Врата Бальдура - Мария Трещёва

 – А это что там за сарайчик? – Кивнула Имоен на здание у самой кромки воды.

 – Не советую повторять эти слова рядом с его стенами, – крякнул Зарк. – Это храм Стервозной Королевы Амберли.

 Равена рассматривала высокое пятиэтажное здание, рядом с которым они стояли. Оно было похоже на монолит. Стены, рамы стрельчатых окон, черепица на крыше – всё было выполнено почти одним оттенком тёмно-серого цвета. Над дверями висел каменный щит с эмблемой.

 – Железный Трон… – Прошептала полудроу.

 Штаб-квартира Пламенного Кулака обнаружилась совсем недалеко от здания Железного Трона. «Семь Солнц» оказались тоже рядом.

 – Отлично, теперь мы знаем, где находится цель нашего приключения… Да где же эта записка? – Имоен шарила по карманам. – Что-то эти «Солнышки» не выглядят такими уж зловещими, какими их все описывают. А вот ты где, – девушка развернула маленькую бумажку. – Ребята, мне нужно в магический магазин и на рынок вернуться в палатку с лечебными травами, купить этих дурацких листьев… как их там… а-ло-э…

 Равена не видела, как за её спиной Зарк показал куда-то, и троица отделилась от неё и пошла вперёд. Полудроу рассматривала здание «Семи Солнц» и соглашалась с Имоен: снаружи ничего необычного не было. Засмотревшись на окна, она не заметила, как из дверей вышел аристократического вида мужчина. Равена задела его плечом так, что их невольно развернуло лицом друг к другу.

 – Извините, пожалуйста, – поправила она капюшон.

 Мужчина ничего не ответил, развернулся и скрылся за углом. Равена тоже собралась продолжить свой путь и присоединиться к друзьям, но тут она резко остановилась и метнулась к повороту. Она едва не сбила с ног сгорбленную старушку с клюкой и корзиной в руках.

 – Простите, ради Хельма! – Щёки и уши девушки пылали от смущения.

 Не широкий, достаточно длинный и прямой переулок был практически пуст, не считая пары сплетников на углу да спящего возле сточной канавы нищего.

 «Он не мог миновать его так быстро. Куда он делся?» – Удивилась она.

 За спиной ворчала старушка: «Капушоны на глаза надвинуть, и не видять пред собою ничегошеньки. Того гляди с ног собьють».

 – Равена, что с тобой? – Положила ей на плечо руку Имоен.

 – Да так. Почудилось.

 Магазин магических товаров располагался прямо напротив главных ворот. Он был круглый, куполообразная крыша была сделана из цветного стекла, которое переливалась на солнце. К сожалению для Имоен, на дверях висела табличка: «Извините. Магазин сегодня не работает». За дверями отчётливо слышались звуки беготни и суеты. Вот что-то гулко упало на пол, послышался звон разбитого стекла и ругательство сквозь зубы.

 – Наверное, у них что-то убежало… – Пожала плечами Мария.

 – … или кто-то, – буркнула Равена.

 Остаток дня пролетел как-то незаметно. Гораздо быстрее, чем того хотела полудроу. После обеда Зарк, Мария и оба эльфа собирались в дорогу. Они уже засиделись на одном месте, и приключения звали их.

 Вечер выдался прекрасный. Небо было ясное. Появляющиеся звёздочки дрожали от нетерпения, когда же луна войдёт в свои права. Скоро должно быть полнолуние.

 Равена сидела на ступенях «Стыдливой Русалки» в тени дерева с кривым стволом и ещё более кривыми ветками.

 – Чего грустишь? – Подсел к ней Зарк.

 – История повторяется, – грустно улыбнулась она. – Мы снова встретились, чтобы снова расстаться. Смешно: я считаю тебя своим учителем и другом, а знаю всего-то три дня тогда и два сейчас.

 – Не всегда отношения строятся долго, – повернулся к ней Зарк. – Я сделал предложение Марии через месяц знакомства, а один мой друг много лет питал симпатию к одной симпатичной священнице и умер в пасти дракона, так и не открыв ей сердца. Рододендрон и Эльсимил дружны несколько столетий, а нам с тобой хватило меньше недели, чтобы назвать друг друга друзьями. Всяко бывает…

 Он толкнул её плечом, и грустная мина слетела с лица Равены.

 – Мы пришли сюда, чтобы увидеться с вами, и это у нас получилось. Несколько месяцев в закрытом городе прошли скучновато, но вот в город повалили слухи о сумасшедших искателях приключений, которые осмелились бросить вызов Железному Кризису. Сначала я говорил просто: «Вот молодцы!» А вчера вечером узнал, что это твоя группа. Поверь, гордость распирает меня так, что я едва не лопаюсь. Теперь я спокоен. Я знаю, что ты справишься с любыми невзгодами.

 Огромная ладонь легла на плечо Равене. На лице девушки сияла улыбка.

 – Куда вы теперь? – Спросила она.

 – На север. Марии дали место следопыта в районе недалеко от леса Невервинтер.

 – А эльфы?

 – Не знаю. Они ещё не решили. Да и куда им-то спешить с решениями. Вся жизнь впереди. Ха-ха-ха!

 – Значит, решил осесть, – догадалась Равена.

 – Хе. Я решил осесть, когда познакомился с рыжей следопыткой. Понял, что это именно то, что я искал всю свою никчёмную жизнь.

 – А вот я даже не знаю чего хочу… Кроме мести за Горайона…

 – Месть – плохая цель в жизни… Знаешь, в твоём возрасте я даже не задумывался над тем, что мне нужно от жизни. Мне хотелось просто жить. Радостно и счастливо. Эх, беззаботная юность! Хе-хе. Слушай, у меня есть идея, как нам скрасить грустный момент расставания. Идём!

 Зарк одним рывком поднял Равену на ноги и потащил внутрь таверны.

 – Эй, Борк! Борк, ты где? – Хлопнул воин по барной стойке лапищей.

 Снизу раздался удар о столешницу, и из-под неё вылез Борк, держась за макушку.

 – Чего тебе? Не терпится что ли?

 – Где у тебя можно топором помахать?

 – На заднем дворе целая поленница не порублена… – Беззаботно ответил хозяин таверны, будто весь день только и ждал этого вопроса.

 – Я серьёзно.

 – И я не шучу. На заднем дворе немного захламлено, но места достаточно. Правда, народу соберётся…

 – Ты не против пары-тройки зрителей? – Обратился Зарк к ученице.

 – Не-а, – Равена поняла замысел своего учителя и всецело его одобряла. – Я за мечом.

 Не успели Зарк и Равена встать друг напротив друга, как любопытные стали собираться вокруг.

 Воин начал мощным ударом, полудроу решила его сблокировать и отлетела на кучу ящиков. Она быстро откатилась в сторону, и топор вонзился рядом. Равена вскочила и ударила своего учителя эфесом по затылку.

 – Ух ты! – Почесался Зарк. – Новый приём?

 Благодаря относительной лёгкости меча, атаки Равены были быстрыми и сильными. Зарк парировал и отбивал каждый приём, которому когда-то он сам научил её, а вот на тех, которые она сама открыла в дороге, он попадался. Воительница же отлетала в сторону каждый раз, когда пыталась блокировать атаки Зарка. Несколько пустых ящиков было сломано, на глазах у Борка разлетелась и поленница дров. Кольцо ротозеев становилось всё плотнее. Зрители одновременно затаивали дыхание, когда лезвие подходило критически близко к цели, и громко выдыхали, когда опасный момент оставался позади.