Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

В один из вечеров она несла домой несколько килограммов отборной вырезки, которую собиралась приготовить себе на ужин. Раз уж Артоф выделил ей средства, глупо экономить. Тем более поесть Анна после инициации любила.

Послышался звук открывания дверей лифта. Пока Анна возилась с ключами от номера, из лифта вышла красивая женщина неопределенного возраста и прошествовала по коридору. Анна принюхалась. Запах показался ей смутно знакомым. Скорее всего он еще из той эпохи, когда она не получила сверхспособности, поэтому казался нечетким.

— Мы не встрречались? — уточнила девушка.

Женщина остановилась, обернулась и внимательно осмотрела ее с головы до пят, казалось, с неким гастрономическим интересом. Лицо незнакомки выражало холодную презрительность, и Анна не совсем понимала, чем могла заслужить подобное отношение. Хотя встречались иногда люди, которым ее внешние мета-признаки не нравились.

Женщина сделала пару шагов ей навстречу, не удостоив ответом, и поинтересовалась:

— Нашли беглеца?

— Песца? Пока что нет… — соврала Анна, нахмурившись. Этой женщине было известно многое. — А вы…

— Маргарита Резник, Директор Центра. Приятно познакомиться, дорогая соседка.

— О! Я много о вас слышала, сударыня Ррезник! Позвольте выразить вам свое восхищение!

— Пустое, — махнула она рукой.

— А вы любите мясо? Я как раз собрралась готовить ужин…

— Благодарю за предложение, но я воздержусь. Когда найдете Песца, передайте, что здесь его ждут много разгневанных граждан, — улыбнулась она недобро.

— Арртоф ни в чем не виноват! Он просто защищался! — жарко воскликнула Анна.

— Да? Так ты все же успела с ним перекинуться парой слов?

Ищейка замолчала, поняв, что сболтнула лишнее.

— Уж не знаю, что ты в нем нашла, сударыня Смирнова, — вгляделась Директор в ее сверкающие голубые глаза. — Но советую тебе держаться от него подальше и сотрудничать со следствием. Знаю, негодяи могут быть притягательны, но они умеют лишь разрушать чужие жизни. Ничего хорошего от Кройца тебе лучше не ждать.

— Я сама могу разобрраться со своей жизнью, — буркнула она.

— Дело твое, конечно. Просто мне не слишком хочется подписывать еще один ордер на ликвидацию.

Анна поджала губы:

— Вы все в Коррпусе и Центре еще будете извиняться за ложные обвинения перед Арртофом, вот увидите!

Маргарита покачала головой сожалеюще:

— Хотелось бы мне твою уверенность, девочка. Но жизнь давно научила меня верить в худшее…

[Артоф Кройц]

Я чихнул, понюхав принесенную жидкость. Каджит не обманул. Спустя пару дней кошак приволок несколько литров мета-концентрата, с которым дела пошли значительно быстрее. Учитывая, что в один из моментов мне потребовалось отключать источник и оставаться без подпитки эфира, усиленная жижа пришлась как нельзя кстати. Единственный нюанс состоял в том, что концентрат оказался далеко не лучшего качества. Процентов тридцать пять от силы. Но я смирился и не стал отчитывать прохвоста.

Параллельно с источником я взялся за развитие резерва, который по местным меркам считался посредственным. Процесс этот был небыстрым. Организм плохо усваивал ткани съеденных ядер. Возможно, пусти я ситуацию на самотек, как поступали колдуны на мета-инициации, то мне бы удалось добиться большего прироста. Однако так рисковать своей аурой, телом и разумом мне не хотелось. Я и так, можно сказать, форсирую развитие в сравнении с традиционными чародейскими методами.

Новые образования выглядели корявыми, неровными. Вот что значит — заниматься без наставника, направляющего твое развитие. По всей видимости, со временем моя ровная аура будет не сильно отличаться от того хаоса, что находится внутри местных суперов. Смогу ли я сохранить свой разум? Свое Я? Не стану ли новым Пересветом в погоне за грубой силой?

