Параллельный Катаклизм - Федор Березин

– Кроме того, это был плавающий танк, – объяснился для верности Колокололов.

– Плавающий? – удивились присутствующие женщины.

– Да, марка ЛВТ. Я бы вас, адмирал, тоже прихватил, но не нашел вас тогда в лагере. Так что я взял с собой одного механика-водителя. Мы и поехали. Вначале долго с приливными волнами боролись, покуда механик вождение не освоил, а потом погнали вперед.

– Вы герой, – восхитилась Вероника. Маклай Колокололов смутился.

– Да нет. Танк этот, видимо, на ремонт привезли, он совсем не охранялся. Мы бензинчика налили и понеслись.

– И как вы не испугались? – наконец подала признаки жизни вторая дама. – Вы не боитесь акул?

– У них же пушка, – пояснил уязвленный героизмом товарища Баженов.

– Нет, – отмахнулся Колокололов, – пушки не было. Танки пригнали на ремонт по поводу того, что ему снарядом башню снесло. Вместе с пушкой и пулеметом. Но акулы нас поначалу не трогали, больно сильно танк ревел. Это уже потом, когда горючее кончилось, пришлось их веслом отгонять.

– У вас и весла были? – восхитился предусмотрительности Баженов.

– Конечно, они, оказывается, входят в комплектацию. Зато вместо снарядов и патронов мы смогли погрузить целую кучу сухих пайков и три канистры воды.

– Зачем?

– Так ведь дальше нас просто течениями носило-вихляло, куда судьба прикажет, вот и пригодились сухарики.

– Так чего ж вы веслами не гребли? – осудил буржуазный пережиток – пассивность – лже-адмирал.

– А куда? Я же вам объяснял, Полярной звезды оттуда не видно.

– А... – вспомнил Баженов.

– Механик-водитель тоже не знал, куда плыть. Есть еще такая штука – компас, но мы про него поначалу забыли, да и вообще, вы его когда-нибудь видели? Стрелка у него дурацкая – красно-синяя, кто разберет, какая сторона показывает на север? Так нас и таскало ветром и солнцем, покуда вдали берег не показался, на третью или четвертую неделю, не помню. Погребли мы чуток веслами – ни с места подлая железяка, я же не знаю, сколько в ней, может, тонн сто-двести будет. Тогда говорю механику моему: «Пошли вплавь». Он ни в какую. Может, плыть боится, Сталин его знает. Пожали мы тогда друг другу руки, а он довольный, небось подсчитал, что если я за борт сигану, у него пайков в два раза больше окажется на душу населения. Но я, конечно, ничего с собой не взял, только водички хлебнул напоследок вволю и нырнул. Уж не знаю, сколько часов плыл. Вы спросили, каким стилем? Я, похоже, все перепробовал.

– Может, выпьем за героев? – предложили дамы.

– Вы достойны жить в будущем коммунизме, – сообщил Колокололову Баженов.

Потом они заказали еще бутылку коньяка и даже икру.

70. Штыки в землю

И вот теперь эту славную Машину, это достижение конструкторской мысли, это выдающееся детище мировой цивилизации двадцать первого века, которая в подавляющем большинстве про Машину ведать не ведало, это великое творение, достойное од, поэм и прочего, необходимо было разрушить до основания. Зачем, спросите вы. А вот зачем. С помощью такой Машины можно забросить ядерный заряд сквозь любой барьер противоракетной либо противокосмической обороны, достаточно лишь запрограммировать ее так, чтобы исконная боеголовка на пару десятков минут ушла в тот мир, а затем явилась обратно, но в другом месте – эдакий параллельный перенос – ведь все эти минуты меченная Машиной железяка двигалась бы там, резала неугомонно мили, а здесь не наблюдалась. Каково? То-то. Такая машина сделала любое существующее оружие устаревшим, все эти «МХсы» и «Стеллсы» стали после ее появления кремневыми ружьями, заряжающимися, кроме всего прочего, через ствол.

Вот потому-то эта самая Машина и минировалась теперь. Зачем была одной супердержаве и одной бывшей супердержаве такая болезнь, обнуляющая все их грандиозные арсеналы? Нужно было прятать концы в воду, покуда другие страны не разобрались, что к чему, и срочно подписывать соглашение о прекращении всяческих подобных экспериментов.

И взорваться обе Машины должны были одновременно, минута в минуту по Гринвичу, но, конечно, после того как...

71. Оставленные моря

Жизнь все-таки похожа на зебру. Вот и кончилась в жизни Баженова долгая, спектрально-плотная белая полоса.

