Сантехник - Иннокентий Белов

Вот я и не отказываюсь, заодно расширю свои знания об окружающем мире. Здесь все отлично осведомлены о делах ближайших поселений, немного знают про ближайший город и, в общем-то, больше ничего про другие части Империи.

Поэтому, чтобы что-то узнать про местную жизнь, приходится приезжать именно в то место, которое тебя интересует.

Ну, может, еще в столице чиновники и высшие священники неплохо знакомы с состоянием дел в отдельных областях Империи. Только, они мне ничего не расскажут, да и появляться в столице мне точно ни к чему.

Один мужик везет полугодовой сбор горного меда, второй несколько бочек солонины для работников рудников. Лошадь, похожая немного на земной аналог, только, более выносливая, оказалась не очень рада лишнему весу на горной дороге после пустой телеги до этого.

Везла телегу ну с очень недовольным видом.

Я хорошо разговорил обоих мужиков, радующихся такой недорогой попутке, поэтому к вечеру первого дня уже знаю всю ситуацию с местными баронами.

Кто — деловой, кто — нет, с кем стоит иметь дело, а с кем лучше не связываться по жизни.

Всего Вольных баронств около тридцати, пять довольно крупных, остальные средние и мелкие, есть и совсем крохотные, как то самое первое.

Вот я и заехал в половину всех баронств, присмотрелся к городкам и селам при каждом. И понял для себя, что не очень мне нравится жизнь в таких удаленных от цивилизации местах. Когда в поселении живет двести шахтеров со своими семьями — это не так здорово для жизни, как я наглядно вижу.

Прокатившись по центральным баронствам, я серьезно задумался, получив всю необходимую информацию от попутчиков и сам все оценив, куда двигаться дальше.

Осталась у меня надежда на три крупных баронства, которые уже частично находятся на равнине и лежат в двух днях пути подводой от самого крупного в этих местах города, со смешным названием Ликвиум, по имперским, конечно, понятиям.

Местные называют его по-старому — Ликвар, значит, что переименовал он не так много лет назад.

Проблема для меня еще в том, что в королевствах за горами и ближних к ним баронствах говорят на своих языках, кто к кому тяготеет исторически. А я учить еще пару языков для комфортной жизни не очень хочу. Получается, что выбор у меня не такой и большой.

Или жизнь в достаточно малолюдных поселках в центре гор, где развита добыча полезных ископаемых и нет особого комфорта в жизни, как и самой цивилизации.

Или ехать ближе ко Ликвару, где и населения тысяч сорок наберется, и баронства достаточно свободные для частной инициативы имеются поблизости.

В отличии от той же Империи, где все давным-давно уже поделено и расписано между своими, очень такое дело непростое влезать со своими интересами.

Пусть я и собираюсь заниматься умеренным прогрессорством в рамках законности, все равно, даже с этим тихим делом лучше в баронства ехать. Что я сейчас и делаю, проезжая уже четырнадцатое баронство, чтобы оказаться в пятнадцатом.

После полу бессонной ночи, рано утром я запряг животину, собрал вещи в номере, посадил Мурзика на плечо и, как старый пират Джон Сильвер со своим попугаем, погрузился и выехал в сторону первого крупного баронства.

Еду один и уже знаю, что и здесь есть банды разбойников, бежит активно сильно проштрафившийся народ в сторону баронств. Да и не очень сильно тоже, никому не хочется за небольшое прегрешение попасть на каторгу, где самый минимальный срок — шесть лет. Как раз средний срок арестанта жизни в рудниках.

Большой спрос на каторжников в Империи, поэтому судьи все чаще за полную ерундовину выписывают по шесть лет рудников.

Зажимают конкретно народ местный, похоже, какие-то проблемы в стране назревают все-таки, не такая уж тишь и благодать патриархальная. Это же не сами судьи так свирепствуют, подталкивают их к таким приговорам, значит, имеется целенаправленная такая имперская политика — побольше бесплатного труда организовать.

Знакомая история по моей стране, ничего нового нет под небесами.

Тем более, леса тут дремучие в предгорьях, много всяких холмов и ущелий, есть где спрятаться и внезапно обрушиться на голову караванщиков. Много чего идет из мастерских и рудников в горах на равнину, в имперские города, а обратно продукты в основном везут. Продукты в Империи гораздо дешевле, чем в горных равнинах растить выходит.

Вот и я перед сильно густым лесом приготовил уже три своих арбалета.

Последний трофейный с бандитов даже зарядил, он не сильно тяжелый в натягивании, два других уже настоящие такие, которые с бывших стражников, пока просто приготовил и болты рядом разложил.

С обычной силой среднего человека натянуть их получится пару раз всего и займет немало времени такое дело. С моей теперь максимальной могу сделать это и сидя, и лежа, силенки хватает на все.

Снова включил Характеристики на максимум, чтобы заранее определить засаду и что вы думаете?

Только проехал невысокий перевал, отделяющий одно баронство от другого, как сразу принял сигнал, что на одном из деревьев имеется наблюдательный пост разбойников или еще каких-то служивых.

Может, дружинники именно разбойников и высматривают?

С меня, вроде, и брать-то нечего, однако, в этих небогатых местах и подвода с лошадью ценность немалая, поэтому мимо просто так не пропустят.

И точно, вскоре встретили меня шестеро служивых из баронской стражи, получив сигнал с дерева двойным посвистыванием какой-то местной птицы.

— Не видел кого здесь? Служивый? — обратился ко мне самый взрослый мужик из засады.

Когда внезапно взяли мою лошадку под уздцы, выскочив из кустов.

— А вояка то готов к встрече! — довольно весело один из дружинников указал на снаряженный арбалет и еще пару просто лежащих.

— Ого, — рассмотрел и старший баронской засады мое боевое снаряжение, — Да ты непростой вояка! Откуда столько дорогих арбалетов?

— Где взял, там уже нет, — усмехнулся я.

— А все же? — настаивает старший.

Его можно понять, арбалеты такие очень дорогие машинки и у простого военного в отставке не должны на телеге лежать.

— Банду из бывших баронских стражников за Кворумом разгромили, — сдержанно ответил я и понял, что местные вояки поняли, о ком речь.

— Ого, мы еще про это ничего не знаем! Что, всех взяли?

— Ну, взять никого не получилось. Зато, никто и не выжил.

— Это же нашего соседа стража была! Сможешь с нами проехать до замка нашего хозяина, барона Истримила? — вежливо попросил мужик.

Именно попросил, не стал давить своим