Деревянный Меч - Элеонора Раткевич

– Я его не знаю, – тихо произнес Кенет. – Наверное, это достойный человек и отважный воин. Я уверен, что он где-то подле вас. Постарайтесь вспомнить. Я мог бы воспользоваться вашей ошибкой, но это было бы низостью… тем более когда рядом с вами такой человек. Я желаю ему всяческого счастья… и вам тоже, барышня. Я вас никогда не забуду.

“Уж это точно, – подумал Кенет, стиснув зубы от стыда и кланяясь как можно ниже. – Не забуду. Особенно когда удеру как можно дальше от Каэна. Самое время. Если я сейчас скроюсь, она решит, что я бежал от мук неразделенной любви. И подумает, что и впрямь никогда меня не любила, а я, наглец, навоображал себе невесть чего. И займется кем-нибудь другим. По всей вероятности, на меня похожим. Вот ведь подвалит счастье какому-то бедолаге. Если не зазевается, высокородная семейка живо сплавит барышню с рук – пусть теперь муж заботится о ее поведении.

Ну и наговорил же я! В жизни бы она мне не поверила, будь я для нее реален. Хорошо знакомому поклоннику она бы мигом ответила: “Врешь, любимый!” Но в том-то и дело, что я для нее не существо из плоти и крови, а незнакомый герой. Явился из ниоткуда и ушел в никуда. Я не человек, я образ ее желания, меня как бы и нет вовсе. Не так уж и трудно поверить, что ты не любишь того, чего нет”.

Выйдя, Кенет еще раз оглянулся на павильон. Отблески фейерверка скользили по его окнам гораздо реже. Только раз промелькнуло в окне лицо барышни Тамы – бледное, наивно-восторженное. Губы ее шептали чье-то имя; Кенет сразу понял, что не его, и разбирать не стал.

Чувствуя себя последним мерзавцем, Кенет выбрался из сада за ворота и с облегчением вздохнул. От стены напротив отделилась черная тень и шагнула ему навстречу.

– Иди за мной, – тихо произнесла тень голосом массаоны Рокая.

Кенет повиновался. Он не знал, что именно массаоне от него нужно, – только слышал, что голос Рокая дышал тихой яростью, и не задавался вопросом, чем он мог так прогневать каэнского массаону. В том расположении духа, в котором Кенет пребывал после беседы в павильоне, ему казалось, что всякая живая тварь, всякая букашка имеет право сердиться на него – не только массаона.

– Прикрой лицо, – приказал массаона. – За поворотом увидишь закрытый паланкин – полезай в него.

Кенет вынул из волос заколку и опустил голову. Длинные волосы скрыли его лицо совершенно, загрустил молодой воин – с кем не бывает?

– Хорошо, – одобрил массаона без всякого выражения. – Иди.

Если бы Кенет и надумал куда сбежать, ничего бы у него не вышло: массаона неотступно следовал за ним. Он своей рукой приподнял занавеску, скрывающую дверцу, и почти втолкнул Кенета внутрь паланкина.

– Садись, – распорядился он.

Кенет с трудом разглядел в полумраке свободное сиденье – на том, что напротив, лежала, как ему показалось, куча тряпья. Не успел Кенет сесть, как куча зашевелилась.

– Массаона! – возмущенно вскричал Наоки. – Уж не знаю, что я натворил, но Кенет точно ничего не сделал. За что его-то арестовывать?!

– Молчи, – оборвал его массаона и обернулся к Кенету: – Ты со своей барышней разобрался? Неужели дело в этом?!

– Откуда вы знаете? – запинаясь, спросил Кенет.

– Если бы я не знал, – ехидно отпарировал Рокай, – я не был бы массаоной. Я обязан знать. Довольно и той ошибки, что я совершил с твоим остолопом-приятелем, вот с этим самым Наоки. Так разобрался или нет, я спрашиваю.

– Разобрался, – неохотно ответил Кенет.

– Каким образом? – заинтересовался Наоки. Кенет вкратце объяснил, снова мучаясь от стыда.

– Фью! – присвистнул Наоки. – Чтобы в такое да поверить! Твое счастье, что ты маг. Ты и вообще мог ей сказать, что между вами ничего не может быть, потому что лошади летают. Она бы тебе поверила.

– Заткнитесь, сопляки! – шепотом загремел массаона. Кенет и Наоки не столько повиновались приказу, сколько потеряли от изумления дар речи.

– Я вас не для того сюда притащил, чтобы тратить время на ваши препирания, – гаркнул массаона по-прежнему шепотом. – Отвечать на мои вопросы – вы, оба! От темы не отклоняться. Ты с кем в последний раз разговаривал, кроме своей красотки, и когда?

– С лекарем Хассэем, – недоуменно отозвался Кенет. – Утром, сразу после построения.

– Я тоже, – с вызовом произнес Наоки.

– Где были потом? – продолжал допытываться массаона.

– На рынке, а после того – в порту, – ответил Кенет, недоумевая все сильнее. – Сидел на ящике и читал книгу.

– Дрых в казарме, – лаконично отрезал Наоки.

– В порту… в казарме… – задумчиво протянул массаона. – Лучше не придумаешь. Имей в виду, что ты, – он взял Кенета за руку, – сбежал из Каэна морем незадолго до полудня.

– В честь чего это? – возмутился Наоки.

– А ты молчи, – со злорадным удовольствием осадил его массаона. – Тебя здесь вообще нет. Ты четыре часа назад убит на дуэли.

Теперь до юных воинов начало доходить, что их никто не арестовывал и что случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Я сегодня получил императорский указ, – объяснил массаона. – О поимке государственного преступника по имени Кенет Деревянный Меч.

– Но я же не… – начал ошеломленный Кенет.

– Я знаю, что ты “не”, – перебил его массаона. – Иначе бы тебя здесь не было.

Говорил он хмуро; недавнее удовольствие от перепалки с Кенетом уже покинуло массаону.

– Тебя ведено взять живым. Заткнуть рот, вырвать глаза и основательно переломать руки. И отправить никак не в столицу, а в Замок Пленного Сокола. Тебе это о чем-то говорит?

– Говорит, – глухо ответил Кенет. В желудке его трепыхнулось нечто холодное и тяжелое.

– Инсанна?.. – на всякий случай удостоверился массаона. Кенет только вздохнул в ответ.

Наоки придушенно охнул.

– Тебе здесь оставаться нельзя, – продолжал массаона. – И Наоки тем более. Если Инсанна даст тебе знать, что заполучил его, ты ведь вернешься?

– Да, – тяжело произнес Кенет.

– Значит, ты сбежал морем, и этот след я буду отрабатывать до помутнения в глазах. А Наоки лучше всего быть мертвым. Подходящий труп я найду. В дни гербовых торжеств это несложно. Отцу его лучше пока не знать. Потом как-нибудь я ему скажу. Когда безопасно будет. А сейчас я выведу вас из города, и вы пойдете в горы. Там можно спрятаться.

– Это я пойду в горы, а не мы, – поправил Рокая Кенет.

– Почему? – вскинулся Наоки.

– Так будет безопасней. Тебя я для Инсанны сделал невидимым, а меня он время от времени видеть может. Если он пусть не увидит, но поймет, что ты рядом… лучше бы тебе и впрямь погибнуть на дуэли.

– Не согласен, – запротестовал Наоки.

– Не ерепенься, – безжалостно приказал массаона. – Да, но где тебя тогда спрятать?