Кредо - Сергей Лукьяненко

- Почему вы считаете, что я справлюсь лучше, чем сыщики из МУРа? Я одиночка, у них - машины, техника, власть в конце концов!

Женщина молчала.

- Все-таки? - подбодрил ее Артём. - То, что я был рядом с Иваном?

- Вы не обидитесь?

- Постараюсь.

- Человек, который меня допрашивал, Крылов... он вначале все клонил к тому, что я сама замешана... а потом, когда разобрался...

- Ну? - Артём уже понял, что вопрос излишен.

- Он сказал, что тогда проверит хорошенько вас... что давно пора присмотреться к этой... этой инкарнации Пинкертона. А я с детства любила детективы, я только не думала, что Пинкертон был живым человеком. Извините...

Артём долго молчал. Потом притормозил на миг, хлопнул руками по рулю и выдохнул:

- Кондитер!

Казалось бы, что за прок человеку от предыдущей инкарнации?

Принято спрашивать, в чем твое прежнее воплощение добивалось успеха, а в чем, напротив, терпело неудачи. Принято строить свою жизнь, исходя из полученных советов.

Но по сути, по сути-то, что изменится?

Будь ты хоть Наполеоном - это вовсе не гарантирует тебе воинской славы. Знаменитейшей (и позорнейшей) битвой новейшей истории, "Сражением при Нагасаки", руководил с американской стороны молодой, хотя и болезненный адмирал Роберт Хайнлайн, инкарнация маленького французского сержанта, а с японской - генерал Тодзе, воплощение великого Тоетоми Хидэеси. И что же?

Обе стороны допустили такое количество стратегических и тактических ошибок, что только вмешательство Советского Союза под руководством маршала Жукова (инкарнация идеологически правильного уральского рабочего Ваньки Косого) помогло закончить тихоокеанский конфликт.

Есть, конечно, примеры и обратного рода. Прославленный Дали, как известно, был инкарнацией Ван Гога. Компьютерный гений Билл Гейтс в прошлой жизни носил имя Фурье. Воплощением младшего из братьев Люмьер, Луи-Жана, стал режиссер Квентин Тарантино, прославившийся на весь мир своими нежными, лирическими комедиями. Сказочницу Астрид Линдгрен звали когда-то Гансом Христианом Андерсеном.

Но, если отталкиваться от теории относительности Эйнштейна (упрямо отказавшегося проходить Звезду Теслы), совпадения подобного рода неизбежны. Как говорил старый безбожник Бернард Шоу: "К началу цепи инкарнаций всегда прикована обезьяна".

И что остается?

Помимо возможного наследства?

Если повезет - щекочет легонько самолюбие громкая слава, заработанная в прошлой жизни. Щекочет... и давит. Так младший сын в знаменитой семье, не наделенный талантами родителей и старших братьев, всю жизнь пытается "соответствовать", мечется из стороны в сторону... и ловит на себе снисходительно-жалостливые взгляды.

В психологии это явление давным-давно получило название "синдром неадекватной инкарнации", послужило поводом к написанию нескольких сотен диссертаций и выпуску нескольких учебников и методичек для детских психологов.

Артём считал, что к своей прежней личности относится адекватно. Нет, во многом она определила выбор его жизненного пути (несмотря на совет Пинкертона стать актером, потому что "только свинья дважды лезет в одну грязь").

Но особой поддержки от предыдущего воплощения Артём не ждал. И уж тем более не хвастался, даже в детстве. Помимо нескольких государственных чиновников из ЗАГСа, руководства министерства (увы, но в правоохранительных органах ответственным работникам положено сообщать о своей прошлой инкарнации), родителей и бывшей жены, его тайну не знал никто.

Ну, как теперь выясняется, знал еще и Крылов. И мало того, что знал счел возможным распускать язык перед посторонними!

- Он вроде бы просто так сказал, в шутку, - неуверенно произнесла Татьяна. - Но вы поймите, я такие вещи чувствую. Это не шутка была. Вы и вправду инкарнация Ната Пинкертона?

- Его звали Алан, - ответил Артем. - Нат Пинкертон - книжный персонаж.

- Извините...

- Его звали Алан, - повторил Артём. - Его. Понимаете? Это не я! Алан Пинкертон и впрямь был величайшим детективом. Но во мне от него нет ничего!

- Душа, - убежденно сказала Татьяна.

- Душа, - кивнул Артём. - Это ничего не значит, вы же понимаете... Почему Иван так долго не проходил проверку на Звезде?

- Он вам не сказал?

- Сказал, что его смущает допрос прежнего воплощения чужими, незнакомыми людьми. Я не поверил. Почему он отказывался на самом деле?

- Боялся, - Татьяна полезла в бардачок, достала сигареты. Закурила. - У него были страхи... детские совсем... что в прошлой жизни он был убийцей, злодеем, военным преступником.

- Ну и что? Даже Сталин сказал: "Инкарнации друг за друга не отвечают!"

- Ага, сказал, - фыркнула Татьяна. - И сослал в лагеря тех, кто в прошлой жизни угнетал рабочий класс.

- Сейчас другое время.

- Время другое, а страхи всегда одни и те же... Мы поедем или будем стоять?

- Поедем, - Артём кивнул. - Я немного вышел из себя. Знаете, как в таких случаях говорят японцы? В нем пробудилось прежнее воплощение... Таня, я отвезу вас домой.

- Зачем? - возмутилась Татьяна. - Думаете, я сейчас усну?

- Нет, - жестко ответил Артём. - Думаю, вы сейчас будете перебирать фотографии и вещи мужа. Плакать. Пить. Думать о тех неизбежных формальностях, что на вас сейчас навалятся... Но одной вам оставаться не надо. У вас есть хорошая подруга? Которая сможет приехать и провести с вами ночь?

- Есть, - ответила Татьяна, помолчав.

- Позвоните ей прямо сейчас. Если надо, мы за ней заедем.

- Я думала, мы... - она смешалась, - начнем прямо сейчас что-то расследовать. Артём хмыкнул. Больше ничего сказано не было, но Татьяна послушно полезла в сумочку, достала мобильник, набрала номер, быстро и приглушенно заговорила. Артём не слушал, смотрел на дорогу, думал.

"Я сейчас покажу вам..."

Вот что не давало ему покоя. Спокойная фраза - и выстрел. Нет, не сам выстрел. Попадание Не про убийцу же, стоящего с пистолетом в руках, говорил Иван! Не про флэшку от диктофона - что ее показывать, да и не нашли на теле флэшки!

Я покажу вам... что?

- Заезжать не надо, - сказала Татьяна, закрывая телефон. - Подруга живет рядом, сама подойдет.

- Расскажите мне, о ком из коллег Ивана вы чаще всего слышали? Друзья, враги - неважно

Татьяна помолчала, собираясь с мыслями. Артём вел машину. Третье кольцо было на удивление свободным, они уже приближались к Ленинградке.

- Захар Киреев, - сказала Таня. - Его все зовут Киря. Они вместе учились, вместе работают... работали на факультете. Хороший друг Ивана. Он... нет, никогда!

- Вы просто перечисляйте, - мягко сказал Артем.

- Потом - Анатолий Давидович Ройбах. Заведующий факультетом электромагнитных колебаний и вычислительных систем, профессор. Еще молодой, ему и сорока нет. Иван над ним подсмеивался все время, уж больно Анатолий Давидович пытался соответствовать образу профессора - бороду носил, чуть ли не в седину красился... Но так .. нормальный, приятный человек.