Слуга всех мышей. Космическое фэнтези - Василий Карасев

– Полчаса орали – никакого толка! – раздраженно бросил Вечер.

– Не хотят говорить и не надо! – убежденно проговорил Утро, повышая голос еще громче, – читал я про эти Смутные Тени: что за сущности такие, откуда взялись, уязвимые места…

Не успел Утро закончить свою тираду, как к клетке метнулись две Тени и, перебивая одна другую, прошипели:

– Где ты про нас читал?!!

– Ты не мог про нас читать, Странник!

– Про нас нет книг!

– Говори, что ты знаешь о нас!

Вечер и День одновременно вытаращили от удивления глаза.

– Да не мельтешите! – спокойно отмахнулся от Теней Утро. – есть про вас книги. Не верите? Сейчас припомню, что там про вас… ага! Вы – лучшие из сторожей. Так сторожить, как вы, не может никто.

К клетке стали подтягиваться другие Тени, внимательно разглядывая говорившего. А его облик разительно менялся: это был уже не угловатый подросток, стыдливо краснеющий по поводу и без …это был мачо, от скуки соблазняющий деревенскую простушку.

– Верно он говорит, мы – лучшие из Сторожей! – послышался шепот среди Теней, – от нас никто не может сбежать. Неужели он где-то прочитал про нас?!

– Где?

– Странник, что за книгу ты читал?

– Странник, у кого хранится эта книга?

– Что ты еще знаешь о нас?

Братья, сообразив, что Утро ведет какую-то свою игру, расположились неподалеку, напряженно ловя каждое слово.

– Ну, – как бы нехотя продолжал Утро, – я много чего о вас знаю. Обычно вы строите для пленников большие железные клетки, из которых им по своей воле ни за что не выйти. Но главное ваше оружие – вот этот туман. Не знаю, как вы его называете, но в книге он именовался …э… по—моему, Пустотой. В нем невозможно …как бы это попроще… вообщем колдовать здесь нельзя!

– Морок! Он знает про Морок!

– Вот—вот, – хлопнул себя ладонью по лбу Утро, – не Пустота, а Морок! Точно, так он и называется. Еще описано, как его преодолеть можно. Кстати, очень простой способ, оказывается.

Теперь уже все Тени колыхались перед клеткой, внимая Утру. Одни настороженно перешептывались между собой, другие громко шипели, выражая свое несогласие с услышанным.

– Не может быть!

– Ты лжешь, Странник, против Морока нет защиты!

– Морок нельзя преодолеть!

– Любой Морок, – наставительно поднял вверх палец Утро, – даже самый сильный, можно запросто развеять, если у тебя есть хотя бы маленькая частичка звезд из другой галактики. Вот хотя бы такая, – Утро полез в карман, вытащил оттуда сжатую в кулак ладонь и раскрыл ее, – не зря меня Папа заставлял всегда носить ее с собой!

– Ничего не вижу!

– Ложь! У тебя ничего нет!

– Твоя ладонь пуста, Странник!

– Конечно, вы ничего не видите, – кивнул головой Утро и с нежностью посмотрел на раскрытую ладонь. – Вам же Морок мешает. Ну вот ты, – Утро ткнул в первую попавшуюся Тень, – приподними чуть—чуть Морок, увидишь и другим расскажешь.

Тень, которую выбрал Утро, чуть поколебалась, затем издала странный шипящий звук, и в пелене тумана появилось крошечное отверстие, сквозь которое тотчас проник солнечный свет. За мгновение до этого, День выбросил нити Прыжка, зацепил ими братьев и как только увидел разрыв Морока, тут же ушел вместе с ними в Прыжок….

…Над братьями ярко сияло Солнце, а вокруг стояли высокие сосны, величественно покачивая зелеными игольчатыми кронами. Где-то вдалеке застучал дятел, и тут же ему ответил другой – еще быстрее, еще упрямее. Маленький игривый ветерок всколыхнул волосы Странников, стремясь понять кто же это пожаловал в гости. И тотчас растаял, пропал, улетел разносить свою новость рябиновым гроздьям и сплетникам—дятлам.

– Звезды тебя подери, откуда ты узнал про этих Стражников?! – с уважением уставился на брата Вечер.

– Про кого? – лениво переспросил тот, с наслаждением опускаясь на мягкую зелень травы, – а!…да я вообще про них ни фига не знал.

– Но ты же назвал их Стражниками? – удивился Вечер.

– Ну.. сторожили они нас, – пояснил Утро, – значит Стражники. Чего тут непонятного? Давайте лучше определяться, куда мы попали!

Слуга Всех Мышей

Квартира, куда привез Ил Хаврошин, оказалась маленькой однокомнатной конурой на первом этаже хрущевки. Обстановка здесь была скудной и какой-то серой. Не по цвету, а… Ил не могла точно сформулировать… по ощущению что ли.

