От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

— Не обвинять друг друга хотя бы ради детей. — Она помедлила, понимая, что это относится и к ней самой. — Надо понять, что, возможно, обе стороны не правы. Не использовать детей в качестве эмоциональных футбольных мячей. — Нет, скорее, — добавила она, уточняя, — в качестве наперсников.

— Звучит замечательно, — согласился Лайал, — но не слишком реалистично. Разводящиеся обычно чувствуют обиду и злость. Особенно если один из супругов уходит к другому человеку.

Тесс сразу же поняла, что Лайал говорит о ней, но отказалась проглотить наживку.

— Конечно, и каждому очень хочется найти виновного.

Лайал задумчиво пожевал карандаш. Если она делает вид, что не поняла намека, ему придется быть более прямолинейным.

— Ты сама-то думала об этом?

Она в ужасе посмотрела на него:

— О разводе? Нет, по правде говоря. Но ведь прошло не так много времени.

— Пять месяцев. Вы расстались в начале февраля, а сейчас конец июня. — Ее поразила его осведомленность. — Ты не считаешь, что тебе следовало бы подумать об этом? Возможно, так было бы лучше для детей. Во всяком случае, они бы поняли, как обстоят дела на самом деле. И это время могло бы быть зачтено в счет вашего раздельного житья. Конечно, если ты не хочешь подавать на развод на основании супружеской измены. — Ему хватило одного взгляда на выражение лица Тесс, чтобы понять, что он зашел слишком далеко. — О'кей, ладно, — сказал он весело, — если ты не хочешь разводиться, разреши мне, по крайней мере, приготовить тебе ужин в пятницу.

Она засмеялась над абсурдностью сочетания этих двух действий, понимая, что он пытается смягчить сказанное. Она еще ни разу не была у него дома, и ей было любопытно взглянуть на то, как он живет. Это могло бы объяснить непонятное отсутствие личной жизни у Лайала.

— Договорились.

Когда она вернулась домой, то с удивлением обнаружила, что Элли дожидается ее в гостиной.

— Привет, дорогая. — Тесс утонула в пуховых объятиях дивана, не желая больше двигаться. — Я думала, ты уже в постели. Как дела в школе?

— Я как раз хотела с тобой поговорить. Эта моя учительница, она относится к рисованию, как к составлению букетов или к другому хобби, которое никто, находясь в здравом уме, и не поставит выше истории или физики. Она такая ограниченная.

Тесс слушала, чувствуя себя виноватой. Учительница действительно кажется недалекой, как и говорит Элли.

— Но если ты уйдешь из школы, тебе придется отказаться от мысли об университете.

— Мам, ты же знаешь, что я хочу поступать в художественный колледж. К тому же, чтобы поступить в университет, мне придется терпеть миссис Браун! Она едва ли слышала даже о Пикассо. — Это был последний гвоздь, забитый в гроб учительницы.

— Слушай, Элли! — Тесс ненавидела себя за то, что собиралась сказать. — Подумай, как будет плохо Люку, если ты уйдешь из школы и поступишь в художественный колледж.

— Мама, это шантаж!

Она права, конечно. Кому больше нужна Элли: ей или Люку?

— В любом случае ты слишком мала, чтобы поступать в художественный колледж. Тебе понадобится уровень А.

— Не для частного колледжа, при условии, что у меня хорошие рисунки. Я могу приступить к учебе прямо сейчас. К тому же мне уже семнадцать.

— Элли, дорогая, я не смогу платить за это. Я едва наскребаю денег за школу, и о частном колледже речи быть не может.

— О'кей! — Элли отступила с видом полного презрения, так хорошо известного родителям подростков. — Но если я провалю уровень А по рисованию, мы обе будет знать, чья это вина.

— Знаешь, теперь, когда у тебя появились деньги, неплохо бы вам с Тесс прояснить ситуацию. — Джозефина уже давно собиралась поговорить об этом со Стивеном и наконец решилась в уютной обстановке их любимого ресторана. — Ради детей, им нужно достойное содержание.

— Ты хочешь сказать, надо развестись?

— Ну, по крайней мере, стоит поговорить с кем-нибудь об этом. Тесс явно имеет преимущества перед тобой. Ведь это ее работа.

Стивен положил на стол нож и вилку.

— Тесс никогда не воспользуется этим преимуществом.

— Надеюсь, что нет, но почему бы тебе не поговорить с юристом? Это прекрасный человек, его услугами пользуется большинство моих друзей. Он, по крайней мере, оценил бы ситуацию. Знаешь, говорят, что если вы не разводитесь, то тяжелее детям, они все время мечтают, что вы снова сойдетесь.

Стивен подумал о предложении Джозефины. Очень разумно было бы понять, что их ждет, если они решат развестись. Он подавил свое нежелание это делать.

— О'кей, дай мне его координаты. Я поговорю с ним. Чтобы докопаться до истины.

Оставшиеся дни недели прошли в суете на работе. В пятницу, накануне свидания с Лайалом, Тесс разволновалась. Она надела изысканный черный костюм. У нее не останется времени, чтобы вернуться домой и переодеться после работы. Сегодня у них будет просто спокойный ужин. Ничего такого не произойдет, но, так, на всякий случай, она надела соответствующее белье, убеждая себя, что делает это только для того, чтобы чувствовать себя уверенней. Каждой женщине известно, что чувствуешь себя уверенней, если трусики сочетаются с лифчиком.

Внизу на нее уставилась Элли, удивленная тем, как выглядит Тесс.

— Ай, ай, что, верный Лайал сегодня будет наконец вознагражден? — грубо спросила Она. — Я надеюсь, он заслужил это.

— О чем ты, Элли? — Тесс выключила чайник, пока кухня не превратилась в парилку.

— О мам! — Элли покачала головой. — С каких это пор мы носим черные чулки и высокие каблуки в офис и душимся «Paloma Picasso»? Столько духов, — он, по крайней мере, сможет найти тебя в темноте.

При этих словах Люк отодвинул тарелку с завтраком и выбежал из кухни.

— Даже в Швеции, — Инга сурово отчитала Элли, — мы не говорим о том, что у наших родителей роман, в присутствии детей.

К счастью, у Тесс был очень напряженный день, и она успела совершенно позабыть о предстоящем ужине, когда ей позвонил Лайал.

— Когда ты будешь готова?

— Чуть позже. Почему бы тебе не выйти первым? — Она с облегчением увидела, как Жаки надевает пальто. Сегодня ей не хотелось лишних свидетелей. — Я подойду примерно через полчаса. — Несмотря на то, что они довольно часто бывали вместе, она все-таки предпочитала, чтобы они выходили с работы по отдельности.

Через пятнадцать минут она прошла в женский туалет, проверить, как выглядит, довольная собой, — ей удалось сохранить в тайне их отношения. Она побрызгала на себя духами, причесалась и направилась к выходу.

Тесс чувствовала себя маленькой девочкой, когда звонила в дверь Лайала. Это смешно. Потом она подумала, что прошло почти двадцать лет с тех пор, как последний раз ходила на свидание, так что не удивительно, что она немного нервничает.