Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

Не успел я додумать эту тревожную мысль, как вдалеке послышались шаги. Много тяжелых шагов.

Чтобы не вызвать подозрений — а сундук сразу привлечет внимание, — я принял облик стены, вернее ее продолжения, сузив и без того узкий проход.

— Хренов демон точно где-то здесь, — донесся чей-то лающий голос.

— Малшехт, ты, конечно, лидер нашей группы, решать тебе, но Вер’Шалох нервничает, — ответил второй голос. — Мы долго тут возимся, а уровень еще не зачищен. Нет тут никакого демона.

— Нет, Горхрат, он прав, — пропищали женским голосом. — Я точно слышала, как кто-то кричал «демон»!

— Тихо, — прошептал первый, названный Малшехтом.

Он вышел из-за угла, и я увидел-ощутил его. Щуплый, мелкий, с непропорционально длинными руками, сжимающими изогнутые кинжалы с зазубренными лезвиями. Искаженный гном?

Следом появились еще двое: Горхрат, высокий сутулый тролль-демониак, в огромных узловатых руках он держал тяжелый лук, больше похожий на осадное орудие. Над его плечом, оставляя в воздухе дымный след, парила Зирия — крошечная фея-демониак, не больше моей ладони. Ее окружало черное пламя, крылья напоминали лезвия кос, а длинные волосы извивались, как живые змеи.

Малшехт приложил когтистый палец к губам и повторил:

— Будьте начеку. — Он заговорил еще тише: — Враг здесь. Тут смердит демоном!

— Чую пролитую кровь демониаков! — принюхавшись, сердито заявила Зирия.

Малшехт опустился на корточки, изучая темное пятно на камне. Его пальцы с длинными когтями скользнули по поверхности, размазывая еще не засохшую кровь.

— Свежая, — прошипел он. — Совсем свежая.

Тролль-лучник вскинул свое чудовищное оружие, а фея метнулась вперед, рассыпая искры черного пламени. Ее крылья-косы со свистом рассекали воздух.

— Здесь была бойня, — пропищала она, зависнув над очередным пятном. — Чую запах страха и боли. Кто-то умер в агонии.

— Тихо! — вдруг шикнул Малшехт. — Слышите?

По коридору эхом разнеслись быстрые шаги. Из-за поворота показались трое: высокий демониак с непропорционально большой головой, за ним массивная фигура с черной чешуей, и замыкал группу демониак-берсерк в доспехах, покрытых фиолетовыми узорами. Я увидел их имена: Зараш, Рашхат и Шегарх.

— Зараш, кх’арр! — процедил Малшехт, выпрямляясь. — Что твоя группа забыла на нашей территории?

— Вашей? — Шепот большеголового Зараша, казалось, заполнил весь коридор. — Плохо работаете, раз так! Я отправил в этот сектор двоих на чей-то крик о помощи, а теперь оба мертвы! Их ауры растворились в великом ничто!

— Мы нашли следы резни, — сказала фея-демониак, показывая на пятно крови. — Но трупов нет.

— Нет? — делано удивился Зараш. — Н’зар-рах! И куда же они делись? Может, вы нарушили запрет и… набили ими свое брюхо?

— То есть наши братья мертвы, а вы совершенно случайно оказались рядом? — с не предвещавшей ничего хорошего улыбкой прошипел Рашхат.

— Вы обвиняете нас? — Маленький Малшехт оскалился, обнажая ряды острых клыков. — Я слышал крик, что тут демон! Здесь кто-то охотится на нас!

— Ложь! — прорычал Рашхат, чье массивное тело едва помещалось в узком проходе. — Даже если бы демоны добрались досюда, они были бы явно слабее нас! Нет, Малшехт, это вы! Вы убили их, позарившись на найденное ими оружие! И сожрали их, идиоты, пытаясь поглотить сущность повелителя!

— Ты потерял разум! — завопил демониак-гном Малшехт. — Отряд Вер’Зерата тоже потерял своего этажом ниже, когда никого из нас здесь не было! Его тоже мы сожрали?

— Его убили свои же, — вмешался Шегарх в доспехах с фиолетовыми узорами. — Как и вы! Признайтесь, и ваша смерть будет быстрой.

— Сами умрите! — взвизгнула фея, и ее черное пламя взметнулось к потолку.

Напряжение густело в затхлом воздухе подземелья.

Я видел, как демониаки готовятся к схватке: Малшехт сжал кинжалы обратным хватом, Горхрат натянул тетиву своего чудовищного лука, Зирия зависла между группами, обволакивающее ее черное пламя плясало в такт участившемуся дыханию врагов.

В другой группе Зараш прижался к стене, Рашхат принял боевую стойку, Шегарх медленно обнажал клинок, а фиолетовые узоры на его доспехах начали наливаться сиянием…

Идеальный момент: все они были слишком увлечены друг другом, чтобы заметить внезапную атаку.

Я мгновенно сбросил Мимикрию, чувствуя, как каменная форма стены рассыпается, уступая место моему истинному облику. Движение — и лук уже в моих руках.

Из-за угла я видел их всех как на ладони. Прижавшись спиной к холодному камню, я прицелился…

Расщепляющий выстрел сорвался с тетивы прежде, чем кто-то успел среагировать. Стрела разделилась на три: одна оцарапала шею Зараша, вторая вонзилась Рашхату в плечо, а третья просвистела мимо Шегарха.

В следующее мгновение я снова слился с камнем. Сознание поплыло, растворяясь в неподвижности стены, но я заставил себя сохранить ясность мысли. Мне нужно было видеть результат своей провокации.

Демониаки держали оружие наготове, но, удивительно, в бой не бросались, хотя воздух между группами загустел от напряжения. Малшехт и его спутники медленно пятились к одной стене, группа Зараша — к противоположной.

Я уже начал сомневаться в своем плане, когда Рашхат, покрытый черной чешуей демониак, поднес к глазам стрелу, торчащую из плеча. Его лицо исказилось от ярости: он разглядел оперение.

— Предатели! — взревел он, вырывая стрелу одним резким движением. Черная кровь брызнула на стены. — Это стрела Габихта! — Он сжал древко так, что оно хрустнуло. — Вы точно убили его и Нирмеха! Забрали его оружие, а теперь решили прикончить и нас исподтишка⁈

В его реве слышалась не только ярость, но и боль утраты. Похоже, убитые мной демониаки были его друзьями. Что ж, тем лучше: личная месть всегда затмевает разум сильнее любых подозрений.

— Мы⁈ — возмутилась Зирия. — Это ваши фокусы, н’зар-рах! Отвлекли нас, а сами…

— Заткнись, мелкая дрянь! — прошипел Зараш, зажимая рану на шее. — Ваш лучник промахнулся!

— Какой лучник? — Малшехт указал кинжалом на Горхрата. — Он даже натянуть тетиву не успел!

— Другой, тот, что прячется за углом! — Шегарх бешено крутил головой, высматривая меня, потом обнажил клинок, и фиолетовые узоры на его доспехах вспыхнули яростью. — Умрите, лжецы!

Коридор взорвался грохотом битвы. Шегарх бросился на Малшехта, Рашхат с диким ревом атаковал Горхрата, а Зирия осыпала Зараша градом черных молний.

Я выждал момент, когда они полностью погрузились в схватку, и снова принял демонический облик. Теперь, когда враги заняты друг другом, можно было действовать наверняка.

Пронзающий