Фантасмагория - Евгений Викторович Синтезов

Некоторое время в командном канале царило молчание, а затем раздался не лишённый радости голос Арефия:

— Два из трёх Астероидов Роя пришли в движение. Судя по их манёврам, они нацелились на центральную планету Системы.

В ответ Ерос про себя возблагодарил Бога за его промысел и не прощаясь закрыл канал связи.

Тем временем абордажный отряд преодолел большую часть центрального коридора станции и, судя по схеме, расположившейся в поле зрения Ероса, должен был вот-вот выйти в центральную часть, где располагался командный центр, жилой сектор и бронекапсула с реакторами. Расположенное впереди пространство на энергетических планах просто кишело энергетическими матрицами насекомых, устроивших в этой части станции своё обиталище. Основную часть населения импровизированного улья составляли рабочие особи. Боевых особей оказалось десятка два, но и их с лихвой должно было хватить, чтобы минут за пять уничтожить малочисленный абордажный отряд людей.

Быстро оценив сложившуюся обстановку, Ерос остановил продвижение отряда и в очередной раз сосредоточился на странных колебаниях, ставших теперь особенно чувствительными. При этом то, чего хотел добиться испускаемый их источник, оставалось по-прежнему непонятным. От тревожных размышлений Ероса отвлёк Хал, выступивший с предложением:

— У меня есть мобильный разведкомплекс с миниатюрными разведчиками, способными незаметно выдвинуться в стан врага и обеспечить нас разведданными.

— Для Жуков твои мобильные разведчики, словно ярко светящиеся фонарики в темноте, так что от них в данной ситуации больше вреда, чем пользы, — сказал Ерос, словно припечатал. — Источники энергии беспилотников нас демаскируют, и мы потеряем преимущество эффекта внезапности.

Хал разочарованно рыкнул, и в командном канале вновь воцарилась давящая тишина. Для большей наглядности Ерос отправил членам отряда серию мысли-образов, красочно демонстрирующую окружающую обстановку. Эмоциональных всплесков, говоривших о страхе и панике, не последовало. Однако чем дольше отряд бездействовал, тем сильнее нарастало ментальное напряжение у личного состава, что могло негативно сказаться на его боеспособности. Понимая это, Ерос ещё глубже погрузил своё сознание на энергетические планы, разорвав связь с реальностью и сосредоточившись на заинтересовавшем его явлении.

— Такого не может быть.

Находись Ерос в реальном мире, он бы протёр глаза, чтобы убедиться, что происходящее в его поле зрения не иллюзия.

— Это существо пропускает через свою матрицу энергию, мгновенно преобразует её и выплёскивая наружу рвёт управляющие нити Верховной особи Роя, дезориентируя атакующих его насекомых. К тому же, его энергия, судя по сиянию вокруг мозговых центров Жуков, не даёт быстро восстановить разрушенные каналы управления. Такое вытворять может существо, на порядок обогнавшее в развитии своего дара не только людей, но и Жуков.

Ероса восхищало, с какой лёгкостью загадочное существо от раза к разу повторяло ментальные удары, заставляя толпу агрессивных насекомых превращаться в уязвимых безмозглых идиотов. При этом количество затраченной на это действо энергии не шло ни в какое сравнение с той прорвой энергией, что использовал Ерос для контратаки в отношении истребителей Роя. Однако, несмотря на крутость атакуемого, ситуация, в которой он очутился, являлась патовой. Прорваться сквозь полчища хотя и дезориентированных, но не менее агрессивных врагов, ему не стоило даже и пытаться. Распознавания свой-чужой никто не отменял, так что очутись он среди насекомых, его бы задавили массой и разорвали в клочья.

После того, как приступ удивления и восхищения прошёл, Ерос собрал воедино отмеченные сознанием элементы пазла и родил решение, способное не только уничтожить превосходящего по численности и боевой мощи врага, но и спасти от неминуемой гибели загадочное существо, знакомство с которым стало приоритетным.

«Такого опасного противника Верховные особи Роя в живых точно не оставят, даже если им придётся вместе со станцией и врагом выжечь плазмой и своих соплеменников».

Придя к такому выводу, Ерос рывком вернул сознание в реальный мир, тряхнул головой, стремясь сфокусировать взгляд, и принялся раздавать указания:

— По моей команде врываемся в центральный сектор и синхронно заставляем своих особей исторгнуть из себя плазменный заряд максимальной мощности. Нам нужен плазменный вал, чтобы расчистить поле боя для манёвра и с ходу уполовинить численность врага. Как только плазма сделает своё дело, создаём построение «коробочка» и под прикрытием боевых дроидов, целью которых будут выжившие Штурмовики Роя, двигаемся в заданном мной направлении.

Ерос сделал многозначительную паузу, давая возможность своим людям задать интересующие их вопросы. Не дождавшись вопросов, Хозяин Ковчега продолжил:

— Построение не нарушать ни при каких обстоятельствах. Энергетические щиты использовать только в крайнем случае.

Закончив отдавать распоряжения, Ерос хотел было начать действовать, но в последний момент передумал и запросил связь с Бахыром. Лидер наёмников ждать себя не заставил и почти сразу отозвался на вызов.

— Немедленно начинай обстрел из главного калибра ближайший к Ковчегу Астероид Роя, — не терпящим возражений голосом распорядился Ерос. — Рви с ним дистанцию, если противник попытается сблизиться и атаковать Ковчег плазменными орудиями. Если Астероид Роя начнёт манёвр отступления, преследуй его и непрерывно веди по нему беспокоящий огонь.

Предвосхищая вопрос Бахыра по поводу истребителей Роя, Ерос добавил:

— Арефий возьмёт на себя москитный флот противника, сил у него хватит. Так что на этот счёт можешь не волноваться.

Оспаривать приказы Хозяина Ковчега Бахыр не стал, вместо него в полемику вступил Гурус:

— Зачем провоцировать жуков на агрессивные действия? Сделаем своё дело и по-тихому покинем Систему. К тому же без прикрытия истребителей Арефия эвакуация с боевой станции выживших и абордажной команды сродни самоубийству…

Ерос молчал, давая возможность хакданцу выговориться и тем самым выплеснуть накопившееся за последнее время психологическое напряжение. Он не хотел провоцировать своего соратника в боевой обстановке на необдуманные действия, вступая с ним в открытый конфликт. Помимо всего прочего, Гурус являлся нанимателем и в связи с данным обстоятельством мог из принципа пойти наперекор приказам своего Лидера. Ситуация вырисовывалась запутанная и донельзя противоречивая. Её эскалация могла привести к гибели Ковчега и его обитателей, чего Ерос не мог допустить ни при каких обстоятельствах.

Как только тирада Гуруса иссякла, и в командном канале воцарилась тишина, Ерос мысленно досчитал до пяти и, обращаясь к хакданцу, спокойным голосом заявил:

— За всё время нашего сотрудничества я ни разу не давал повода усомниться в моих добрых намерениях в отношении людей, доверивших мне свои жизни. Дай мне возможность и в этот раз доказать своими действиями безграничную лояльность