Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

— А? — вылупилась я на него. Ему что, так невтерпеж узнать, что у меня с лицом?

— Две просьбы, — внимательно посмотрел на меня ятугар, — Приложи к щеке что-нибудь холодное, и не приближайся к воде. С ней что-то не то.

— Яд или проклятие? — деловито поинтересовалась я, доставая сигаретку. Если яд, то проблема небольшая, но на такой практически легкий исход дела я даже не надеюсь. Мне не настолько везет по жизни.

— Нет, кто-то живой. И их много, — нахмурился Киртан, рассматривая чистейшую гладь воды. Что с ним не так? Не, не с ятугаром, а с озером! Хотя, и князь ятугаров великая загадка, еще непонятнее, чем то, кто из близнецов пишет песни для моей ежедневной побудки. Они ведь так до сих пор и не сознались, бяки высокоинтеллектуальные!

— Тогда кто? Водные духи на зов не откликаются, значит, их здесь нет, — просветила я Кирта и уже мысленно спросила: “Таш, ты как думаешь?”

“Честно? Не знаю пока. Сначала следовало бы обследовать, а лучше и допросить труп, но его уже просто нет”.

— Куда ни глянь, кругом попа, — задумчиво произнесла я, вспоминая, что где-то на дне рюкзака у меня валялся вяленый кусок оленины. Хорошо, что я не стала оставлять вещи в трактире! Какая я умная, предусмотрительная, заботливая…

“И скромная, ага!” — фыркнул Таш. А то! Я самая скромная скромница в мире!

— Что ты делаешь? — спросил Кирт, глядя, как я по самое плечо залезла в маленький на вид рюкзачок. Так, склянки с лекарствами не то, бинты — тоже не надо, о, банка брусничного варенья! А я её искала… А, ну, да, это тоже сейчас не надо… Нашла! Кхм, надеюсь, он не испортился. Помялся, конечно, немного, да ладно. Хотя, я бы её кушать не стала, но думаю, изголодавшимся тварям в озере сойдет. Ни капли не сомневаюсь, что после того, как на берегу нашли истерзанную девушку, слухи просочились, и население Айтраска перестал ходить купаться. Какие этому доказательства? Да элементарно! Не смотря на очень жаркое утро на озере никого из людей. Хотя, нет, вон за теми, что возвышаются над плотиной, деревьями виднеются макушки особо любопытных жителей. Магов не любят, а вот попялиться — это святое!

— Не лезть же нам самим в озеро, чтобы узнать, кто там живет, — объяснила я свои действия ятугару, направляя левитацией кусок оленины на середину озера. Позволив зависнуть мясу на расстоянии ладони от воды, я преспокойно уселась прямо на доски.

Не прошло и двух минут, как вода в озере под олениной забурлила и наружу высунулась невиданная мной ранее чья-то зубастая морда. Леший меня соблазни, это что еще такое?!

“А вот с этого места поподробнее…”

“Тебе про лешего?” — ляпнула я, рассматривая магически усиленным зрением зубастую харю крупной рыбы, покрытой костяными наростами. Киртану с его зрением оборотня вообще беспокоится не стоило, а вот Катир, которого одолевало-таки нереальное любопытство, склонился над водой. И когда парень успел встать на деревянное заграждение плотины?

Рыбка, тем временем, еще больше высунулась из воды, рассматривая круглыми грязно-желтыми глазами предоставленное ей лакомство. Хранители, да она вся какая-то костяная!

“Чтоб мне на эньхе женится! Это же тиранья!” — присвистнул Таш.

“Может, пиранья?” — осведомилась я, поднимая оленину чуть повыше. Нужно же успеть рассмотреть размер рыбки, если она выпрыгнет, что, похоже, вот-вот случится. Ого, да к ней и собратья пожаловали!

“Нет, именно тиранья! Семейство тоже, но размер в два раза крупнее, аппетит побольше, да и тело покрыто природной костяной броней, которую и сталь не возьмет! И полная невосприимчивость к магии. Я поражен, ведь эти твари…”

“Вымерли пару тысячелетий назад?” — полувопросительно закончила я за него, глядя на небольшую стаю рыб, плавающую под мясом. Опачки! Моментальный прыжок одной особи и нет оленины. Вода тут же забурлила, видимо костяные рыбки принялись за завтрак.

“Ага. Как ты догадалась?”

“Таш, мы всю практику уничтожали нечисть, которую даже двухсотлетние дроу никогда не видели! Несложно догадаться”.

“Логично. Умная девочка, в который раз убеждаюсь”.

“Сочту за комплемент. Как с ними бороться?”

“Ммм… А вот этого я пока не знаю, но уже лечу в библиотеку!” — отрапортовал маг Натинало. Ясно, пока будем пытаться выяснить своими силами. Ох, во что же я вляпалась на этот раз?

