Галактический скиталец - Фредерик Браун

Крэг, отведя ногу назад, дал ему со всей силой пинка и тихо закрыл дверь.

Он взял свой стакан с виски и выпил содержимое одним залпом. Интересно, почему он совсем не чувствовал сонливости? Он обнаружил еще одну спальню, поменьше, но на этот раз никаких посетителей в ней не было.

В просторной ванной был небольшой бассейн, наполненный подогретой водой. Раздевшись, Крэг прыгнул в воду. Однако плавать он не стал и почти тут же вылез, обнаружив, что вода ароматизирована. В конце концов он залез под холодный душ, но даже после него его тело продолжало источать слабый запах фиалок.

Он надел шорты и направился в большую спальню, надеясь, что ему все-таки удастся заснуть. Взглянув на чудовищных размеров кровать, он решил устроиться на кровати, стоявшей в другой спальне. Она была поменьше и не так вычурно отделана. Вполне возможно, на ней тоже происходили всякие паскудства, но их наверняка было поменьше. Он выключил свет и закрыл глаза.

Но заснуть ему так и не удалось. Он встал и отправился в бар, надеясь найти там шкафчик с лекарствами. Обычно он очень редко прибегал к лекарствам, но сейчас ему просто необходимо было заснуть. Если он не заснет, то тогда примется за спиртное всерьез, а начинать пить, не отдохнув и не выспавшись, было не очень здорово.

«Может, под музыку я засну быстрее», — подумал он и, нащупав рукой клавиатуру встроенного в стену радиоприемника, включил его. Убрав звук до минимума, он захватил самый конец новостей:

«…в астероидном поясе. Ученые Марса и Земли продолжают изучать это беспрецедентное и невероятное явление, но до сих пор не в состоянии объяснить его. На этом мы заканчиваем новости этого часа. Следующий выпуск в три пятнадцать по времени Марс-Сити».

Крэг сел на кровати и зажег свет. Он выключил радио и потянулся к телефону, стоявшему возле кровати. Приветливый голос телефонистки попросил его обождать, и через минуту в трубке раздался сухой голос управляющего в пенсне.

— Говорит Карлтон. Я вас слушаю, мистер Э.

— Я слышал самый конец новостей центральной радиостанции Марс-Сити. Что-то насчет астероидного пояса. Вы можете устроить, чтобы эту последнюю часть выпуска прокрутили для меня по радио в моем номере?

— Боюсь, мистер Э, что для этого придется перестраивать ваш приемник — он автоматически принимает сигнал…

— Тогда по телефону, — прервал его Крэг. — Они записывают все, что выходит в эфир, и за деньги с удовольствием прокрутят пленку.

— Я узнаю, что можно сделать, сэр. Положите, пожалуйста, трубку, и я вам сразу перезвоню, как только все выясню.

Крэг повесил трубку и закурил в ожидании звонка. Через несколько минут зазвонил телефон, и Крэг тут же схватил трубку.

— Это возможно, мистер Э. Стоимость — пятьдесят долларов. Вас это устроит?

— Да, и побыстрее, иначе я смогу послушать уже по обычному радио.

— Очень хорошо. Повесьте, пожалуйста, трубку еще раз.

Крэг повесил трубку и, глядя на нее, недоумевал, чем именно его так заинтересовала новость и зачем нужна такая спешка. Что бы ни происходило в астероидном поясе, его никак это не касалось. Если пришелец действительно претворял в жизнь свои планы, то это опять-таки не имело никакого отношения к Крэгу. Новый мир, черт побери! Пока у него были деньги, — а полмиллиона за один день не потратить — он собирался наслаждаться комфортом богатой жизни в цивилизованном мире, а не помогать кучке преступников осваивать новую планету.

Но Крэг продолжал нетерпеливо поглядывать на телефон, и наконец он зазвонил.

— Станция готова, сэр. Администрация «Люксора» рада, что ей удалось…

— Тогда освободите линию, — сказал Крэг.

В трубке наступила тишина, и через несколько секунд раздался голос диктора:

«Через час после обращения обсерватории Луны к обсерваториям Земли и Марса, а также ко всем другим обсерваториям, которые могли наблюдать Марс, подтвердилось сообщение о необычном феномене, замеченном учеными Луны. Наблюдение за астероидами, размеры которых позволяют следить за их движением в телескоп, продолжается. По непонятным причинам астероид Идальго сместился со своей орбиты и сейчас находится на значительном удалении от нее. Расчеты, проведенные с помощью компьютеров, показали, что траектория движения Идальго является точной копией орбиты Цереса, но, поскольку Идальго движется с гораздо большей скоростью, он настигнет Церес и столкнется с ним через несколько дней.

Самым удивительным является то, что скорость движения астероида Идальго на новой орбите с учетом его массы невозможна по законам физики.

Обсерватория Луны сейчас находится с другой стороны Земли и не может продолжать наблюдение за астероидным поясом, но телескопы ночной стороны Марса и Земли, направленные на астероидный пояс, свидетельствуют о том, что все без исключения астероиды изменили свои орбиты!

Все астероиды устремились сейчас на одну орбиту, и, поскольку они двигаются с разной скоростью, они неминуемо должны столкнуться и в итоге образовать новую планету!

Если предположить, что в общее движение вовлечены и те астероиды, которых не видно в телескоп из-за малых размеров, то образующаяся новая планета будет величиной чуть больше Марса.

В настоящий момент с Земли и Марса стартуют космические корабли, которым предстоит наблюдать за этим невероятным явлением с близкого расстояния. В чем бы ни заключались причины происходящего, мы являемся свидетелями события космического значения, происходящего в астероидном поясе. Ученые Марса и Земли продолжают изучать это уникальное явление…»

Крэг положил трубку телефона — дальше он уже слышал по радио пятнадцать минут назад.

Значит, пришелец не шутил и принялся за дело всерьез.

Он хмыкнул и направился в бар, где налил себе «woji». Со стаканом в руке он вышел на балкон и долго стоял, рассматривая черное марсианское небо с плывущим по нему Фобосом.

Небо было усеяно звездами, и он отыскал на нем место, где был невидимый невооруженным глазом пояс астероидов, собиравшийся в единое целое для новой планеты. Он опять хмыкнул, однако на этот раз в его голосе не было иронии.

Сжав кулак, он поднял его над головой и погрозил небу. «Ведь я уже умер, черт возьми. Зачем ты снова вернул меня к жизни?!»

Он допил горчивший «woji» и швырнул стакан в раскинувшийся внизу сад.

Покачиваясь от усталости, он вернулся в спальню и бросился на кровать. Наконец он уснул.

Глава 8