Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

— Единственное, что я не могу понять — это броня. Она похожа на реликвию Ордена, и ее должен носить магистр Ордена. Ты не Кальдор Драйго, тогда почему ты ее носишь? Что выделяет тебя от остальных? — Секира тирана снова задела наплечник Эпиметия. — Но для тебя она не является реликвией, так? Ты всегда носил ее. Ты пахнешь десятью тысячелетиями, Серый Рыцарь. Тебе столько же лет, сколько и Абаддону и его шайке.

Удары Эпиметия стали тяжелее, дыхание участилось. Он смог определить все это, лишь посмотрев на броню, или мелкая тварь смогла прочитать мысли Серого Рыцаря? Если она была настолько сильна, что блокировала его способности, что мешало демону пробить психическую защиту Эпиметия без его ведома. Серый Рыцарь был беспощаден, заставляя Гурона пятиться назад. Красному Корсару пришлось перейти к обороне.

— Похоже, я задел за живое, да, Серый Рыцарь? Ты не только древний, но и являешься одним из первых, кто одел броню Серого Рыцаря. Более того, ты один из первых…

Отбив очередной удар алебардой, Эпиметий с невероятной скоростью нанес удар по трицепсу Гурона, выбив секиру из рук предателя. Серый Рыцарь нанес удар рукоятью оружия по задней части голени предателя, опрокинув предателя на пол. В мгновение ока Эпиметий навис над Красным Корсаром с нацеленным в горло кончиком алебарды. Гурон рассмеялся.

— Я вдоволь насладился монологом, но мне уже пора уходить. Если поторопишься, успеешь сбежать на последнем шатле, как планировал изначально. — Он стал исчезать. — До следующей встречи…

Эпиметий нанес удар алебардой, но Гурон уже исчез, и острие врезалось в пол. Серый Рыцарь поводил оружием из стороны в сторону, но след от телепортации также благополучно испарился. Завыли сирены и инжинариум залило красными огнями аварийного освещения. Эпиметий еще раз проверил шкалу показателей и увидел, что она стала оранжевой. Его дуэль с Черным Сердцем отняла много драгоценного времени, но все еще оставался шанс, что он сможет покинуть «Плач». Закрепив алебарду за спиной, Эпиметий выбежал из инжинариума.

Тамзариан развернул танк, отчаянно пытаясь уклониться от удара секиры, но «Бич предателей» был не настолько быстр, чтобы увернуться от оружия Жаждущего Крови. При столкновении стали со сталью по танку прокатилась волна вибрации, но, благодаря усовершенствованиям К’сии, корпус выдержал, остался лишь небольшой порез на усиленной броне. Не ожидая следующего приказа, стрелки открыли огонь из всех орудий, включая огнемет, слегка подпаливший крылья и торс демона. Но это лишь еще больше взбесило Жаждущего Крови. Заряжающие уже загнали очередной снаряд для «Адского молота», но тут раздался голос Страйка.

— Прекратить огонь!

Команда ошалело уставилась на полковника.

— Как вы убедились, мы можем выдержать удар секиры. А теперь задумайтесь, сможем ли мы выдержать один из наших снарядов?

Бойцы понимающе закивали головами.

— Тамзариан, полный вперед. Мы протараним ублюдка.

— Но шэф… — начал водитель.

— Это не обсуждается, боец. Дави на рычаг и размажь эту тварь. Остальным — продолжать огонь из спонсонных орудий.

Передвинув рычаг в коробке передач, Тамзариан с силой надавил на него, разгоняя танк до максимальной скорости. Мелкие демоны пытались остановить «Адский молот», но были размазаны по земле, машина, не останавливаясь, неслась прямо на Жаждущего Крови. Демон не стал уходить в сторону и приготовился к столкновению. Когда «Бич предателей» врезался в него, тварь улыбалась. Звук удара был настолько громким, что даже подавители шума, установленные К’сии, не смогли нейтрализовать его. Эхо отражалось по всему командному отделению, травмируя слух команды. Жаждущий Крови снова поднял секиру над собой, придерживая танк свободной лапой, и опустил лезвие на турель. Оружие повредило фонарь и оставило еще более глубокий порез, чем в первый раз. Пытаясь избежать следующего удара, Страйк ударил кулаком по кнопке на его командном кресле, активировав электрическое поле. Жаждущий Крови взревел, его тело содрогнулось в конвульсиях. Кожа монстра покрылась волдырями, на волосах и морде возникли огоньки пламени. Неожиданно, без предупреждения, электрическое поле отключилось. Страйк снова нажал на кнопку, но впустую. Система была мертва. К’сии ринулся под одну из консолей, пытаясь соединить кабели и провода.

— Дави его, — приказал Страйк. — Резкая остановка, сейчас!