— Катир, осторожнее! — неожиданно выкрикнул Киртан, так что его голос разнесся над озером. Ась? Ёлки зеленые!!!

Моментально подскочив, я бросилась вдоль берега, отчаянно кроя семиэтажным матом любопытного ятугара. Одна из рыб выпрыгнула из воды, пока Катир находился в зоне досягаемости, но предупреждение князя прозвучало слишком поздно — тварь вцепилась в шею его подчиненного. Когда я уже побегала к нему, Катиру все же удалось отцепить от себя тварь, но, не удержав равновесия, маг плюхнулся в воду.

— Нет!!! — закричал Киртан, подбегая к краю плотины раньше меня, но было уже слишком поздно…

Вода забурлила, словно там находился гейзер и окрасилась в кроваво-красный цвет. Всплыли только ошметки светлого плаща, который был сегодня на Катире. Буквально минута — и все кончилось. Он даже вынырнуть не успел…

Сдерживая подкатывающиеся к горлу рыдания, я оттащила Киртана от края плотины. Кирт стоял, замерев как каменный монолит, ни один мускул не дрогнул на его лице, но глаза… Они превратились в два бездонных, черных омута, и взгляд их сулил ничего хорошего.

Услышав движение, я обернулась. И вовремя! Мимо меня, словно фурия пронеслась Ингра. Не знаю как, но я успела вовремя её поймать, девушка бежала прямо к воде.

— Пусти! — закричала ятугарша, когда я повалила её на землю, — Там мой брат!

— Ингра, нельзя подходить к воде!! — попыталась я до нее достучатся и чуть не получила в челюсть, девушка продолжала сопротивляться.

— Пусти!!! Я должна помочь ему! — еще сильнее задергалась девушка, пытаясь освободить руки из моей хватки. Да что ж такое…

— Ему уже не помочь, слышишь?! — рыкнула я и, каюсь, немного приложила ятугаршу головой об землю. Нужно же её как-то успокоить, Кирт в явном ступоре из-за гибели друга, не хватало еще чтобы это дурочка в воду сиганула!

Взгляд Ингры стал немного осмысленнее, истерика спала, и она безвольно замерла подо мной на земле, по её щекам потекли крупные слезы:

— Н-е-е-е-т…

Отмеревший Киртан, сделав пару шагов, поставил меня на ноги и, подняв ятугаршу, прижал её к себе, пытаясь успокоить. Получалось, конечно, хреново. Твою ж мать… Как я ненавижу этот город!

Моё внимание и попытку отдышаться отвлекло тихое шипение неподалеку. О, одну рыбку я сейчас точно прибью!

Не получилось. Тиранья, выброшенная на берег, уже не извивалась, а просто лежала, выпучив глаза, а её тело медленно высыхало под лучами солнца. Пара минут — и от зубастой твари остались только воспоминания.

“Таш, забрасывай свои книги. Эту тварь может убить только солнце и отсутствие воды!” — мрачно сообщила я.

“Только что хотел это тебе сказать” — мрачно сообщил маг. Вот демоновы панталоны…

— Хелл, ты как? — спросил Киртан, гладя по голове тихо рыдающую Ингру. Бедная девушка.

— Норм, — буркнула я, доставая сигаретку из металлического футляра в одном из карманов на поясе. Нервы, однако…

Неожиданно тишину, которую нарушали только всхлипы Ингры да перешептывание горожан неподалеку, разрезал еще один звук. Ох, как он мне не понравился. Трещала плотина.

— Только не это, — уставилась я на деревянное сооружение шагов семьдесят длиной. Быстрого взгляда магическим зрением хватило, чтобы началось легкое чувство паники: защитные заклинания на плотине давно истерлись и сейчас от них практически ничего не осталось. Небольшое давление с другой стороны и старое деревянные брусья развалятся к упырям!

Демоновы тапочки!

Видимо рыбкам захотелось добавки и они начали долбиться в плотину, а это значит…

— Кирт, валим, — тихо произнесла я, отступая назад. Плотина продолжала трещать, кое-где уже виднелись тоненькие струйки воды.

— Может, просто укрепить плотину? — спросил Киртан, но повторил мой маневр, уволакивая за собой и Ингру, которая, похоже, поняла о чем идет речь. По крайней мере, в голос она больше не рыдала.

— Не успеем рассмотреть плетение старого заклинания, а от остальные щиты просто распадутся от соприкосновения с тираньями, — быстро проговорила я, продолжая отступать назад и лихорадочно соображая, что после прорыва плотины, озеро зальет нижнюю часть города, в которой мы собственно и находимся. Упс, накладочка вышла! Нельзя было, что ли построить город на ровном месте?

Айтраск как бы условно разделен на две части: верхний (немного на возвышении) с домами знати, продуктовыми рядами и прочими строениями, а вот нижний заселяют в основном обыкновенные жители. Крестьяне вместе со своим хозяйством, если говорить проще.