Тайна эльфийских струн - Максим Арх

ли, кого-то? Или недоволен чем?» — подумалось мне, и я, чтобы не мешать, присел рядом с одним из корней дерева. — «Подожду, пока успокоится. А-то, мало ли, под горячую руку попаду. Вдруг псих?».

Монах же, тем временем, покричал, покричал, и, опустив палку, горько вздохнул.

«Видимо, проклял уже всех тех, кого надо», — сообразил я.

Собрался было вставать, подойти и попросить помощи, как увидел, что позади монаха появилось какое-то еле-еле заметное для глаза движение воздуха.

Эти колебания воздуха становились всё более сильными, и уже через пару секунд из них стала формироваться размытая человекообразная фигура.

«Точно „хищник“!!» — с замиранием сердца, наконец, сообразил я и осознал, что, скорее всего, монаху пришёл конец.

Это вам не Шварценеггер с его силой и огромным пулеметом. Тут тело более хрупкое. Да и палка — это не то оружие, которым можно «хищников» дежизнифицировать.

Позади меня что-то зашуршало, и я буквально оцепенел.

«Это, наверное, второй „хищник“, — пронеслось в голове. — И теперь не только монаху пришёл конец, но и мне».

Очевидно, что при таком стечении обстоятельств надо было немедленно начать кричать и звать на помощь, но горло моё мгновенно пересохло, и я не мог вымолвить ни слова. Более того, страх меня буквально сковал по рукам и ногам, и я не мог не то, что повернуться и дать отпор врагу, но даже и пошевелиться был не в состоянии. Так и стоял истуканом, ожидая нападения в любой момент.

Прошла секунда, другая, но гипотетический второй «хищник» не атаковал.

Наконец, я смог собрать волю в кулак и на одних лишь морально-волевых качествах повернул голову, посмотрев назад.

В этот же момент меня отпустило, и я от испуга отпрыгнул, наверное, метра на два назад.

Но прыжок оказался неудачен, я зацепился ногой за один из корней и, падая, хорошенько приложился головой о ствол дерева.

Мне показалось, что я на секунду потерял сознание. Когда же открыл глаза, то передо мной оказалось то, что так сильно меня напугало. И это был не какой-то там инопланетный «хищник».

Передо мной стояла метровая гадость, прыгающая на маленьких ножках. Она безразлично разглядывала меня практически в упор всеми тремя своими глазами и не шевелилась.

То ли от того, что ударился о дерево, то ли из-за шока, а, может быть, и из-за воспитания, которое мне дали родители, я не нашёл ничего лучшего, как произнести:

— Здрасти.

«Гадость» не ответила. Она постояла ещё пару секунд неподвижно, а затем прыгнула на метр в сторону от меня.

Я инстинктивно вскочил и прижался к дереву.

Странное создание никак на мои действия не реагировало. Оно постояло с десяток секунд и прыгнуло, скрывшись за корнем.

— Что это? — в который раз за последние пятнадцать минут прошептал я и, сделав пару шагов, выглянул из своего убежища.

В этот же момент сзади меня кто-то толкнул.

Быстро обернулся и увидел, что это «гадость».

«Наверное, она пролезла сквозь корни и обошла», — запаниковал я и отпрыгнул от неё.

Тут же до меня вновь дотронулись. Обернулся, готовясь к худшему, и обомлел.

Рядом со мной стояло ещё две «гадости», а на самой поляне, что была вокруг дерева, их было не менее десятка.

— Я попал к ним в логово, — прошептал я и стал пятиться, посматривая по сторонам, чтобы ненароком не приблизиться к какой-нибудь из них.

Оттолкнул её. Она крякнула и потянула ко мне две свои маленькие корявые лапки с тремя пальцами на каждой руке. Я отскочил и на автомате ударил её рюкзаком по голове. Та оскалилась и прыгнула, явно захотев укусить.

Я сделал шаг и ещё два раза вломил ей (или ему?) между рогов.

На этот раз существо издало свист и, словно бы сдувшись, упало навзничь.

«Вот это да», — подумал я и огляделся.

«Гадостей» вокруг огромного дерева хаотично прыгало большое количество, но на смерть своего собрата они никак не отреагировали. Никто из них, в принципе, на меня никакого внимания не обращал. Просто подскакивали, стояли рядом несколько мгновений, а затем ускакивали куда-нибудь в сторону.

С другой стороны подскочила ещё одна такая штука и встала рядом с валяющийся товаркой, абсолютно не обращая на несколько мёртвого соплеменника никакого внимания. А ведь у меня с ним совсем недавно происходила битва под названием: «Фиг знает где. Фиг знает с кем. Вблизи большого дерева».

Тем временем «гадость», постояв у трупа сородича, отвернулась от меня, прянула к дереву и, не добравшись до него около метра, зависла.

Нагнулся и потрогал сдувшееся тело.

— Воздушное оно, что ль?

«Может, какие-нибудь экспериментальные роботы? Надувные дроны-попрыгунчики?» — предположил я и аккуратно потянул руку к мертвому головастику.

Тот лежал, не дергаясь, и, судя по всему, вышел из строя. Я потолкал его, но реакции на мои потуги не последовало. Я удивился и смелее ощупал лежащее тело. Оно всё было покрыт кожей, и была она какая-то странная, как будто искусственная.

Головастик выглядел как головастик. Голова большая. На ней три огромных глаза, два относительно небольших уха, маленький рот с острыми зубами, небольшие рожки и еле заметный нос. Тельце непропорционально маленькое. Оно было не больше головы и из него торчали две тоненьких длинных ручки и три кривых небольших ножки, больше похожих на рессоры. Существо было безволосое и имело бронзово-коричневый цвет.

Посмотрел на его собратьев, которые выглядели точными копиями друг друга.

И все эти «головастики» прыгали вокруг величественного дерева по большой круглой зелёной поляне, на которой росла мелкая трава.

Само дерево было воистину огромным. В диаметре не менее двадцати метров и высотой, наверное, с двенадцатиэтажный дом. Крона же радиусом была, наверное, метров под пятьсот и закрывала собой всю поляну. Я не сразу это заметил, но именно эта крона обеспечивала прохладу и тень. Ведь на улице явно было если не лето, то поздняя весна. От земли первые ветки располагались довольно высоко.

Дерево было явно очень древним. Его