Гибель Богов. (трилогия) - Ник Перумов

В самом же главном городе Хранимого Королевства всё оставалось без изменений. Громадное, неподвижное облако Тьмы висело над исчезнувшим Храмом, тысячники моего Ученика приводили в порядок войско и не трогались с места, явно ожидая возвращения своего тана. Хотел бы я знать, что затевает сейчас астральный двойник Ямерта в Храме Солнца и как встретили его Хаген с Хрофтом (если Отцу Дружин вообще удалось добраться до моего Ученика)! Астральные существа ведь неистребимы и неуязвимы для обычного оружия, с ними можно бороться лишь вызванными из Астрала же силами – и я смог бросить вызов явившемуся в наш Мир творению Ямерта – но лишь если бы сам оказался там, в столице.

«Что ты ждёшь?! – взвизгнул Читающий. – Я что, говорил глухому?! Они идут за твоей душой!»

Ну что же, пришла пора показать тем, кто послал в наш Мир сонмище Лишённых Тел, что у Хедина, Познавшего Тьму, ещё найдётся, чем удивить своих сородичей. Никогда не прибегавшие к Стихийной Магии, они будут весьма озадачены. Лишённые Тел несколько раз прорывались в пределы нашего Мира, и всякий раз после их нашествий на месте ещё недавно цветущих и густонаселенных стран оставались настоящие пустыни. Всё живое – люди и нелюди, животные, растения, рыбы, птицы, насекомые, – всё гибло, а тела их служили временными вместилищами и пищей злобным Духам, для которых это кровавое пиршество всегда было наивысшим наслаждением. Ещё в пору своего Ученичества я недоумевал, почему Молодые Боги не покончат раз и навсегда с этим бедствием, почему не остановят своевольства Магов, порой теряющих всякую меру в сведении счётов?

Ни тогда, ни сейчас я не нашёл ответа на этот вопрос. Бросив попусту ломать голову, я стал изучать эти страшные вторжения; долгие часы над древнейшими альвийскими хрониками сделали своё дело. Я почти не сомневался, что средства остановить Духов найдутся. Ведь смогли же как-то отбиться и даже изгнать Лишённых Тел из нашего Мира эльфийские владыки Южного Хьёрварда!

Тогда я принялся за эту загадку Перворождённых, скорее, из азартного интереса и стремления идти наперекор остальным: как же, все уверены, что Лишённые Тел непобедимы, все тратят невероятные усилия, чтобы сделать их своими подручными, – и никто не пытается понять, как противостоять им.

И всё же, как оказалось, я не зря тратил время. Мне удалось отыскать старых мастеров Древней Магии, тех колдунов, что нащупали пути управления Стихийными Силами, вроде уже упоминавшейся мной Магии Медленной Воды. Огромных трудов и времени потребовало сведение воедино всего разрозненного вороха сведений, очень осторожные испытания в пределах дозволенного Молодыми Богами и Мерлином. Нельзя сказать, что я овладел всеми секретами Лишённых Тел, но всё же мог надеяться, что им мои сюрпризы придутся не по вкусу.

Надо было успеть, пока свистящие, подобно злобному ветру в острых скалах, бесчисленные сонмища не достигли земли, пока их потоки ещё вливаются в наш Мир через границы Реальности; ах, если бы те Ворота, что были широко распахнуты перед ними, можно было захлопнуть, бросив в них простым камнем!

Усилиями Читающего, словно обычная книга, передо мной развертывались запутанные извивы чужих заклятий, какие только и могли открыть Ворота в наш Мир подобным тварям. Я только поражался затраченной на разрыв Реальности мощи – Столп Титанов, наверное, в муке содрогался от вершины до подножия…

Моё подобие Мировой Сферы подёрнулось коричневатым налётом. Я шагнул к окну – мир за стеклом стремительно темнел, теряя чёткость очертаний, как будто в воздух поднималась плотная пыль; солнце померкло, ветер стих, словно запутавшись в тонких и тёмных сетях.

Маги моего Поколения уже были вынуждены расстаться с иллюзией о непобедимости своих гончих псов, Алчущих Звёзд из Замка Всех Древних, пришла пора покончить и со второй подобной сказкой.

Мир вокруг меня стоял замерев; никакое обычное колдовство Магов не могло бы помочь в эти минуты. Мое сознание двигалось бескрайними пустынями Астрала, готовое давно утерянными в нашем Мире ключами открыть потайные двери и освободить дремлющие силы, родившиеся с появлением в пределах Мира первого живого существа.

Их нельзя было назвать очень уж древними, эти силы; они росли по мере того, как жизнь, облачённая в плотскую оболочку, неимоверными усилиями, муками и жертвами отвоёвывала себе шаг за шагом место под солнцем. Эти усилия не пропадали даром – ни успешные, ни даже окончившиеся ужасными курганами мёртвых тел. Неизмеримые потоки мучений, претерпленных жизнью, излившись в провалы Межреальности, со временем обрели облик и превратились в Сущности. Непобедимый Демогоргон, Дух Соборной Души Земли, стал их отцом.

Я считал эту свою работу настоящим шедевром, без всякой ложной скромности. Отыскать дороги к этим существам, познать их язык, найти заклятья, что могли вызвать их на помощь… Собственно, они, будучи квинтэссенцией страданий, испытанных Живыми во время грандиозных катастроф, одним из главных своих предназначений имели защиту этой Жизни. И они ненавидели Лишённых Тел, если только к ним, не Духам, не Облечённым Плотью, не чисто Астральным Существам, применимо понятие «ненависть».

Мерлин знал об этих созданиях. Знал, но никогда не пытался обрести над ними власть. Наверное, он счёл, что никто из нашего Поколения не сможет подчинить их себе. Он был совершенно прав.

Но я и не пытался повелевать Детьми Демогоргона! Я знал, что они могут оказаться полезны, даже незаменимы, в одном-единственном случае – если в наш Мир ворвутся Лишённые Тел, и готовил Пробуждающие заклятья именно для этого случая.

Когда моему взору предстали серые области Астрала, я прибег к кое-какому несложному колдовству, творя множество своих астральных двойников – им предстояло идти в самые дальние пределы и там изощрёнными заклятьями, особыми для каждого из творений Демогоргора, пробудить этих существ от длительного сна.

Внемировой областью, где утрачивали смысл обычные понятия и логика, представал передо мной мир Астрала. И, хотя Маг должен чувствовать себя там как дома, мне было не по себе. Нелегко смотреть одновременно в совершенно разные стороны сотнями и сотнями глаз, не упуская ничего, будучи в любой момент готовым ответить на внезапную угрозу. Уже совсем скоро должен был прийти в себя Мерлин, да и Сигрлинн наверняка уже одолела большую часть трудного пути наверх из тех бездн, куда её отправила моя воля. Я заставил себя забыть о Хагене, потому что любая посторонняя мысль грозила гибелью моим творениям.

Я чувствовал, что рати Лишённых Тел приближаются, и гнал своих посланцев всё быстрее и быстрее. Силы уходили, точно вода в песок, но я обязан был успеть.