Три сыщика и проклятие пирата - Бен Нэвис

- Интересно.

Юпитер сделал попытку свернуть разговор.

- Макс, благодарим вас за информацию! Думаю, мы насобирали достаточно материала.

- Была рада помочь. Возвращайтесь, если вам понадобится что-нибудь еще!

- Конечно, мы непременно так и сделаем, - сказал Юпитер. Три сыщика двинулись к двери, но Юпитер снова обернулся. - Ох, да, чуть не забыл. Позавчера к вам приходила девушка, которая тоже спрашивала про материал о Дэннисе Брауне?

- Позавчера? - Улыбка скользнула по ее лицу. - Нет, определенно нет. Позавчера Эльвира любезно прихватила меня с собой на актерский кастинг. Это было действительно весело! Мы рассматривали кандидатов на несколько второстепенных ролей. Офис весь день был заперт.

- Заперт? - спросил Юпитер.

- Ну да, когда меня нет в помещении, я запираю дверь в целях безопасности.

- Ключ? - спросил Юпитер.

- Я всегда ношу его с собой.

- Почему ты выбежал из комнаты, как будто тебя укусил тарантул? – спросил Питер, как только они вышли из здания.

- Угадай, почему, - сказал Юпитер, Питер пожал плечами. - Человек, который преследовал Алтену, был за окном!

- Ты уверен? – переспросил Боб.

- Абсолютно. - Он посмотрел в окно. - К сожалению, я его не поймал.

- Чего он здесь искал? Возможно, он нас преследует, - предположил Боб.

- Мне все это кажется довольно странным. Эта миссис Ливингстон, дающая Алтене задание, режиссер, местонахождение которого никто не знает, человек с пистолетом, и мы понятия не имеем, куда пропала Алтена. И есть подозрение, что это все детективная ловушка.

- Ты думаешь, что нам предстоит решить головоломку, а затем незадолго до конца она появиться и легко заберет награду? - спросил Питер. - Это случалось с нами раньше не один раз. Возможно, за исчезновением письма стоит Макс.

- Для этого она вела себя слишком сговорчиво, - отрицательно покачал головой Юпитер. - Но ты прав: все предсказать невозможно. В любом случае, мы проверим ее алиби!

- Если полученная нами информация верна, то Алтена, должно быть, побывала в офисе, когда Макс отсутствовала. Как и Питер, она отлично вскрывает замки отмычками. Возможно, она вломилась, чтобы просмотреть документы, нашла письмо и была поймана за этим мужчиной с пистолетом.

- Интересно, это тот же самый человек, звонивший Макс, который выдавал себя за племянника Дэнниса Брауна? - спросил Боб.

- Уверен в этом почти на сто процентов, - сказал Юпитер.

Тем временем троица добралась до ворот склада.

- Давайте скорее вернемся в нашу штаб-квартиру, - предложил Юпитер. - У меня есть еще одна идея.

- Какая еще идея? – поощрительно спросил Питер.

- Речь идет о нашем отдыхе, - сказал Юпитер и озорно улыбнулся.

Глава 7. По горячему следу

Но прежде чем Юпитер высказал идею об отдыхе, Бобу пришлось проверить алиби Макс. Он позвонил Эльвире Питерс, а также повторно позвонил в кастинговое агентство. Информация Макс оказалась верной: по крайней мере, позавчера Макс точно не могла повстречаться с Алтеной. Как только с этим разобрались, трое детективов некоторое время обсуждали человека с пистолетом. Действовал ли он от своего имени? Или работал на кого-то другого? Или, возможно, он был страховым агентом, выслеживающим ценную информацию? Все варианты, возможно, были верны. Но трое ребят сошлись в одном: ключом ко всему должно было быть золото, о котором говорила миссис Ливингстон и которое когда-то украл ее брат.

Очень долгое время им никто не интересовался, но по какой-то причине вдруг золото снова оказалось в центре внимания. Должно быть, это было связано с письмом, которое сфотографировала Алтена. Три сыщика замолчали и некоторое время сидели, ничего не делая. Алтена так и не вышла на связь. В какой-то момент Юпитер снова открыл поисковик в Интернете. На улице наступили сумерки. Питер зевнул и завороженно наблюдал, как последние лучи солнечного света проникают в окно автофургона, отражаются от стёкол шкафа и, преломляясь, рассеиваются по штаб-квартире.

Его мысли обратились к вечеринке на пляже, которая, вероятно, уже подходила к концу. Ему было интересно, как поживает Лесли. Быстрый взгляд на недовольное лицо Боба подсказал ему, что его друг пришел к той же мысли. Они улыбнулись друг другу.

- Я снова прошу вашего внимания, - громко сказал Юпитер и отвернулся от компьютера. Питер и Боб тут же отвлеклись от своих мыслей. - Мне интересно, - продолжал Юпитер, - почему вас не интересуют мои планы на отдых!

- Да, да, - поспешил сказать Боб, а Питер добавил:

- Это ведь очередная серия большого шоу Юпитера Джонса! Обычно ты никогда не объясняешь нам ничего сразу, а только после долгой театральной паузы. - Юпитер откашлялся.

- Ты совсем не прав, Второй. Пока вы считали ворон вокруг и, вероятно, думали о вечеринке, которую пропустили, я сложил два и два.

- И что из этого получилось? - спросил Питер несколько нахально. Он терпеть не мог, когда Юпитер темнил.

- Миссис Ливингстон сообщила, - невозмутимо продолжал Юпитер, - что ее брат Франко украл ценные золотые статуэтки из музея в Сан-Франциско. Когда он прибыл в Лос-Анджелес, украденных вещей уже не было. Ты помнишь.

- Он, должно быть, спрятал их по дороге, и что?

- Пожалуйста, не перебивай меня, Питер, - попросил Юпитер. - Конечно, он их спрятал. И у него не было возможности рассказать своей любимой сестре, где он их укрыл, потому что его арестовали.

- Вот зачем он написал ей то письмо из тюрьмы, - вмешался Боб. – В нем он пытался сообщить ей их местонахождение. Мы тоже можем постараться это выяснить.

- Но она не поняла его послания. Никто его не понял, - сказал Юпитер. - Никто, кроме Дэнниса Брауна, который исследовал жизнь Франко для своего фильма.

- Прости?

- Да. Дэннис планировал снять фильм о жизни преступника. Миссис Ливингстон рассказала нам, помните? И из документов, которые нам показала Макс, я увидел, что у него было много неприятностей, когда он отказался от проекта. Все произошло кувырком: внезапно Дэннис Браун отказался от своего плана и быстро снял пиратский фильм. Это странно, не так ли?

Питер и Боб кивнули. Питер почесал затылок, он мало что понимал в искусстве, но кое-что и его насторожило.

- Почему Дэннис передумал снимать фильм о Франко? - спросил Питер.

Юпитер улыбнулся.

- Потому что он узнал о кладе! И именно его он и разыскивает сейчас!

- Ух ты! – выдохнул Питер. - Никто не разгадал тайну Франко, кроме Дэнниса Брауна!

- И кроме Юпитера Джонса, – сощурив глаза, добавил Боб. - Признавайся: ты знаешь, где золото!

Юпитер кивнул.

- Мне потребовалось некоторое время, чтобы