Анисимов – так представился хозяин – старался быть любезным. Усадил Ил на маленький пуфик, рассыпался в извинениях, исчез на несколько минут на крошечной кухоньке и принес оттуда свежезаваренный и очень ароматный напиток.

Прочитать Анисимова ей не удалось: никакой информации о нем звязь не имела. Ил чувствовала себя крайне неуютно, хозяин квартиры отчего-то внушал ей страх. Выглядел он живописно: густые серые волосы до плеч, вокруг глаз накрашены огромные ярко—синие круги, длинный прямой нос, огромные уши, белые подтяжки на черной футболке с коротким рукавом. И руки: длинные, худые, все в непонятных и отталкивающих татуировках. Но дело было вовсе не во внешности – это был инстинктивный страх. Так боятся змей, даже самых спокойных и безобидных.

Впрочем, Анисимов уверил ее в полной безопасности и абсолютной свободе: хоть сейчас можете отправляться домой! Но очень просил его выслушать, прежде чем принять какое-то решение.

Что еще раздражало Ил в хозяине квартиры, так это привычка говорить во множественном числе. Для него не существовало местоимения «я» – только «мы».

– Мы многое знаем о вас, – хозяин старался говорить как можно мягче, но это давалось ему с трудом, – вы умете читать Звезды, этому вас, видимо, Вечер научил, да? Кстати, что вы о нем… вернее, о них знаете? Вы же спрашивали Звезды?

– О них нет информации, – ответила Ил, – вернее она блокирована.

– Ах, ну да! – иронически воскликнул Анисимов, – тайна на тайне, куда там… Они – Странники, их выгнали из родного дома… за хорошие поступки не выгоняют, верно ведь? Скитались они, значит, скитались и набрели на это чудесное местечко. И решили осесть. Да только место было уже занято, а эти могучие колдуны и не заметили!

– Простите, я не совсем понимаю, – напряженно поинтересовалась Ил, – вы здесь жили до Странников, так? Но кто вы?

– Мы – аборигены. Наши пращуры создали эту Систему – в незапамятные времена они сумели зажечь Солнце! А это вам не Луна какая-нибудь! Это Солнце!

– Но выглядите вы… – Ил запнулась, но все—таки продолжила, – как люди? Или все—таки иначе?

– Мы выглядим по—разному, – ушел от прямого ответа Анисимов, – я чувствую, что у вас дома есть кошка, верно?

– Да, – недоуменно ответила Ил, – а…

– Что вы о них знаете? Знаете, что их создали не Странники?

– Да, – снова согласилась Ил.

– И вы, конечно, ее любите? – Анисимова передернуло от отвращения, – не отвечайте, и так ясно. Не надеюсь вас сразу переубедить, ведь пока человек любит хоть одну кошку – он – слеп! Не возражайте! Выслушайте до конца. Нет более лживых существ, чем кошки! Они тоже пришельцы, но только гораздо более ранние. Когда-то эта система принадлежала только нам, ее создателям! Но потом пришли кошки и принялись уничтожать нас. Убивали стариков и пожирали детей. Знаете любимую забаву этих монстров? Они любят играть с жертвой, перед тем как ее убить! Они наслаждаются процессом! Они утопили Солнечную систему в нашей крови! От некогда многочисленной и могучей расы оставались жалкие крохи на дальних планетах —Уране, Плутоне… В это время и пожаловали Странники. Мы даже благодарны им, ведь, в сущности, они спасли нам жизнь. Самое смешное, что Странники вообще о нас не знают! Но теперь все изменилось. Мы возродились. Нас много, очень много! Не буду скрывать, для нас нет более ненавистного врага, чем кошки. И теперь мы готовы к решающей битве. Были готовы… Знаете, что такое Луна?

– Я знаю, что ее похитили, – эмоциональная речь Анисимова не убедила Ил, но произвела на нее впечатление. Ей было жаль невинных детишек, умиравших в какой-то непонятной и бесконечной войне. А вслед за жалостью ушел и страх. Анисимов ей по—прежнему не нравился, но она его больше не боялась. Странно, да? Стоит посочувствовать врагу – и он уже становится как бы не совсем враг… скорее противник.

– От Луны зависит жизнь на Земле. Вся жизнь! Ваша, ваших родных и близких, зверей, растений, даже рек и гор! Я знаю, что не убедил вас, но единственные, кто не проиграют от похищения Луны – это кошки! Почувствовав, что решающий бой близок, они похитили Луну и готовы пожертвовать целой планетой, лишь бы уничтожить нас! И вами готовы пожертвовать, между прочим! Им-то хоть бы хны, сбросят свои пушистые личины и отправятся путешествовать меж звезд. А вы – погибнете. И мы погибнем. Нас много, но лишь единицы могут менять свою сущность.

– Я не верю вам, – резко сказала Ил, поднимаясь на ноги, – это просто выдумки! Гибель Земли, кошки, гуляющие между звезд. Бред какой-то! Вы обещали меня отпустить? Я ухожу!