Фаврит - Максим Грек

— То есть ты просишь Стена стать должником Жизни?

— Нет. Никто никому ничего не должен. Кроме обозначенного в письменном договоре, заключённом между гильдией «Жемчуг с Короны» и частным лицом Хромом, этого дня, в Кандии.

— Ну, хорошо…

Венцелю не верилось, что Хрому удастся справиться с упёртостью Трувора. Но удалось же!

— Хром не получает доли с сокровищ, кроме обозначенного в письменном договоре, — от слов Трувора, Стену захотелось танцевать и он полез обнимать Хрома. — Но Стен также не получает доли. Эта доля отходит в пользу гильдии.

Вот так вот. Трувора нельзя переубедить.

— Ну, что там? Прилив? — взволнованно спросил Венцель у Трувора, когда тот вернулся из разведки.

— Нет. Вода отступила. Можно выдвигаться к башне.

Отряд спешно направился вперёд. Действовали уже осторожнее. Как-никак Третий Уровень — уже вполне опасное место. Никаких простейших Крыс и Слизней тут не водится. Вместо них — почти настоящие нгаи.

— Новички, — это обратился Венцель к Хрому и Стену. — Будьте осторожнее. Следите за тем куда ступаете. Не нужно объяснять, насколько опасны зоны Приливов? Это словно опасности Пределов сложить с ужасами океанских глубин! Так что если вы не мните себя опытными Китобоями, то следите за старшими товарищами и не творите глупостей!..

— Я не новичок, — буркнул Стен, который теперь всячески показывал недовольство тому, что его сравняли с настоящим новичком Хромом.

Группа осторожно продвигалась по ещё сырому и склизкому берегу зоны Приливов. Братья старались не думать, как они будут передвигаться по самой грязи этого Канала Третьего Уровня.

Но впустую тратить время путешествия по грязи, Венцель не стал. Он подозвал Хрома и стал нашёптывать тому, про местность:

— Это Канал. Согласно неведомой нам логике, луны в случайно выбранные промежутки времени устраивают Приливы. Сам видел карту: Пределы тянуться куда-то дальше на юг, в океан, по мере отдаления от материка расширяясь. Так что ширина Пределов Первой Дюжины достаточна для того, чтобы моря с обеих сторон, как бы втянулись на сушу, образовав Канал, соединяющий наше море и море на стороне оракаев. Братству эти Каналы не доставляют ничего кроме неудобств, а вот пираты, перегоняют рабов к оракаем, во время таких Приливов.

— А не опасно ли нам вот так идти по этой грязи? — насторожился Хром. — Ты же говорил, что зона Прилива, опаснее Пределов…

— Опаснее, — подтвердил Венцель. — Но только когда стоит вода. Ты же знаешь, что опаснее океанских глубин нет ничего на Триане. Ни Пределы, ни Дикария, ни захваченная нежитью Панилока — не сравнятся с опасностями Океанов. Не зря ни один корабль не может отплыть от берегов материка в открытый Океан… не зря!

— Так что же мы так смело шагаем?

— Вода ушла. А вместе с водой и все опасные твари глубин. А те нгаи, что попали под воду во время Прилива — уже перевариваются в желудках тварей глубин! Поэтому сейчас безопасно… относительно. Всё же следи за тем, куда ступаешь. Иногда рыбина глубин остаётся в грязи… и лучше тебе рядом с ней не находится. Но это редко случается…

Венцель понял, что успокоить у него никого не выйдет. Хотя его речь и слушал только Хром. Но если бы это был другой новичок, то Венцель его только сильнее бы напугал. Мастер решил начать лекцию сызнова:

— Канал на Третьем Уровне — лишь один из многих. Он самый мелкий, и не пользуется особой популярностью у пиратов, так как они вполне могут нарваться во время перехода на нас. А вот Каналы на более высоких Уровнях — это да. Там могут встретиться и пираты, и Китобои, и Чернотопцы… да что говорить, я однажды видел корабль-призрак Империи Черепа! Ума не приложу, как они добрались до наших мест?!

Так за разговорами и внимательным осматриванием местности, отряд гильдии добрался до одной из башен Древней Империи.

— Осматриваем башню! — приказал Венцель. — Зачищаем от нгаев, а потом приступаем к поискам сокровищ!

Хрому он приказал держаться рядом с собой, а Стена не отпустил Трувор.

Вначале обошли развалины каменной башни, занесённые илом и мусором, по кругу, но следов нгаев не обнаружили. Решили входить внутрь. Двери давно уже не было — завалило и засыпало. Но поднявшись по кладке чуть выше, можно было забраться в пролом.

Братья сноровисто выполнили подъем и после осторожного осмотра, юркнули туда один за другим.

— Теперь мы, — сказал Венцель Хрому, и не успел задуматься, как закидывать новичка в пролом, как тот уже оказался внутри, подтверждая фантастичные мысли по поводу семейного бизнеса.

Башня была небольшой. Во времена древности использовалась, вероятно, как сторожевая. Комната, куда попали Братья, занимала почти половину этажа. Все внимательно следили за окружающим пространством. В Пределах всегда ночь, но луны относительно сносно освещают путь. В башне же полный мрак. Лунный свет, проникая через пролом, лишь немного разгоняет тьму, но соседние комнаты остаются без освещения.

— Зелье ночного зрение, — приказал Венцель и братья тут же откупорили соответствующие пузырьки.

Постояли в комнате, предоставляя глазам время привыкнуть к скудности освещения. Настала пора последних указаний перед изучением башни:

— Это не Башня Черни, — напомнил Венцель. — Но не стоит расслабляться. Уровень Черни внутри этой башни такой же, как и снаружи — Третий, но не стоит забывать, что твари замкнутых пространств опаснее, чем те, что на просторе. Внимательнее следите за потолком и тёмными углами… хотя что я вас учу?! Сами знаете, что делать. Удачи!

Тройка «жемчугов» отправилась исследовать подвалы. Тройка Венцеля и Хром, потопали наверх. Мастер выбрал менее опасный путь, так как с ним находились новички.

Исследовав башню до самого чердака, но не отыскав сокровищ, группа Венцеля вернулась в комнату сбора. Другая тройка также уже вернулась из подвалов. Одному Брату уже оказывали помощь, накладывая повязку.

— Что случилось? — хмуро спросил Трувор, опередив мастера.

— Теневик когтями задел, — пояснили Братья. — Со спины прыгнул… только опыт и спас!

Трувор кивнул, проверяя, правильно ли обработали рану. Остался доволен. И лечебной смолой залили, и зелье соответствующее Брату выпить дали.

Группа Венцеля поделилась своими приключениями, но кроме встречи с парой простых нгаев, ничего интересного не произошло. Сокровища также никто не обнаружил, кроме нескольких древних монет, да немногих ценных вещей. Всё завернули и забрали с собой.

— Твой выход, — указал на раненого товарища Трувор.