Крепость Надежды - Дем Михайлов

– Ну, тогда за дело.

Поклонившись, Тезка трусцой удалился к собравшимся неподалеку женщинам.

– А сколько у нас вообще человек? – обратился я к Рикару. До этого я успел посчитать примерно, но хотел знать точно.

– Мало, господин – лаконично ответил здоровяк, – тридцать шесть мужчин, сорок восемь женщин и двадцать четыре ребенка. Во время пути погибло пять человек.

– Пятеро? – удивленно спросил я, – про Трофиса я знаю, а еще четверо?

– Один ребенок умер от укуса змеи, на женщину упало гнилое дерево, и два охотника пропали, господин.

– Пропали?

– Да, господин. Ушли на охоту и не вернулись. Мы проследили их путь, но дошли только до лесного ручья, а там следы исчезли.

– Больше ничего не нашли?

– Нет, господин. Ни клочков одежды, ни крови. Ничего – отрицательно покачал головой Рикар.

– Где это произошло? Чем были вооружены? Умели ли сражаться?

– В девяти днях пути отсюда, господин. С собой у них были луки и мечи. Бывалые воины, несколько лет служили в отряде старого барона.

Я задумался, двое здоровых вооруженных мужчин пропадают бесследно. Убежать они не могли – клятва крови не позволит этого, так же как и предать меня. Плохо дело. Вернусь к этому позже. Пока, есть проблемы куда поважнее.

– Ваши имена? Что умеете? – спросил я у последних мужчин, до того похожих друг на друга внешне, что сразу ясно, что передо мной сидят братья.

– Древин и Дровин, господин. Я и брат, с камнем работать обучены, да и с деревом не оплошаем – поклонился кряжистый невысокий мужчина, – еще для вашего отца, замок строили, за что поясами мастеров награждены были.

– Вы то, мне и нужны. Ваша задача, осмотреть ущелье и подумать вот над чем: нам нужна высокая стена, которая не позволит ни одной твари попасть внутрь. Никакого дерева. Только камень, а его здесь в избытке. Стену требуется построить так, чтобы между ней и тыльной скалой, было достаточно места для большого общего дома, хозяйственных построек и прочего. Все оставшиеся мужчины, переходят в ваше распоряжение. Чем быстрее, мы возведем стену, тем больше шансов на выживание у нас появится.

– Мы понимаем, господин – степенно ответил Древин, – разрешите приступать?

– Приступайте – отпустил я братьев.

– Рикар, ты тоже ступай с ними – на тебе стража. Расставь посты так, чтобы и мышь не проскользнула, без нашего ведома. Никого не выпускайте из лагеря. С этого дня, ты моя правая рука и отвечаешь за безопасность лагеря. Особенно присматривайте за детьми, и … не забывай про отца Флатиса. Чувствую, он еще попьет нашей крови.

Раздав поручения, я откинулся на спину и начал прикидывать, сколько времени у нас осталось. Лето уже заканчивалось. Осталось несколько месяцев до начала зимы. За эти месяцы, мы должны успеть запастись всем необходимым, чтобы пережить зиму. Учитывая все то, что я узнал из разговоров с Рикаром, нам надо торопиться.

Глава пятая. Первые сюрпризы, приятные и не очень.

Усевшись на толстое бревно рядом с кухней, я с удовольствием уплетал завтрак, не забывая поглядывать по сторонам.

Лагерь превратился в оживленный муравейник. Работа кипела. В воздухе витал запах свежесрубленного леса и вскопанной земли.

Мужики рубили деревья, таскали бревна и камни, женщины под присмотром моего тезки, разбирали оставшиеся нетронутыми мешки с пожитками и следили за шустрыми детьми, так и норовящими сунуть нос куда не надо. Молодежь постарше, вырубала заросли кустарника, убирала мелкие камни – я распорядился, расчистить пространство от тыльной скалы, до будущей стены форта подчистую.

К счастью, земля была относительно ровной, лишь в паре мест торчали вросшие в землю валуны, но их я пока оставил в покое – мороки больно много. Большая часть растущих внутри лагеря деревьев была уже срублена, остались только истекающие древесным соком пни, но и за них уже принялись бойкие мальчишки. Я было обеспокоился – как бы руки ноги не посекли, но увидев с какой ловкостью они управляются, успокоился.

Несколько женщин постарше, занимались приготовлением пищи, под неусыпным надзором Нилиены – самой старой и ворчливой в нашем отряде. Несмотря на старость, она бодро семенила от котла к котлу, помешивала варево огромным черпаком и не забывала покрикивать не нерасторопных кухарок.

Братья каменщики вытребовали у меня почти все мужское население для закладки наружной стены форта. Рикар с трудом отвоевал у них несколько воинов для несения стражи. Чуть за бороды друг друга не взяли.

Шесть охотников ушли на промысел, получив от меня приказ, без добычи не возвращаться. Слава Создателю, непуганой дичи в окрестностях водилось прилично. Оно и понятно: охотников тут никогда не было. А люди если и бывали, то в качестве добычи, а не охотников.

Охотники, вчера под вечер установили несколько ловушек и с утра ни одна из них не пустовала. В каждой петле, болталось по жирному зайцу. Пару тушек, правда оказались объеденными – лисы постарались, как пояснил Литас, пообещав снять с воришек шкуры – в буквальном смысле.

Отец Флатис примостился неподалеку, греясь на солнышке и не забывая посматривать на меня из под сурово насупленных бровей. После вдумчивой беседы с Рикаром он притих и теперь демонстративно держался особняком. Гневаться изволит. Но сейчас не до него. Пусть радуется, что лес валить не заставил. Хотя, позже надо будет с ним примириться.

За неимением бумаги, план форта, пришлось чертить на расчищенной от травы земле. Здесь, я отметил очертания будущих построек.

Самое главное – успеть закончить стену до того, как пожалуют нежданные гости. То, что они появятся, сомнений у меня не вызывало. Только закончив стену, начнем строить большой общий дом – зима на носу и построить каждой семье по отдельному дому, мы просто не успеем.

Подошедший Дровин, потребовал у кухарок воды и опустошив два черпака направился ко мне.

– Господин, – поклонился Дровин, – мы еще не выбрали место для ворот. Да и насчет ширины обсудить надо.

– Ворот не будет, – сказал я, с удовольствием смотря на изумленное лицо старшего каменщика.

– Не будет?! – пораженно выпалил Дровин и спохватившись добавил, – господин.

– Нет. Ворота укрепить мы не сможем – их выбьют после первого же набега, а если твари прорвутся внутрь, то шансов у нас не будет. Строить будем по другому – сплошная каменная стена. Перебираться через стену будем с помощью лестниц. Для тяжестей, на верху лестницы соорудим подъемник с платформой.

– Я понял, господин, – задумчиво ответил Дровин. По глазам, было заметно, что он уже прикидывает, где именно разместить лебедку, для подъемника.