Однажды, возвратившись в родную одноместную комнату санатория, лже-Скрипов застал в своих адмиральских апартаментах троих симпатичных мордатых курортников.

– Вам не кажется, товарищи граждане, что вы ошиблись номером? – сказал Баженов-Скрипов, отрыгивая послеобеденное пивко.

– Адмирал Скрипов? – спросил его один из мордоворотов в красивой, расшитой национальными украинскими узорами белой рубахе.

– Так точно, а вы что, мои новые соседи?

– Собирайтесь, товарищ адмирал, вас срочно вызывают в Ставку Верховного Главнокомандующего.

– А кто вы будете? – удивился Скрипов-Баженов.

– Майор Сидоров, – представился самый крупногабаритный гость, – а это капитан Петров и старший лейтенант Иванов.

– А когда мне надо быть в столице? – трезвел на глазах лже-Скрипов.

– Очень немедленно, но пять минут мы подождем.

– А можно попрощаться с другом-однополчанином?

– Знаем мы, какие тут однополчане. Потом пошлете им срочную телеграмму.

А когда ему не слишком вежливо помогли усесться в ожидающий у входа в санаторий «ЗИС», он совсем расстроился, вспомнив о Веронике.

За что же меня, думал он по дороге в аэропорт и даже взбираясь на лестницу военно-пассажирского «Дугласа», вроде бы получку исправно посылал семье, а о разводе еще никому не намекал.

А правильно ли я уплатил партийные взносы за последние месяцы, внезапно предположил Баженов. В этом он не был уверен, черт его знает, что в процентах платится от большого адмиральского жалованья. Как бы из партии не исключили.

Весь полет он был в тоске и печали.

72. На Европу!

– Что приуныли, коллеги? – спросил у присутствующих профессор Литскоффер.

В помещении находились его подчиненные, поэтому конкретно никто не мог ответить на риторический вопрос.

– Мучаемся последствиями решения правительства, осуществляющего идею брата нашего по труду Эйнштейна?

– А то как же, – в тон ему отозвался, наконец, один из молодых гениев физики.

– И не будет теперь у нас с вами, милые коллеги, возможности изучать парадоксы иных пространств и измерений, правда?

– Так точно, шеф. Но куда денешься. Вы ведь сами всегда говорили, что прошли времена Ньютонов и теперь головы теоретиков надежно защищены облицованными потолками.

– Да, коллеги, прямой путь исследований нам начисто обрезали, но... – Литскоффер обвел всех глазами, заполненными бегающими искринками разума. Те, кого касался его взгляд, сразу получали заряд надежды. Странно, что лаборатория Литскоффера не занималась изучением телепатии.

– Но, господин Литскоффер, даже для нащупывания альтернативных путей нужны средства и, разумеется, разрешение сверху. Ведь договор – с русскими.

– Я убедил нашего президента, что предложенный мной обход будет настолько непрямым действием, что проконтролировать его будет просто невозможно.

– Да?! – произнесло сразу несколько голосов.

– Придется, правда, посотрудничать с НАСА. Вопрос на засыпку: как вы думаете, по какому поводу?

– Новый блок-излучатель, не состыкованный с «Альфой»?

– Ответ неверный. Еще варианты?.. Ладно, наводящие подсказки. Теперь жареный петух не клюет правительство, срочные проблемы решены. Так что у нас проект очень долгосрочный. Помните, наверное, что для наших «перескоков» нужны океаны?

– Еще бы не помнить.

– А где, скажите на милость, в нашей Солнечной системе есть много-много воды, кроме нашей родной планеты?

– Э... – некоторые из коллег замялись. Но уж, конечно, не все. – Спутник Юпитера – Европа, если не ошибаюсь, да?

– Пять баллов, коллега Соранцо! В самую точку.

– Но ведь там лед, а не вода. Двухсоткилометровая толща, как помнится.

– Вот над этой проблемой мы и поработаем, как теоретики, в первую очередь. За дело, братцы кролики. – И снова во всех присутствующих перетекли искры из его сияющих глаз.

73. Использование морей с умом

Все оказалось гораздо хуже – дело было вовсе не в комсомольско-партийных взносах. И привезли его не в Москву, а вообще неизвестно куда. И светло-праздничные погоны с его белорубашечных плеч тоже сорвали, без жалости и без особого гнева, так, по принятому давным-давно ритуалу и привычке службы. А когда ему первый раз умело дали по зубам, вышибая передние вместе с корнями, Баженов внезапно вспомнил, что он вовсе не Скрипов и совсем даже не адмирал, а так – младший офицерский состав большой воюющей армии. Наверное, стране требовалось срочное пополнение в обыкновенные, быстро редеющие штрафные роты.