Ночная жизнь - Рэй Гартон

"Книги", - подумала она. – "Журналисты любят читать".

Когда официантка проходила мимо, Карен спросила:

- Извините, Сюзи. Есть ли в Ханиой публичная библиотека?

- Да, немного дальше по улице, - ответила та.

- Спасибо. - Карен встала, заплатила за кофе и вышла из бара.

Вернувшись в машину, она медленно поехала дальше по улице в поисках библиотеки. Она оказалась одноэтажным зданием 1950-х годов из красного кирпича с плоской крышей. Карен припарковалась на небольшой стоянке перед домом и вошла внутрь.

Внутри библиотека пахла библиотекой. Карен заметила, что все библиотеки пахнут одинаково. Наверное, это был запах книг, но ей нравилось думать о нём, как о запахе знаний.

Она подошла к стойке, где чернокожая женщина лет шестидесяти проштамповала карточку, сунула в книгу и передала её маленькой девочке. Карен подождала, пока девочка отойдёт, затем приблизилась и широко улыбнулась женщине.

- Здравствуйте, меня зовут Карен, - сказала она.

Женщина улыбнулась в ответ и кивнула.

- Меня зовут Маргарет.

- Что ж, Маргарет, я ищу человека, который живёт здесь, в Ханиой, его зовут Уолтер Бенедек.

- О да, я знаю Уолтера, - произнесла Маргарет. - Он часто сюда заходит.

- Не могли бы вы сказать мне, где он живёт?

Улыбка Маргарет дрогнула.

- Он вас знает?

- Нет, боюсь, что нет. - Карен сунула руку в сумочку и достала визитку, которую передала Маргарет. - Меня зовут Карен Моффетт, я частный детектив из "Моффетт и Бранд Секьюрити" из Лос-Анджелеса. Мне нужно задать мистеру Бенедеку несколько вопросов.

Улыбка Маргарет растаяла.

- Частный детектив. Не знаю.

- У мистера Бенедека нет никаких проблем или чего-то подобного. Мне просто нужно задать ему несколько вопросов о деле, над которым я работаю. Это связано со статьёй, которую он написал ещё в 1987 году.

- Ну, я не хочу показаться подозрительной по отношению к вам, - сказала Маргарет, - но мистер Бенедек - очень закрытый человек. Вот почему я сомневаюсь. Впрочем, у меня есть идея. Почему бы мне не позвонить ему и не сказать, что вы хотите с ним поговорить? - Говоря это, она подняла трубку, затем протянула руку и пролистала Ролодекс, нашла номер и нажала на кнопки телефона.

Маргарет улыбнулась и произнесла:

- Здравствуйте, мистер Бенедек. Это Маргарет, из библиотеки. Знаете, вы ещё не вернули эти книги Сидни Шелдона. Все четыре. И как вы только читаете такой отстой. - Она послушала секунду, затем рассмеялась. - Но я звоню не поэтому. Здесь вас разыскивает молодая женщина. Она говорит, что является частным детективом, и её зовут... - Маргарет взглянула на визитку. - Карен Моффетт. Она говорит, что хочет задать вам несколько вопросов о статье, которую вы написали в 1987 году. - Библиотекарша посмотрела на Карен. - Да. - Она кивнула. - Ладно, именно это я ей и скажу. И вам лучше поскорее вернуть эти книги, молодой человек. - Маргарет засмеялась, затем попрощалась. - Хорошо, до свидания, мистер Бенедек, - и повесила трубку.

Карен улыбнулась.

- Что он сказал?

- Он просил меня передать, чтобы вы уезжали.

Карен кивнула.

- Хорошо. Итак... вы не скажете мне, где он живёт?

- Боюсь, что не смогу. Мистер Бенедек не хочет, чтобы я этого делала. Извините, Карен, но я не могу вам помочь.

Покидая библиотеку, Карен вспомнила, что Бёрджесс рассказывал, что его нью-йоркский детектив смог узнать только номер почтового ящика. Она задалась вопросом, повезёт ли ей в такой же степени.

Вернувшись в "Таурус", она поехала по городу в поисках видеомагазина. В паре кварталов обнаружилось одно такое место под названием "Мувилэнд Видео". Карен нашла место для парковки у тротуара, бросила четвертак в счётчик и вошла в видеомагазин. Если это не сработает, она поищет другие видеомагазины, а если не найдёт, то поищет магазины подержанных книг.

За стойкой сидел долговязый подросток, разговаривая по телефону и что-то записывая на листе бумаги, прикреплённом к планшету. Прежде чем он повернулся к ней, Карен быстро расстегнула пару пуговиц на своей рубашке, ровно настолько, чтобы открыть небольшую ложбинку. Когда парень повесил трубку, она подошла к стойке и улыбнулась.

- Привет, меня зовут Карен, - сказала она, протягивая руку.

Мальчик улыбнулся и пожал ей руку.

- Привет, Карен. Я Нейт. - У него виднелись прыщики на щеках, и он носил фиксатор.

- Может ты сможешь мне помочь, Нейт. Я разыскиваю своего старого друга. Я знаю, что он живёт здесь, в Ханиой, но у меня нет его адреса. Я бы позвонила ему, но хочу сделать сюрприз. Его зовут Уолтер Бенедек.

Нейт запрокинул голову.

- О да, я знаю мистера Бенедека. Он заходит сюда очень часто. Всегда берет напрокат широкоэкранные DVD, и никогда - полноэкранные, если только фильм изначально не был снят таким образом.

- А ты случайно не знаешь, где он живёт?

- Конечно, он живёт через дорогу от меня. Иногда я захожу к нему домой по дороге на работу, чтобы забрать видео. Он всегда это ценит. Я не думаю, что он слишком общительный.

- Если бы ты мог указать мне правильное направление, я была бы очень признательна, Нейт.

- Конечно, вам просто нужно проследовать по главной улице ещё два квартала и повернуть направо на Сикамор. Проедете мимо магазина "Севен-Илевен", пока не доберётесь до короткого моста через ручей. Потом поворачиваете направо на Уэллс-стрит. Его дом - третий слева.

- О, не знаю, как благодарить тебя, Нейт, ты меня просто спас.

- Да ладно. Нет проблем. - Нейт покраснел.

Она вернулась к своей машине и проехала пару кварталов, пока не добралась до Сикамора, где свернула направо.

Настроение Карен немного испортилось, когда Маргарет сказала ей, что Бенедек не хочет её видеть. Но она была уверена, что сможет убедить его при личной встрече.

Она начала застёгивать рубашку, но передумала и оставила её расстёгнутой.

ГЛАВА 5

На Уэллс-стрит Карен припарковалась перед домом Бенедека в стиле ранчо с крытой верандой и большим ухоженным двором. Во дворе пахло свежескошенной травой. С портфелем в руке она прошла по выложенной плиткой дорожке, поднялась по ступеням, пересекла крыльцо и позвонила в дверь. Её нос сморщился, когда она почувствовала запах чеснока.

Карен перечитала файл в самолете. Она пыталась представить, что представляет собой тот, кто верит во всё это. Если кто-то был открыт для вещей подобного рода - кем Карен не являлась - она могла