Оранжевый цвет радуги - Милена Завойчинская

— Потерпи, Эли. Пока нет палящего солнца, пройдем еще, сколько сможем. После активации маяка, придется сидеть на месте и ждать.

Мы шли, и шли, и шли. Я напоминала себе робота. Программа минимум заложена: шагать вперед и не падать. Не оглядываться, не думать, не рефлексировать. Надо идти!

Наконец, напарница дала команду: Привал! И я буквально рухнула на песок. Сил не было ни на что, даже голову повернуть и посмотреть, что же делает Лиллуко. А она времени не теряла. Соорудила холм из песка и водрузила в его центр черный шарик. Поколдовала над ним немного, предмет тихо пискнул, и девушка с довольным видом подползла ко мне.

— Все, Эли. Теперь ждем! Сигнал идет чистый, на частоте, которую используют ниоки. Так что как только его поймает и опознает кто-нибудь из наших, за нами прилетят.

— А если не поймают? — спросила, глядя на звездное небо.

— Поймают! — уверенно отрезала она. — Ниоки есть на всех боевых кораблях. Да и на гражданских хватает — в охране. Так что кто-нибудь да расшифрует.

— Лиллу, а как тебя вообще занесло сюда? Ты ведь явно не простая туристка, как те три ританки. Так как же тебя угораздило?

Говорить было тяжело, горло саднило от жажды, но молчать было невыносимо. Нет ничего хуже ожидания. А так хоть какая-то беседа. Да и хотелось узнать побольше об этой загадочной девушке с желтыми волосами и кошачьими ушами.

— А дура потому что. Самонадеянная дура! — иронично отозвалась она о себе. — Сбежала из дома, чтобы поступить… Неважно. Короче, хотела уйти от судьбы и от договорного брака. Сделала неверный выбор. Надо было сначала на пассажирских судах уйти подальше от Керакато, а я, тупица, шаттл увела и на нем… Вот и подбили меня неподалеку от Шандиры, а я даже не успела перенастроить маяк на общую частоту. Пир-р-раты! — в ее голосе прозвучала ненависть.

— А что, жених так плох, что ты сбежать решила?

— Не то чтобы плох, — после долгой паузы ответила она и откинулась рядом со мной. — Скорее даже хорош. Но… Я хочу не замужества. Я желаю другого!

— Чего?

— Я мечтаю летать. Я пилот, Эли. И хороший пилот. Только вот отец и… жених никак не хотели этого принимать. Да, я не воин, мне никогда было не стать хорошим наемником или солдатом. Как не стать и домашней женой, ждущей супруга на планете в доме. Как мои мама или бабушка. Но я действительно хороший пилот! Кроме того, я не люблю его. Совсем! Да и он меня не любит. Обычный договорной брак. Родители сговорились, а я его видела-то живьем всего один раз, во время помолвки.

Мы полежали в тишине, глядя в черное небо с россыпью звезд, а потом я задала вопрос, который меня уже давно беспокоил:

— Лиллу, скажи… Ты… У тебя есть способности к гипнозу?

— С чего ты так решила? — осторожно уточнила она. Но не стала отрицать, и это меня подтолкнуло.

— Ты когда смотрела мне в глаза, еще там, при первой встрече… У меня голова начинала кружиться и один раз повело. Или даже дважды. И еще. Я, конечно, очень хотела стать свободной, но научилась быть осторожной за этот месяц на Шандире. И вдруг так легко и быстро бросилась в эту авантюру с побегом.

— Умный и наблюдательный котенок, — наконец заговорила девушка после долгой паузы.

— Я права?

— Да, ты права. У меня есть ментальные способности. Гипноз, внушение, ну и так, по мелочи. Но я слабенький менталист, и умения не развивала. Мне важны только звезды.

— Ты меня считывала, да? — ответом мне было молчание, которое я приняла за подтверждение своей догадки. — Лиллу, а ты можешь вернуть мне память? Не могу смириться с мыслью, что я клон. Не верю! Не хочу в это верить!

— Ты не клон, я тебе уже говорила. Но у тебя на сознании стоит мощный блок. С моими умениями мне не справиться. Вот дед, тот мог бы… А я, увы.

— Что, совсем-совсем ничего не можешь? — расстроилась я.

— Ты странная, знаешь об этом? — хрипло рассмеялась Лиллуко и закашлялась. — Я думала, ты сейчас начнешь возмущаться, что я на тебя воздействовала.

— Да какая разница, если я все равно ничего не помню. Может, мне и скрывать-то нечего, — пожала я плечами.

— У всех есть, что скрывать. Никто не любит, когда лезут к нему в голову. А ты… Я могу попробовать раскачать твой блок. Снять — не сниму, но могу попробовать ослабить. Кто знает, возможно, тогда будет достаточно какого-то толчка, чтобы память вернулась. С теми, у кого была амнезия, такое случается.

— Давай! — твердо сказала я.

— Может быть больно, — предупредила ниоки и села. — Повернись ко мне лицом, я должна видеть твои глаза.

Да! Это было больно! Безумно больно! Сначала были карие глаза напротив, а потом меня затянуло в воронку, и я словно ослепла. А голова взорвалась миллиардами звезд.

Пришла в себя, лежа навзничь на песке, а Лиллуко похлопывала меня по щекам.

— Эли, ты как? Очухалась?

— Да… — голос был хриплым и чужым.

— На, попей воды, — в губы мне ткнулось горлышко бутылки, и я жадно глотнула. — Все-все, надо беречь воду.

Я с сожалением проводила взглядом бутыль и посмотрела на компаньонку.

— Ну как?

— А ты что-нибудь вспомнила? — с жадным интересом спросила она.

— Н-нет, — вынуждена была я ответить через пять минут, во время которых пыталась понять, помню ли что-нибудь сверх того, что раньше.

— Жаль. Впрочем, я тебя предупреждала.

Потом потянулось ожидание. Я немного подремала, постоянно вздрагивая и просыпаясь. А Лиллуко сидела каменным изваянием и не шевелилась. Жили только ее глаза на красивом лице, они неотрывно смотрели на звезды. О чем уж она грезила, я не спрашивала.

Небо понемногу становилось светлее. Похоже, скоро рассвет, о чем я и сказала. Получила в ответ молчаливый кивок, и мы снова затихли. Вдруг совсем недалеко раздался противный скрежещущий то ли стрекот, то ли крик, и Лиллу пружиной взметнулась в воздух.

— Проклятье! Как некстати!

— Кто там? — шепотом спросила я, тоже вскочив и встав с ней рядом.

— Молчи! Может, пронесет!

Не пронесло… На соседнем бархане появился силуэт огромного варана, и я поняла, что нам конец. Я знала про этих тварей. Хищные вараны Шандиры… Мне о них рассказывала Машшала. Крупные, опасные, ядовитые, плотоядные, без малейшего проблеска разума. Ими двигал один единственный инстинкт — найти добычу и сожрать ее. Учитывая жизнь в пустыне, где не так-то просто добыть еду, это было понятно и объяснимо. Плохо было то, что у нас не было оружия, а у этой чешуйчатой бронированной твари имелись: и зубы, и когти, и мощный хвост с шипами, и яд.

— Элишше, запомни! — Голос девушки звенел от напряжения, но говорила она четко и внятно: — Лиллуко кон Кэху, планета Керакато. Клан Степных кугуаров. Если я погибну, то ты сделаешь кое-что для меня. Поклянись!