Смерть наудачу - Владимир Михальчук

Я бросился спиной назад. Страшный удар ознаменовал встречу с магиталлической подпоркой. Послышался неприятный хруст, гремлин охнул. Маленькое тело сползло с меня, стукнулось об пол. Самый опасный противник выбыл из игры. Это подняло мне настроение – больше всего я боялся именно этого монаха.

– Шморг! – вскричала Зарилия, бросаясь к бездыханному малышу.

– Так вот кто он такой, – с этими словами я пнул девицу в живот.

Госпожа харр Зубарева улетела, встретилась с деревянной распоркой.

Соглашусь – совершенно неджентльменский удар. Но думать об этом во время схватки с пятью противни…

– Кхэ, – «заместитель» Никускас выпрыгнул из полумрака, грохая меня обеими ногами в голову. Простите… Уже шестью противниками – забыл о девушке-овце.

Я снова упал, со звоном перекатываясь по колдетонному полу.

Второй удар Никускаса тоже попал в цель. Он застал меня в позиции «на четвереньках», маленькая девичья пятка вонзилась между соединений брони и ощутимо приложила меня под ребра.

На меня одновременно бросились остальные. Мерзко пахнущий вурдалак здорово работал ножищами, клинок темного эльфа-полукровки так и норовил раскроить мне шлем вместе с головой. Гоблин…

– Чтобы ты сдох! – выругался я, в последний момент уходя от выпада двуручным топором по шее.

Зеленокожий снова замахнулся, но я успел скользнуть ему под ноги и макушкой ударить в пах. Когда гоблин согнулся, отворачиваясь и хватаясь за ушибленное место, я вскочил и добавил ему пинком в копчик. Противник вниз головой полетел в объятия вурдалака. Это позволило мне отбежать и броситься на эльфа-квартерона.

Пока живой мертвец отталкивал стонущего сообщника, тьмэльф успел неплохо меня отделать. Он отлично фехтовал длинной, в полторы руки, рапирой. Опаснейшее оружие даже для закованного в броню бойца. Острие без труда проникает между магиталлических соединений и может нанести смертельный удар.

Темному удалось пронзить меня дважды. Первый выпад я пропустил, зазевавшись и вытаскивая из-за пояса «Каратель». Рапира просвистела рядом с подбородком. Парировал ее согнутым локтем, морщась от боли. Эльф отскочил, разворачиваясь и угощая меня хлестким ударом по шлему. Я пригнулся, не догадавшись, что это обманный удар. В следующую секунду гибкий серебряный клинок скользнул по моему локтевому суставу.

– Ай! – Руку обожгло, точно в нарукавник налили расплавленного олова.

Из-под бронированного магиталла брызнула кровь. Но локоть сгибался – хвала всем богам.

Пока я отступал, пытаясь здоровой рукой извлечь застрявший за поясом «Каратель», тьмэльф догнал меня и ударил еще раз. Рапира чиркнула под солнечное сплетение. Броня в том месте разошлась, живот мгновенно наполнился жаром.

– На тебе! – Мне наконец удалось достать полиморфклинок. Подчинившись мысленному приказу, «Каратель» превратился в полуторный меч.

Полукровка наступал, окружив себя плотным полукругом стремительно движущейся рапиры. Я медленно отодвигался, защищаясь здоровой рукой. Во время войны меня здорово научили обращаться с армейской моделью «Карателя». Но прошло около двадцати лет, память покрылась налетом мирной жизни, искусство фехтования тяжелым клинком позабылось.

Мне очень не хватало моего родного оружия. После того как меня объявили преступником, оно пылилось где-то в закромах Полиции. «Каратель» же хват-лейтенанта Мурмулского был значительно тяжелее и с более толстой рукоятью, чем мой. Обращался я с ним хоть и умело, но не выше уровня талантливого новичка.

Тьмэльф без труда отбивал мои выпады и успешно атаковал. Я пропустил еще один удар – острие рапиры рассекло мне подбородок. Едва успел парировать нацеленный в глаз клинок, как получил сзади под колено и снова грохнулся на пол. Ну что за невезение?

Я откатился. Проклятая девка-овца не ожидала от меня такой прыти. Она попыталась ударить еще раз, но пролетела мимо и едва не схватила от полукровки рапирой в грудь.

– Внимательнее, – проворчал тьмэльф, отталкивая «заместителя».

А тем временем моей персоной занимались остальные. Гоблин пробрил меня по нагруднику лезвием секиры. Я отшатнулся, едва не падая. Вурдалак схватил меня за руку и попытался отнять «Каратель». Он единственный, не считая монаха-рукопашника, не имел оружия, полагаясь на силу мускулистых рук. За что и поплатился.

Я изогнулся, разворачиваясь и приподнимая мертвеца перед собой. Благо сервомоторы брони пока работали как надо. Вурдалак забился, хватаясь руками за мое предплечье. Но внезапно содрогнулся и обмяк.

– Твою… – озадаченно выругался гоблин, вытаскивая лезвие топора из спины напарника.

– Это твою! – крикнул я, бросая безвольное тело мертвяка зеленокожему.

Тот отступил, уворачиваясь. И тут же получил «Карателем» в лодыжку.

Гоблин отдернул ногу, но мой клинок успел рассечь ему сухожилие чуть повыше щиколотки. Брызнула кровь.

В спину мне ударило какое-то заклятие. Я не обратил на него внимания – броня пока держалась.

Краем глаза заметил, что Зарилия встает. Рядом, придерживаясь за подставленную ладонь, приподнимался коротышка. «Заместитель» подкрадывался ко мне с другой стороны. Он где-то нашел толстую серебряную цепь с увесистым грузилом. И весьма эффектно вертел ею в воздухе, выписывая замысловатые фигуры.

С пола, кряхтя, приподнимался вурдалак. Выглядел он не ахти. Рассеченная почти пополам спина разошлась в стороны. Над обнажившимся желто-черным позвоночником трепетали куски одеревенелой плоти.

Да, такого бойца даже серебро не сразу возьмет.

– Господа демоны, – предложил я, – может, поговорим? Расскажем по анекдоту, выпьем на брудершафт и катитесь в свое Княжество. А? Как вам идея? Все равно больше в городе вы не сможете появляться. Ведь частный детектив Ходжа Наследи разгадал ваши козни.

– Опять мания величия? – хмыкнула Зарилия. – Ты в своем репертуаре, сосунок. Говоришь о себе в третьем лице.

– Не мания, а самоуважение, – я отступил еще на шаг, заметив, что крошка-гремлин что-то медленно вытаскивает из-за пазухи. – Если не ты, то кто еще будет тебя уважать? Кстати, а я знаю, как вам удалось пронести на Конвент оружие. Ваш маленький остроухий карлик вполз по стене и влез в одно из этих окошек. Защитная магия не заметила небольшого увеличения массы серебра в амфитеатре, уж слишком много богинь здесь носят такие украшения. А убийц сюда пригласили вы, госпожа прабабушка харр Зубарева. Так что один – ноль в мою пользу. Вот только не пойму, зачем вам понадобилось убивать посла из стеклянного магарбалета. Неужели для того, чтобы подставить несчастного детектива Ходжу? Также хотелось бы узнать о…