"Фантастика 2023-127" Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Острогин Макс

Эйна кивнула на жуков, выстроившихся возле последнего отремонтированного штурмовика.

— Когда это ты от начальства пряталась? — поинтересовался я у Шиканы, когда командор покинула нашу скромную обитель.

— Это была ошибка, — застенчиво опустив глаза, почти прошептала девушка. Собравшись с силами, она подняла на меня взгляд и пояснила:

— Топливо для полётов в атмосфере немного отличается от обычного, а я этого не учла. Вот штурмовики и потеряли ресурс двигателей. Семье пришлось выплачивать за мой непрофессионализм большой штраф в баллах.

— Но ведь инженер, должен контролировать работу неопытного техника, — озадаченно посмотрел я в глаза напарницы.

— Не будем плохо говорить о покойнике, — вздохнула Шикана.

Сразу стало понятно, что с корабельным начальством она не очень ладила.

Командор опять не тормозила со своими заданиями. Скоро пилот базы пригнал мне небольшой системный бот и заодно забрал последний исправленный штурмовик.

Лететь пришлось на следующий конец наземной зоны контроля элионцев. В этот раз основная волна нападения пришла именно с той стороны.

С наземными орудиями я раньше дел не имел, поэтому с интересом следил за работой девушки. Ракеты противника повредили внешние концентраторы, которые создавали ионизирующий луч, передававший основной поток энергии в космос. Не будь такого специфического коридора, большая часть энергии терялась бы в атмосфере. Остальное оборудование ничем не отличалось от знакомых мне корабельных установок.

С выполнением работы мы уложились даже меньше чем за два часа. Задерживаться у гостеприимных хозяев не стали, и вернулись к себе ночью.

Отправив напарницу отдыхать, занялся ставшим уже доступным архивом базы по дракам. Сразу нашлось много интересного, подтвердившего предположения по противнику.

Это были пришельцы из другой вселенной. Возможно, маги или боги притащили откуда — то их представителей. Вряд ли те обладали магическими способностями, поэтому и выжили в глобальном катаклизме, а затем приспособились к самостоятельному существованию. Биологическая основа этой вселенной лишь частично подходила пришельцам. Усваивалась организмом местная пища с большими энергозатратами. На это уходило сил больше, чем давала сама еда, но без микроэлементов тело тоже существовать не может. Драки использовали свойство поглощать жизненную силу живых организмов для восстановления собственной энергии. Скорее всего, именно из — за этой способности их и переместили сюда. К сожалению, просто так поглотить чужую энергию драки не могли. Сначала нужно убить будущую еду, чтобы прекратилось управление от чужого сознания. При внешнем притоке энергии желудки представителей этой расы способны усваивать любую органику, преобразуя её в подходящую субстанцию. Каннибализм в этом случае тоже приветствовался. Мало того, что мясо собрата полностью совместимо с собственным метаболизмом, так ещё и запас энергии получаемый от родственников совсем не маленький.

Драки приспособились и выжили. Что — то или кто — то всё же дал толчок развитию цивилизации. Возможности расы оказались достаточно хорошими, чтобы стать доминирующим видом в этой галактике. Особенно повезло при встрече с инсектами, с их развитыми биотехнологиями. Многие биологические жидкости, производимые жуками, оказались весьма питательными, и требовали минимальных затрат энергии для усвоения. Учитывая культ силы в сознании драков, вожди приняли решение расширить территории за счёт планет жуков. С тех пор и длится непрерывная война, пожирающая значительные ресурсы обеих рас, в которую на последнем этапе ввязались и люди.

Биологические жидкости людей тоже оказались весьма подходящими для желудков драков, а уж о жизненной энергии и говорить нечего. Этого добра в каждом человеке гораздо больше, чем у жуков. Пленники отлично идут в качестве деликатеса на обед, главное чтобы тело было свеженьким и энергия не рассеялась.

