассказать очередные сплетни о нем какому-нибудь журналу или бульварной газетенке.

— Натаниэль! Кейти!

Услышав, что выкрикивают не только его имя, но и имя Кейти, Натаниэль подошел к двери спальни. Не потрудившись постучать, он нажал на ручку двери и заявил с порога:

— Вставай, Спящая красавица! Перед твоими окнами собралась толпа.

Кейти мгновенно села на кровати, темные кудри рассыпались по обнаженным плечам, зеленые глаза были еще сонными.

— Что?… Кто?…

«Она прекрасна», — подумал Натаниэль, завороженный зрелищем едва проснувшейся женщины. Сначала он решил, что Кейти спала раздетой, но затем увидел краешек кружева, выглядывающий из-под прикрывающих грудь кудрей.

— Благодаря тому, что ты не умеешь хранить секреты, у нас теперь есть большая компания. — Охваченный приступом желания, Натаниэль резко отвернулся и стукнулся локтем о стену. Боль пронзила всю руку до плеча. Здесь было так тесно, что он едва мог двигаться.

— Как ты занимаешься сексом на такой узкой кровати?

— О какой толпе ты говоришь? — Кейти проигнорировала его вопрос.

— О толпе фоторепортеров. — Возле ее кровати лежали альбомы для рисования. Повсюду были разбросаны эскизы платьев. — Журналисты охотятся за нами в жажде получить откровенные снимки. Ты выглядишь очень пикантно. Если сейчас встанешь перед окном, можешь появиться на обложке гламурного журнала.

— Журналисты? — До Кейти наконец дошло, и глаза ее испуганно расширились. — Здесь? Как они нас нашли?

— Удивительно, да? — усмехнулся Натаниэль. — Или совсем не удивительно, если учесть, что ты очень много болтаешь, когда нервничаешь. Они выкрикивают и твое имя, — процедил он сквозь зубы, — поэтому не надо притворяться, будто ты не знаешь, как они нас нашли.

— Мое имя?! — Застыв от ужаса, Кейти уставилась на него, и рот ее приоткрылся, ловя воздух. — О нет!

— О да!

— Я ничего не сообщала им!

— Значит, сообщил кто-то другой, мой ангел, потому что они уже стучат в твою дверь.

Край одеяла был отброшен, мелькнули стройные ноги. Отведя глаза от этого совершенства, Натаниэль увидел тонкое кружевное белье, и тут же Кейти стала натягивать на себя джинсы и коричневый свитер, в которых была вчера.

«Сексуальное белье — и такая неприметная одежда, — непроизвольно отметил Натаниэль. — Странно…»

— Перестань смотреть на меня! — Она расправила ворот свитера, вытащив из-под него волосы. — Позволь мне на некоторое время уединиться.

— А ты позволила мне уединиться? — Злость подавила влечение к ней. — Мне нужно знать, что ты им сказала!

При мысли о том, как это воспримет хрупкая Кейти, Натаниэль еще больше разозлился. Он обещал защищать ее, а вместо этого обвиняет.

— Ты думаешь, это я позвонила им? — Она сунула ноги в коричневые тапочки. — Ты сошел с ума?

— В данный момент я могу описать свое состояние как умеренную злость.

— Но ведь именно ты заставил меня привезти тебя сюда, а потом умолял оставить здесь на ночь…

— Я никогда никого не умолял, а тем более женщину, — холодно произнес Натаниэль. — Я всего лишь попросил о помощи, потому что посчитал тебя милой и отзывчивой девушкой. — Вскинув голову, он произнес с горькой иронией: — Но теперь вижу, что ошибался. Кому конкретно ты позвонила и что конкретно сказала?

— Я никому не звонила! — Голос ее стал тонким, ужас в глазах сменился гневом. — Во всем случившемся только твоя вина. И это ты поставил меня в дурацкое положение!

— Хочешь получить приличную сумму, продав меня прессе?

— Вчера вечером я объехала чуть ли не половину Лондона, чтобы скрыться от журналистов. Сам подумай, зачем мне это, если я собиралась их позвать?