Наследница в академии магии - Романовская Ольга

После супа сделали небольшую паузу. Таширы дожидались второго блюда за рюмкой горькой настойки. После девушка узнала, что она улучшала пищеварение.

– Вы пьете вино? – неожиданно обратился к Бри Уорвик, почтительно, как к равной.

Девушка кивнула. Более того, не спутала бы, какое к рыбе, а какое к мясу.

– В таком случае составите мне компанию. Супруга предпочитает за обедом другие напитки, а у Кевина завтра зачет.

– Отец! – возмутился юный некромант.

– Я знаю, что делаю, – отрезал барон, взглядом осадив сына. – Наберешься моего опыта, можешь пить сколько хочешь и когда хочешь. Завтра тебе нужна трезвая голова. И сегодня тоже, поэтому с девочкой не засиживайся.

Британи положила салфетку рядом с тарелкой и, сдерживая злость, поднялась.

– Благодарю за гостеприимство, милорд, – у мещанок тоже есть чувство собственного достоинства, – но, полагаю, вы ошиблись на мой счет. Всего доброго! Не хочу занимать чужое место.

– Сядьте!

Рука Уорвика перехватила ее руку, заставила вновь опуститься на стул.

– Приятно видеть порядочную барышню. Увы, сейчас они большая редкость. Ешьте спокойно. Сейчас нужно взять вон ту большую вилку справа, – неожиданно подсказал барон.

Хм, ей понравилось своеобразное извинение. Ташир-старший умудрился одновременно не унизить себя и компенсировать пережитые Бри волнения. Словно учитель, он спокойно, терпеливо подсказывал, как есть то или иное блюдо, в итоге к концу обеда девушка немного освоилась. Она осоловела от такого количества еды и крепкого вина, успела позабыть, зачем согласилась поехать с Кевином. Зато его отец помнил и после обеда увел Бри в свой кабинет. Последнее крайне не понравилось Мелани. Однако баронесса ограничилась лишь предостерегающим взглядом и недовольно поджатыми губами.

– Заглянешь потом ко мне! – шепнул Кевин. – Я у лестницы подожду.

Британи с мысленной усмешкой подметила, что сомнительные события в ее жизни непременно связаны с бароном Таширом. Он как злой вестник умудрялся притягивать неприятности. Но сейчас, по крайне мере, она полностью одета и не хромает.

– Итак? – не став садиться, едва ли не с порога поинтересовался Уорвик.

– У Кевина завтра нет зачета.

Они замерли друг против друга, вступив в поединок взглядов. Бри отвернулась первой, все же ей недоставало опыта, и без спроса опустилась в кресло для гостей.

– Причины моих поступков вас не касаются, но все они направлены на благо сына.

Девушка пожала плечами.

Интересно, со временем Кевин станет похож на отца? Последний вызывал двойственные чувства: уважение вперемежку с неприязнью. Может, дело в его глубоко посаженных глазах, придавших лицу жесткое выражение.

– Я остался дома не для того, чтобы играть в молчанку, – напомнил Уорвик. – Ваше общество, уж простите, тоже не заменит беседы с друзьями.

– В таком случае милорду следовало уехать, а не перекладывать вину за свое решение на мои плечи, – парировала девушка.

Она испугалась, барон вспылит, но он лишь усмехнулся и оперся поясницей о торец стола.

– Взрослеете! Темная кровь этому способствует. Так как, барышня, о чем вы хотели поговорить?

Британи задумалась. Действительно, с чего начать? В итоге она осторожно поинтересовалась:

– Как хорошо вы знаете господина Лабриана?

– Которого? – ничуть не смутившись, уточнил темный маг.

– Обоих, – не стала выбирать Бри.

– А вы рисковая барышня! – одними губами усмехнулся Уорвик и шагнул к замершей в напряжении девушке, встал прямо перед ней. – Не боитесь?

– Чего? Вы отец моего друга, добропорядочный подданный короны.

На самом деле она боялась, до вставших дыбом волосков, но понимала, барон уважал напор и силу. Если Британи хочет чего-то добиться, то не должна мямлить и просить.

– Друга? – будто взвешивая ее слова, повторил темный маг. – Сколько вам, госпожа Орув? Семнадцать, восемнадцать?

– Мужчине неприлично задавать подобные вопросы, – напомнила девушка, догадываясь, куда он клонит.