Услышав приказ полковника, Тамзариан резко потянул рычаг на себя, останавливая танк, двигавшийся со скоростью сто километров в час. Благодаря усовершенствованиям джокаэро, никто из экипажа «Бича предателей» не почувствовал негативные последствия аварийной остановки. Что нельзя было сказать о Жаждущем Крови. Его отбросило от «Адского молота» на пятьдесят метров в воздух, после чего демон рухнул на землю на большом расстоянии от танка, раздавив при этом своих мелких собратьев. Несколько секунд тело демона лежало неподвижно. Когда Страйк уже было подумал, что монстр мертв, демон с трудом поднялся на лапы и яростно воздел секиру вверх. Издав боевой клич, демон опустил голову и ринулся на танк, оставляя трещины на земле.

— Полный вперед, — спокойно произнес Страйк.

Не прекращая вести огонь, танк на полной скорости несся к демону. Тамзариан выжал всю мощность из двигателя, чтобы машина шла на максимальной скорости. Безудержная сила неслась навстречу недвижимому объекту. Ярость демона полностью сфокусировалась на танке. Монстр отбивал болты и лучи своими огромными крыльями, наращивая скорость. За несколько метров до столкновения тварь резко взмыла в воздух. Взмахнув оружием, Жаждущий Крови резко опустил выкованную в варпе секиру на корпус машины, на этот раз пробив верхний слой брони. Возвышаясь над турелью, демон глубоко вонзил когти в металл, чтобы избежать падения, и обрушил на танк град ударов.

— К'сии, вот сейчас — самое время, — произнес Страйк.

Джокаэро выполз из-под консоли и разочарованно замотал головой, прежде чем снова нырнуть в гущу проводов. Дела у гвардейцев и космических десантников были не лучше. Разрубленный тела мордианцев и катаканцев валялись на всем пути к укреплению, небольшие демоны хватали гвардейцев и, подняв их в воздух, бросали людей вниз, прямо на их товарищей. Те, кто успел спрятаться в укрытии, убедились, что лазружья бесполезны в борьбе против демонов. Гавриил и Крыло Смерти перегруппировались перед лицом неожиданной атаки, и, несмотря на то, что им удалось дольше всех удерживать укрепрайон 2761/b, их воля и дух были такими же, как и в начале. Образовав круг, они вели огонь из штурмовых болтеров, периодически переходя в рукопашную. Несколько терминаторов были мертвы, их древняя броня была разорвана когтями и клыками, большинство выживших также получили тяжелые повреждения. Над ними летали «Темные когти», пытаясь обеспечить поддержку с воздуха, но их постоянно атаковали крылатые демоны, появлявшиеся из порталов. Те немногие, кто смог избежать столкновения с крылатыми тварями, оказывались мишенью для наземных демонов, и, вскоре на поле битве образовались многочисленные следы падения боевых машин. Единственной эффективной воздушной поддержкой Темных Ангелов был джетбайк Саммаила, оснащенный мощной плазменной пушкой. Но и он вскоре обнаружил, что увяз в битве с двумя раздутыми монстрами, запрыгнувшими на корпус «Корвекса». Азраил и Драйго превзошли самих себя, как и ожидалось от космических десантников их ранга и статуса, но и они испытывали огромное давление со стороны демонов. Из раны на голове Серого Рыцаря сочилась кровь, его клетки Ларрамана работали на износе, стараясь затянуть глубокую рану, облитый ихором «Меч Титана» не давал орде демонов добраться до десантника. Плащ Азраила превратился в лохмотья, броня покорежена в районе бедра. Правый наголенник магистра был сорван когтями демонов, а из предплечья вниз стекала струя крови. Как и его боевой собрат, он продолжал уничтожать Нерожденных, но количество тварей было слишком велико даже для верховных магистров. Жаждущий Крови приземлился на «Бич предателей» и обрушил град ударов по корпусу и орудиям. Команда боевой машины ждала неизбежного, пока Тамзариан дергал танк то вправо, то влево, стараясь скинуть тварь с корпуса машины. Очередной удар пришелся на турель, корпус танка содрогнулся, из груди твари вырвался яростный рев, за ним последовал еще один, и в броне появилась брешь, сквозь которую проник солнечный цвет.

— Захлопни задний люк, Тамзариан, — крикнул Страйк. — Мы отступаем.

Жаждущий Крови все больше и больше расширял пробоину в корпусе, желая по скорее добраться до экипажа танка. Заранее понимая бесполезность своих действий, Страйк выхватил лаз-пистолет и направил его на демона, который стал просовывать лапу внутрь. Жаждущий Крови поморщился и продолжил раскурочивать боевую машину, не обращая на выстрелы никакого внимания. Неожиданно, словно сбитый неведомой силой, демон исчез, в наушниках послышался отчет об артиллерийской стрельбе. Множество выстрелов. Аккуратно, стараясь не задевать острые края покореженного металла, Страйк выпрямился во весь рост и посмотрел в отверстие поврежденной турели. Полковник Страйк был не из тех людей, которые открыто выражают свои эмоции, служба в сто восемьдесят третьем и девять братьев способствовали этому, но то, что он увидел, заставило его пустить слезу. Танки. Сотни танков.