Отсюда сформировалась и тактика. Волны накатывают одна за другой, утаскивая за собой пленников, собственные трупы и трофеи. Соответственно свои тела драки не хоронили, а предпочитали использовать в пищу. Развитие цивилизации позволило создать искусственный заменитель пищи, который хорошо усваивался организмом, но без притока посторонней жизненной энергии представители этой расы существовать всё же не могли.

Для решения проблем с энергией строились огромные фермы, где разводились различные животные, которых можно использовать в качестве источников силы. Стоимость такой пищи всё же была достаточно высока, поскольку в питание шло лишь недавно живое существо, а его ещё нужно доставить к столу.

Информации по жизни в обществе драков в архивах нашлось очень мало. Язык и особенности общения тоже почти неизвестны. Выяснилось лишь, что разговаривали драки на ультразвуке. С технологией противника люди тоже пока до конца не разобрались. Энергетика базировалась на плазме, а вычислительная техника на особых жидких кристаллах. Компьютеры драков оказались гораздо мощнее человеческих, но принципы их работы так и остались непонятными.

Узнал я много, но этого пока не хватало для гарантированного внедрения в чужую среду. Для начала нужно поработать с техникой противника и попытаться разобраться с принципами её построения. Насколько я уже знал, ремонтники базы использовали корпуса чужих аппаратов только как материал для латания дыр собственных машин, вычищая все внутренности из судов неприятеля. Бот может скоро пригодиться для доставки подходящего для исследования чужого истребителя. Осталось его найти.

Включать собственный поисковый луч я не стал. Приёмники базы могли зарегистрировать неизвестный радиосигнал. Лишние проблемы и подозрения в шпионаже мне сейчас не нужны. Для подпитки поискового заклинания воспользовался сигналом локаторов самой базы, перенастроив на него магический контур.

Искин обработал полученные данные и обнаружил несколько подходящих потерпевших крушение машин противника. Не откладывая работу в долгий ящик, согласовал вылет бота с диспетчером. Пояснения, что нужен металл для латок, вполне хватило для дежурного офицера в центре управления. До утра в контролируемой зоне судов противника не предвиделось, поэтому разрешение на вылет я получил.

Через пару часов у нас в боксе у стены уже лежала парочка чужих истребителей с небольшими повреждениями. Пока я отдыхал, дух с искином принялись за обследования необычной техники. Утром помощники отчитались.

(Дух: — Шеф, ни люди, ни жуки и не могли расшифровать язык драков. Люди передают информацию на словах, инсекты — ментально, а драки говорят сложными ультразвуковыми картинами. Основу необычного языка составляют примерно пара тысяч объёмных символов, накладываемых друг на друга, и составляющих комплексный образ. Как только искин определил это, дальше всё пошло как по маслу.

Искин: — Жидкокристаллические технологии мне знакомы. Удобно программировать объекты на заданные функции, но низковато быстродействие по сравнению с обычными кристаллами. Сначала разобрались с данными памяти из модуля локации. Нашли основные примитивные описания. Дальше расшифровка пошла по нарастающей. Дух — отличное сканирующее устройство.

Дух: — Сам ты устройство.

Рейн: — Все мы устройства, кто живое, кто полевое, ну а кто и кристаллическое.

Дух: — Ну раз ты так считаешь, то ладно. В общем, это «кристаллическое» устройство залило нам в память все полученные данные. Мы можем ремонтировать технику врага. К сожалению, технологию изготовления восстановить по готовому изделию не получилось.

Искин: — Могу заменить аналогами. Но на создание в натуре понадобится некоторое время.

Рейн: — Боюсь, времени у нас и нет. Командор нам всего не сказала, но судя по её озабоченности в ауре, сложностей появилось больше, чем начальство планировало.

Искин: — Подтверждаю. В системе оказались корабли не тех кланов, против которых планировалась операция. Поэтому разведка и не сработала. В бою нам будут противостоять, как минимум, четыре клана вместо двух.