За гранью - Олег Слепухов

И рррраз…

И рррр…

И…

и…

....

иии…

…

Черт.

Глава 11

После путешествия что-то внутри меня сломалось. Дни стали похожими на песок, текущий сквозь пальцы. Я ожесточенно тренировался, впитывал мудрость Зеленого. Физическую подготовку дополнила боевая. Мастер превращался в нефритового самурая, и мы сражались на мечах. Сотни раз чудо спасало мне жизнь. Тело покрыли порезы, и я стал напоминать мумию. Бинты уходили километрами. Тренировки на мечах разнообразил рукопашный бой. Зеленый обращался в древнего, но чрезвычайно живого старичка с белой бородой и длинными волосами. Каждый раз избивал до полусмерти, а потом еще немного. До сих пор не удавалось даже коснуться его, не то что дать сдачи.

Вечера проходили весело и шумно. Воздух наполняли истории и запахи еды. Все болтали и шутили. Улыбался и я, кажется, шутил. Когда спал, кажется, видел сны. Они напоминали сменяющие друг друга цветные пятна. Жизнь налаживалась. Вроде всё хорошо, но… внутри образовалась пустота. Может, пустота была всегда, а я забыл о ней? Просто не замечал. Игнорировал.

Чувствую себя оболочкой – живым трупом. С небольшой разницей – я дышал и говорил.

Кажется, меня это устраивает. Похоже, это было моей привычкой, выработанной за годы, исчезнувшие из памяти. Или это потому, что не жить – проще… Не знаю.

Время шло, становилось хуже. Стали появляться провалы в памяти. Часто обитатели дома исчезали из него – на день, два. Чаще стал замечать на себе грустный взгляд Ив. На краткий миг во время всеобщего веселья ловил серьезный взгляд. Словно она знала о пустоте внутри. Словно чувствовала – я лишь оболочка. Мертвец.

Не знаю, сколько так продолжалось. Однажды, после очередной тренировки, Ив подошла со словами:

– Нужно поговорить.

Она была серьезна, выглядела как совершенно незнакомый человек. Её преображения не переставали удивлять.

– Хорошо, – произнес я с усталой улыбкой. – Только переоденусь.

– Можешь не стараться улыбаться – лишнее.

– Эм… Хорошо.

– Жду на балконе.

Ставший уже привычным, вид за окном засыпало снегом. Воздух заполняли мохнатые снежные пчелы, люди, замотанные в шарфы, суетливо пробирались сквозь сугробы. Изо рта Ив вырвалось облачко пара.

– Зеленый совсем тебя не жалеет, – она легко коснулась рассеченной брови. – Если бы не его волшебный источник…

В её глазах отразилась грусть, пустота внутри стала еще больше.

– Знаешь, у тебя не так много времени осталось. Пустота, что ты чувствуешь, будет только усиливаться. Пока вновь не утратишь себя.

– Когда?

– Три-четыре месяца.

Новость не удивила. Никак не взволновала. Словно давно знал и смирился.

– Да что с тобой! Очнись! Зеленый не стал бы тратить на тебя время, не увидь он бойца. Соберись! Мы обязательно придумаем выход.

Ив с силой ударила в грудь и прижалась ко мне, словно пытаясь согреться. Обняв Ив, улыбнулся. Впервые за долгое время по-настоящему. Боль в груди напоминала – все еще жив. И это не Ив искала тепла, она пыталась отогреть меня.

***

– Нам необходимо уйти, тебе придется остаться одному. Делай что хочешь, но помни – ни при каких условиях не корми кота.

– Кота? У вас есть ко…

Они ушли раньше, чем я успел завершить вопрос. Пялясь на захлопнувшуюся дверь, размышлял о том, что ни разу за всё время не видел здесь кота.

– Она пошутила. На самом деле она ХОЧЕТ, чтобы ты меня накормил.

Голос раздался у меня за спиной. Низкий, раскатистый бас. Осторожно повернувшись, моему взору предстал черный кот с огромными фиолетовыми глазами. Он занимал весь коридор и был больше похож на дым, чем на живое существо.

– Покормишь меня? То есть мяу?

Глава 12

Он улыбался нагло и беззаботно. Куда же в сказке про Алису без кота…

Пауза затягивалась. Кот вздохнул и уменьшился до привычных размеров и, словно потеряв интерес, стал облизывать лапку.

– Кхм…

В горло пересохло. Дышать стало невозможно. Два ядовито фиолетовых прожектора устремились на меня, тело покрылось холодным потом.

– Ну что ты, не нужно меня бояться. Мы на одной стороне, – голосом великана произнесло существо и лениво потянулось.

Ужас, охвативший меня, постепенно отступал, но ноги подкашивались, воздуха не хватало. Тяжело, но я дышал, пока меня не накрыло окончательно.

Кот напоминал внезапно оживший сгусток звездного неба в безлунную ночь. Словно по чьей-то безумной причуде самый темный уголок космоса, окружающий две смертоносных звезды, превратили в одно из милейших созданий на земле. Создание, что убивает ради забавы.

– Ну хватит. Этого достаточно, а то Ив расстроится.

Кот довольно облизнулся, а сковавший меня страх исчез. Ноги не просто подкашивались – меня била дрожь, я валялся скрюченный на холодном полу.

– Поговорим?

Теперь глаза стали желтыми, а их окружавшая тьма наполнилась мелкими искрящимися точками.

– П-и-и-и-т-ь…

– Без проблем, мой новый друг, отнесем-ка тебя на кухню.

Ухватившись зубами за воротник, он оттащил меня на кухню, где на уровне моих глаз появилось блюдце с водой. Чуть не захлебнувшись, хорошенько прокашлявшись, я поднялся с полу и сел за стол. Кот все это время терпеливо ожидал меня.

– Что ты такое?

– Так вот сразу, – скучающе произнесло существо.

– Да, сразу. Ты питаешься страхами?

Кот скривил мордочку.

– Если по-простому – да. Ты не смог бы не покормить меня, даже если бы очень захотел.

Это я понимал и без его комментария. И молча ждал ответ на первый вопрос. К снисходительному обращению в этом доме уже привык, на фоне его обитателей я ребенок, не способный самостоятельно передвигаться.

– Зови меня мистер Кот. Пусть я лишь внешне похож на кота, мне так приятней.

– Хорошо.

– Что я такое, ответить сложно, но попробую. Представь, что ты божество, мысли которого формируют реальность. Все вокруг начинает изменяться даже раньше, чем твоя мысль сформировалась. И вот ты в прекрасном настроении решил создать новый мир, населенный маленькими пушистыми созданиями. Возможно, ты влюблен или просто выжил из ума, но мир получится обязательно светлый, наполненный теплом, красками и милотой. Ты вспоминаешь, что еще до того, как стать создателем миров, ты встречал картину с названием «Котенок». Пространство рядом с тобой начинает изменяться, обретать форму, появляются глаза, милая мордашка… НО! Мысль останавливается, ты срочно нужен в другом месте и времени. Забыв все, ты отправляешься туда. Забыв…

Глаза мистера Кота стали обретать бордовый цвет, а на лапах возникли того же оттенка когти.

– Твоё творение остается на том же месте. Одинокое, растерянное, незавершенное. Запертое между мирами. Представь его, – в голосе звенела сталь. – Идет время. Существо не знает ни что оно, ни зачем. Не догадывается, что есть