Ее начинали раздражать грязные намеки. Может, у Кевина и репутация ловеласа, но Британи на него не вешалась и вешаться не собиралась. И уж точно немедленно пресекла бы общение, если бы некромант попытался лапать.

– Бросьте! – отмахнулся Уорвик и, к облегчению Бри, отошел к шкафу. – Кокетничать в отношении возраста вам еще рано. Я предупредил, но дело ваше, хотите опыт, получите.

Больше о Кевине не сказали ни слова.

Барон не торопился обсуждать братьев Лабрианов. Словно забыв о присутствии Британи, он вытащил одну из банок с непонятным содержимым и задумчиво рассматривал на просвет. Сначала девушка злилась на него, а потом внезапно испытала жгучее желание ознакомиться с неведомым ингредиентом. Сделать это можно было одним единственным способом – открыть крышку, так как надпись на банке отсутствовала. Бри и не заметила, как вытянула шею, рискуя упасть, всем телом потянулась к манившему сосуду.

– При иных обстоятельствах Кристиан Лабриан оценил бы ваше любопытство. – Оказывается, Уорвик все видел. – Если бы остался жив, разумеется, и выбрал иную дорожку. Вы не природница, барышня. У меня есть подозрения насчет вашей истинной темной сути, но пусть разбирается Алан.

Барон убрал банку на место и обернулся к Бри.

– Это большая ценность, – он кивнул на полку. – Многие маги готовы убить товарища за четверть унции ее содержимого, а здесь целых три. Кристиан Лабриан некогда состоял в ордене, этим наше знакомство исчерпывается. Я не веду дел с преступниками.

– А что он сделал?

Ответ ошеломил:

– Воспользовался содержимым той банки.

Девушка часто заморгала и нахмурилась. Если она правильно поняла, некогда таинственный ингредиент принадлежал Кристиану Лабриану.

– Не все виды магии разрешены. Его исключили из ордена, объявили охоту. Кристиан Лабриан представлял серьезную опасность для королевства.

– Однако вы приняли его, не попытались задержать на балу.

– Просто соразмерил вред от последствий обоих решений. Ни мне, ни гостям Кристиан бы не навредил. Раз так, можно ненадолго закрыть глаза на его присутствие. Гвена я знаю гораздо лучше. Темные пятна в биографии ректора отсутствуют. Но даже если бы имелись, неужели вы думаете, барышня, – рассмеялся он, – что я бы о них поведал?

– Милорд, – не сдавалась Британи, – я интересуюсь не из праздного любопытства. Сегодня Гвен Лабриан сделал мне предложение…

– Что ж, поздравляю! – сухо отозвался Уорвик. – Надеюсь, вы его приняли.

– Вовсе нет! – вспыхнула девушка. – Он… он меня не любит, я его тоже, просто мастер Лабриан… Он сказал, что меня хотят убить, только брак с ним успокоит преступника. Якобы негодяй с легкостью уничтожит даже вас, остановить его способен лишь мастер Лабриан.

– Убить? – Брови барона удивленно приподнялись. – Уничтожить меня? А вот с этого места поподробнее.

– Ну, – стушевалась Британи, – я тогда спросила, нельзя ли выйти замуж за того же Кевина, просто так, для примера, – торопливо добавила она, видя, как нахмурился собеседник. – Вдруг его защиты хватило бы? Он ведь лучший студент академии, а вы и вовсе знаменитый темный маг…

– Обойдемся без лести! – оборвал ее Уорвик. – Итак, что ответил Гвен? Как я понимаю, главное условие вашего спасения – заключение брака. Спасения от кого или чего?

– То-то и оно, милорд, я не знаю, – развела руками девушка. – Мастер Лабриан отказался говорить. Словом, – она вздохнула, – мне очень нужна ваша помощь. Вдруг вы что-то слышали? Я не хочу выходить за мастера Лабриана, пусть даже вы сочтете меня круглой дурой.

Барон задумчиво почесал кончик носа и, заложив ногу за ногу, устроился в своем кресле. Британи не торопила его, понимала, сейчас давить нельзя.

– Слишком мало фактов! – покачал головой темный маг. – Но речь явно о вашей родословной. Я продолжаю настаивать на том, что вы приемная дочь, а ваши предки тем или иным способом восходят к Бернадет.

– Но она умерла бездетной, я проверяла, милорд!