Дорога домой - Олег Таругин

– Вот доберемся до пункта «Альфа», там программа активируется, тогда все и узнаем. Отдыхай, пока отдыхается, – мрачно буркнул Макэйр, которого с самого момента взлета терзали мрачные предчувствия и не менее мрачные сомнения.

Тяжелый бомбардировщик летел над океаном, каждую минуту пожирая галлоны авиационного керосина и мили расстояния. Следом за ним летели еще две машины – обычное задание по поддержанию мира и демократии, вполне безопасное для экипажей, рутина, одним словом. Или… не совсем обычное?

Лейтенант-колонел почувствовал, что ему, впервые за пять лет, проведенных без никотиновой зависимости, вдруг отчаянно захотелось курить.

Лениво тянулись минуты, и, хотя скорость была несколько сотен миль в час, внешне ничего не менялось. Те же насквозь привычные процедуры контроля, немногословные рапорты да блистающая в солнечном свете гладь океана, порой затемняемая редкими облаками. Поэтому командир даже вздрогнул от встревоженного голоса Шелтона:

– Упс-с-с, нас кто-то взял на прицел.

– Кто? – взвился второй пилот.

– Откуда я знаю? – раздраженно откликнулся оператор РЭБ, торопливо переключая тумблеры на пульте. – Сейчас сверю данные, тогда и скажу. Пока я только вижу, что нас «пингуют».

– Пакистанцы или индийцы, – совершенно спокойно отреагировал штурман, пожимая плечами. – Какая, на хрен, разница? Мы все равно в нейтральных водах…

– Ага… – внезапно изменившимся тоном вдруг произнес Шелтон. – А наших узкоглазых «друзей» не хотите встретить?

– Кого?! – совершенно искренне удивился Макэйр. – Джапам тут совершенно нечего делать.

– А я и не о них, – раздраженно отмахнулся майор. – Я о желтопузых коммуняках, с которыми сейчас вашингтонские политики вальсируют.

– Майор! – строго одернул его командир. – Доложите, как положено.

– Докладываю, – обиделся оператор. – Господин подполковник, в настоящее время по нашей машине работает прицельная РЛС истребителя «Джей-15» ВВС Китайской Народной Республики. Прикажете поставить радиопомехи?

Отстегнув ремни, командир подошел к своему другу, наклонился над пультом и шепотом сказал тому на ухо:

– Не кипятись, Джек, дела такие, что в штабе слишком много знают про разговоры в полетах. А гринбеки тут длинные, и экипаж уже слетался, так что я молчу и тебе советую лишний раз языком не трепать.

Потом спросил уже в полный голос:

– Покажи мне чудаков, которые сумели так далеко залететь.

– Смотри, – все так же хмуро ткнул пальцем в экран майор, – вот их развертка, а вот эталонная с русского «Су-33». Практически один в один, сам видишь.

– А при чем тут русские? Почему «Су-33»? – подал голос О’Коннер, не снимая рук со штурвала.

– Так китайцы производят практически точную копию русского истребителя, а бортовую РЛС и вовсе закупают у своих северных соседей.

– Все равно не понимаю, откуда он здесь взялся?

– С авианосца, – зевнул снизу бомбардир. – Мне одна птичка недавно начирикала, что рядом с Пакистаном шастает китайская АУГ.

– Откуда она у них?

– Так это тот самый авианосец, что они у русских купили, как там его?

– «Ляонин», – медленно произнес командир, вновь пристегиваясь в своем кресле. – Штурман! Сколько нам до границы Пакистана?

– Еще полчаса полета, сэр.

– Всем пристегнуться и приготовиться к маневрам. Не нравится мне такое поведение китайцев. Оператору РЭБ приготовится к постановке помех, сообщить об этом звену…

…«Стратосферные крепости»[17] уже подходили к границам Пакистана, когда события приняли вовсе уж неожиданный для американских пилотов оборот. Отзываясь на полученную на учебном авианосце «Ляонин» секретную радиограмму из штаба флота, ударили колокола громкого боя, и массивный корабль начал разворачиваться под ветер, постепенно увеличивая скорость. Ожили подъемники, вознося на палубу готовые к взлету самолеты с уже подвешенными на пилонах внешней подвески ракетами. Боевыми ракетами, несмотря на учебный статус бывшего советского авианосца…

Адмирал тщательно затушил сигарету в крохотной фарфоровой пепельничке, исполненной в традиционном китайском стиле, повернулся к молчащим офицерам и негромко сказал, усмехнувшись самыми уголками узких губ:

– Обезьяна спустилась с дерева.

По отбойным решеткам ударили снопы пламени. Дрожали стреноженные самолеты, выводя двигатели на взлетный режим, и точно в назначенную секунду скользнули в палубу тормозные колодки. Истребители-бомбардировщики «J-15», некогда носившие обозначение «Су-33», рванулись на трамплин, стремясь поскорее оторваться от палубы и стать теми, кем им и положено быть. Повелителями неба, безжалостными судиями и палачами неуклюжих и медлительных летающих динозавров той еще эпохи, когда Председатель Мао изрек эту знаменитую фразу о мудрой обезьяне, с дерева наблюдающей за схваткой двух тигров. Теперь, когда один из тигров казался почти поверженным, у обезьяны нашлось время помешать второму добить соперника. Командир авианосца просто не знал, что кажущийся поверженным тигр с некоторых пор уже достаточно прочно встал на лапы. И вскоре станет еще сильнее, во сто крат сильнее – настолько, что и мудрой обезьяне придется изменять свои былые привычки, приноравливаясь к нраву полосатого таежного властелина. Впрочем, в данной ситуации это не имело ни малейшего значения…

Тяжелые бомбардировщики медленно подползали к известной лишь штурману линии на карте, когда оператор РЭБ радостно воскликнул:

– Ну, вот и наши, наконец-то.

– Какие еще наши? – Макэйр все больше и больше раздражался.

– «Орлы», идут со стороны берега. Пакистанцы, надо полагать, больше некому.

– А что китайцы?

– Странно, прут за нами как привязанные. – В голосе майора звучало только удивление. – И их стало больше.

– Свяжись с «Орлами». Сколько нам до границы?

– Пять минут. Есть связь! Странно, частота 120…

– Большая птица, Большая птица? Орлы на связи!

– Слушаю вас.

– С вами говорит майор Ашфак Касим. Большие птицы, немедленно возвращайтесь. Вам запрещено пересечение границы.

– Что?!

– Повторяю! Вашим самолетам отказано в пересечении границы Исламской Республики Пакистан. Ложитесь на обратный курс. Ваш курс ведет к опасности! Ваш курс ведет к опасности! При неповиновении вы будете атакованы! Повторяю, при неповиновении…

А парой секунд спустя в наушниках зазвучал и другой голос, говорящий по-английски с четко различимым китайским акцентом:

– Внимание, говорит подполковник Чан Цянь, военно-воздушные силы Китайской Народной Республики. Вы находитесь в зоне проведения учебно-боевых стрельб. Немедленно покиньте опасную зону! Ваш курс ведет к опасности! При попытке запуска ракет вы будете атакованы, повторяю, при попытке запуска ракет вы будете атакованы!