Опасное положение - Лиза Гарднер

– Но они были нужны ему, – возразила Тесса. – Если бы он инсценировал только свое похищение, его смерть показалась бы сомнительной. Чтобы начать новую жизнь, нужно было организовать захват и удержание в заложниках всех троих. Либби и Эшлин становились свидетелями, двумя людьми, которые заявят под присягой, что он погиб у них на глазах.

– Удар ножом в грудь. Не так сложно сымитировать с пакетом крови. И тело до сих пор не найдено.

– Вот именно.

– Думаю, он гулял напропалую, – неожиданно сказал Уайетт. – Чистое предположение, но отмывание денег началось шестнадцать лет назад и, видимо, было спровоцировано первой изменой. Либби тогда готовилась стать матерью. Напряженный период в любом браке. Джастин не выдержал, сорвался и понял, что, как и отец, не может хранить верность. Он забеспокоился, потому что не был уверен, что Либби, как и его мать, закроет на все глаза. Если бы она ушла, подала на развод…

– Половина имущества, – вставила Тесса.

– Поэтому он перестал выводить средства из бизнеса и купил особняк на имя компании. Только тем самым лишил себя наличных. Чтобы это исправить, он открыл подставной офшорный счет. С точки зрения Джастина, он брал свои законные деньги. Однако – из-за аудита, разумеется – не мог просить бухгалтера выписывать ему чеки. Пришлось создать липовых поставщиков, выставлять липовые счета, а потом прикарманивать выплаты. Суммы были небольшие, проходили незамеченными, но общий итог его устраивал. Гениально.

– Либби так и не узнала про первую измену, – подхватила Тесса. – Ему все сошло с рук, родилась дочь. И может, они жили бы долго и счастливо, но он встретил еще одну девицу…

– Последовал новый цикл липовых выплат…

– И двойная жизнь продолжилась. С одной стороны, примерный муж и отличный босс. С другой – изменник и мошенник.

– Бывает, – заметил Уайетт.

Родные и близкие преступника часто ничего не подозревают и даже поверить не могут. А всё потому, что сами живут по совести. У таких людей, как Джастин, ее и в помине нет.

– Шестнадцать лет, – проговорила Тесса. – Наконец обман вылез наружу. Либби узнала о последней любовнице, и Джастин начал готовить план отхода. Что на самом деле смешно, поскольку Либби разводиться не собиралась.

– Это было уже неважно, – оборвал ее Уайетт. – Вы сейчас где?

– В офисе «Денби констракшн». Надеялась найти Джастина.

– Его там нет.

– Я поняла. После обхода всех кабинетов. Интересно, как вы догадались по телефону?

– Очень просто. Если Либби не собиралась уходить от Джастина – по ее словам, они пытались все уладить, – значит… – Уайетт выдержал паузу.

Тесса, до которой наконец дошло, закончила предложение:

– Он собирался от нее уйти.

– А по какой причине мужчина бросает семью после восемнадцати лет брака? – спросил Уайетт.

– Черт. Он думает, что любит Кэтрин Чепмен.

– А значит…

– Он прячется у нее. Скорее всего, они пакуют чемоданы, чтобы с утра пораньше вылететь куда-нибудь в тропики.

– Кто последний до них доберется, угощает ужином.

– Не смешите. Я уже в городе.

– Ага. Только и я теперь тоже.

Кэтрин Чепмен жила в районе Мэттапан, в белой трехэтажке матери. Крис Лопес дал Тессе адрес. Однако у Уайетта были рация, бортовой компьютер и GPS-навигатор, поэтому он умудрился подъехать на пару секунд раньше. Тесса обогнала его, когда он парковался в четырех кварталах от места, чтобы не вспугнуть Кэтрин или Джастина служебным автомобилем.

Уайетт оживленно помахал ей рукой. Тесса закатила глаза и проехала дальше в поисках свободного «кармана». Обычное бостонское развлечение. Через два квартала она наконец поставила машину и затрусила обратно. Уайетт ждал ее, прислонившись к внедорожнику. Как сержанту идет шерифская форма, подумала Тесса.

– Ужин за тобой, – объявил он.

– Ресторан выбираю я?

– Все по-честному.

– Надену каблуки. Может, юбку.

– Ух ты! Тогда плачу я.

– Ну нет, ужин мой. Но ты придешь в костюме. Может, даже в галстуке.

– А ты на каблуках? – напомнил он.

– Да.

– Договорились.

Они переключили внимание на темнеющую вдали трехэтажку Кэтрин. Пять утра. Близился восход. В некоторых домах уже загорался свет: кто-то вставал на работу. Не самое удачное время для тайной операции.

– Как будем действовать? – спросила Тесса.

– У нас нет ордера.

– А вот это твоя проблема, – сказала она, пожав плечами. – К тому же в Массачусетсе у тебя вообще нет полномочий.

– Ты права, нужно вызвать подкрепление.

Она стрельнула на него глазами.

– Хотя можно пренебречь формальностями, сделать вид, что входная дверь оказалась открытой. Я забеспокоился за жильцов… – начал он.

– И, как добросовестный представитель закона, естественно, проверил, в чем дело.

– Точно.

– Три минуты, – сказала Тесса и ушла, чувствуя на спине его взгляд.

Ей было приятно. Как от опьяняющего тепла, которое обещало столько хорошего.

Она осмотрела дом. Передняя дверь закрыта на засов и цепочку. Сплошная морока. Тесса направилась к задней двери. Там стоял только обычный замок под ключ. Через пять минут он сдался перед навыками поднаторевшей взломщицы.

Тяжело дыша от волнения, Тесса шагнула на обшарпанный линолеум кухонного пола. Ночь отступала. Тени исчезали. Еще немного, и все осветит солнце.

Она успела пройти до середины кухни.

Над головой скрипнула половица.

Если это спальня Кэтрин Чепмен, то, похоже, они с Джастином уже проснулись. Меткий стрелок с одиннадцатью миллионами на кону…

Двигаясь осторожно, прощупывая ногой каждую доску, Тесса добралась до передней двери, от которой наверх взбегала главная лестница. На втором этаже спустили воду в уборной и затопали по коридору.

Только не вниз, только не вниз, только не вниз…

Тесса освободила цепочку. Медленно открыла замок. Повернула ручку…

Передняя дверь с громким скрипом отворилась. Наверху наступила тишина. Полная, зловещая, всезнающая. Джастин или Кэтрин – а может, оба – поняли, что у них гости.

В дверном проеме показался Уайетт. Он тихо приближался, повернувшись боком, как требовала техника безопасности. Тесса поднесла палец к губам и показала на потолок. Шериф сообразил, бесшумно пересек порог и присоединился к ней у основания лестницы.

– По-моему, догадались, – шепнула она. – Другие выходы есть?

– Пожарная лестница со второго этажа. Я смазал перекладины маслом. Считай ты этого не слышала.

Тесса была под впечатлением. Отличный трюк на будущее.

– Надо поторапливаться, – опять шепнула она.

– Лопес жив?

Она кивнула.

– Тогда за ним должок. В конце концов, Кэтрин – его племянница.