Творец Миров - Джек Вэнс

Изабель Май взяла его за руку.

- Мой инстинкт подсказывает, что я могу довериться вам. Шифр - это стишок.

Том, а Том - сыночек мой,

Хватай свинью и беги домой.

5

Ланарк доложил Кардалю:

- Рад сообщить вам, что задание успешно выполнено.

Кардаль отнесся к этому скептически:

- Что вы хотите этим сказать?

- Шифр в безопасном месте!

- Вот как? Где же именно?

- Я решил, что лучше сначала переговорить с вами, прежде чем передавать его.

- Думаю, что это излишняя щепетильность. Что с Изабель Май? Она арестована?

- Для того, чтобы добыть шифр, мне пришлось сделать широкие, но приемлемые уступки, включая полное прощение, снятие всех обвинений в ее адрес, публичные извинения, так же как денежную компенсацию за ошибочный арест и моральный ущерб. Она хочет официальный документ, подтверждающий эти условия. Как только вы подготовите такую бумагу, я передам ее, и дело будет завершено.

- Кто дал вам право делать такие далеко идущие заявления? - холодно спросил Кардаль. Ланарк спокойно отпарировал:

- Хотите иметь шифр?

- Конечно.

- Тогда принимайте мои предложения.

- А вы, оказывается, еще более заносчивы, чем предупреждал меня Детеринг.

- Успех сам говорит за себя, сэр!

- Откуда мне знать, что вы не воспользуетесь шифром?

- Насколько я понял, вы можете сейчас же обратиться к нему и поменять.

- Откуда мне знать, что вы уже не использовали его на всю катушку?

- Я упомянул про денежную компенсацию, вам этого не достаточно?

Кардаль запустил пальцы в волосы.

- Как велика сумма?

- Цифра не так существенна. Если они сочтут чрезмерной сумму, которую назовет Изабель Май, то оплатят ее частично.

- Это вы так говорите. - Кардаль никак не мог решить, что ему сделать: впасть в бешенство, угрожать или снова схватиться за голову. Наконец он откинулся в кресле. - Я приготовлю бумагу завтра. Можете приносить шифр.

- Отлично, мистер Кардаль.

- Я все же хочу знать, неофициально, если вам угодно, сколько она требует в уплату?

- Мы хотим сто один миллион семьсот шестьдесят два доллара на личные счета. Кардаль выпучил глаза:

- Мне показалось, что вы говорили об умеренной плате.

- Кажется, лучше запросить большую сумму, а не маленькую.

- Не сомневаюсь, что лучше. Однако странная цифра. Почему семьсот шестьдесят два доллара?

- Это, сэр, деньги, которые мне должны, потому что казначей отказался подписать чек. Они включают расходы на непредвиденные случаи: взятки, выпивку, услуги проституток, если вы хотите знать подробности.

- А почему еще один миллион?

- А это страховой фонд моих будущих затрат на всякие непредвиденные случаи. В каком-то смысле это мягко и деликатно отражает мое недовольство действиями казначея.

Ланарк поднялся.

- Надеюсь увидеть вас завтра в это же время, сэр.

- До завтра, Ланарк.