Спустя чуть больше недели ядра и концентрат подошли к концу. Наконец мне удалось успешно запустить обновленную версию источника, скопированного с Ирис. Соты резерва сразу начали заполняться благословленным эфиром. Скорость восполнения была раза в два выше. Резерв свой я также расширил. Думаю, мне удалось достичь уровня Ирис по данным параметрам. Конечно, это не значит, что в бою наши силы сопоставимы. Важнее не размер резерва, а умение им грамотно пользоваться.

Голова гудела. Многодневный повышенный эфирный фон оставил свой след на психике. Я решил выделить пару дней просто на то, чтобы отдохнуть и восстановиться. Да и за работой источника надо внимательно понаблюдать. Могут потребоваться доработки некоторых каналов и контуров.

В Тереме сигнал рации не брал, поскольку поле скрытности мешало ему. Периодически я вылетал наружу, чтобы связаться с Анной. Хотя в промежуток с остановки старого до запуска нового источника я не решался покидать дом. Анна наверняка переживала обо мне, так что стоит связаться с ней и сказать, что все в порядке.

Поздоровавшись с Двуликой, я вышел из здания, не забыв наложить на себя боевые печати. Случаи бывают разные. Снег скрипел под валенками, которые любезно мне предоставили местные. Геройский костюм медленно, но постепенно восстанавливался, покрывая в том числе и ноги. Интересно, можно ли так выращивать копию костюма, просто разрезав его надвое? Хотя вряд ли Ткач не предусмотрел подобную хитрость.

— Анна, при…

— Сколько можно?! Тебя два дня не было слышно! Ты хочешь, чтобы я с ума сошла от беспокойства?!

— Всего пара дней…

— Всего?! А вдрруг на тебя Метамэн напал? Или Уроды похитили?! Я не видела тебя уже месяц!

— Положим, не месяц, а неделю…

— А по ощущениям месяц! — возмущенно проговорила девушка. — Я хочу встрретиться! Сейчас же! Или приду сама и притащу за собой хвост. В обоих смыслах.

— Не глупи, Анна. Я как раз хотел сообщить, что закончил с формированием источника. Еще надо будет кое-что отрегулировать, но в целом теперь я немного освободился. Помнишь про высотку?

— «Пик»? Я мигом! И погоню сбррошу. Отбой!

— Подо…

Однако Анна уже отключила рацию. Что ж, собираться мне долго не требовалось. Я проверил свой резерв, после чего переоделся. Терем не мог предоставить мне модную одежду, но простыми бытовыми вещами разжиться было можно.

Под Теневой вуалью я разрезал воздушные массы и снежно-водяную взвесь облаков, быстро пробираясь к многоэтажному зданию. Источник Ирис работал превосходно. Поступление эфира почти перекрывало расходы. То есть, я мог лететь почти без остановки на приличной скорости, чего Ирис делать не могла — слишком уж ее встроенная в тело печать полета являлась неэффективной.

Я прибыл к высотке первым. С высоты мне удалось понаблюдать, как большая собака в коричневом костюме вонзает свои когти в бетон и на большой скорости поднимается ввысь. А с другой стороны здания в воздух начал подниматься какой-то Движ, которого приставили следить за Ищейкой. Действительно сумела оторваться от погони.

Собака перевалилась через парапет крыши, бросилась ко мне и принялась вылизывать лицо.

— В человеческий вид, пожалуйста. И побыстрее.

Анна вернулась в свой привычный облик. Я распространил поле Теневой вуали и на нее, покрутив настройки печати. И вовремя: приставленный Движ поднялся над зданием и окинул взором крышу. Нас под скрытом он не заметил. Слежка принялась наворачивать круги, пытаясь разыскать сбежавшую подопечную, докладывая при этом по общему каналу о ситуации. Я внимательно проверил Ищейку на маячки и пси-внушения. Не обнаружив ничего подозрительного, сообщил:

— Хотела полетать вместе со мной?

— Да!

— Тогда забирайся, — повернулся я спиной.

Девушка запрыгнула на меня, крепко обвив руками и ногами.

— А что это здесь такое тверрдое? — поинтересовалась она, пытаясь устроиться поудобнее.

— Фантомные крылья. Можешь держаться и за них — они крепкие. Ну что, готова?

— Да! Вперред!

Я разбежался и прыгнул с крыши.

— А-а-а-а-а! Класс! — донеслось от Анны, пока мы летели в свободном падении.