Змеиное логово - Кайл Иторр

Пообщаться с окситанскими аборигенами на исторические темы мне, увы, не удается — всю Окситанию конвой проскакивает без остановок. Конечно, на двух машинах с Ястребом мы двигались еще быстрее, но и Мятликов не пасет задних, для армейской колонны от пятидесяти до шестидесяти верст в час — чуть ли не вдвое больше, чем положено по староземельному уставу.

Обычно на ночевку московские вояки останавливаются на заправках или прямо в саванне, оставляя в стороне все населенные пункты крупнее хутора. Собственно, сама Южная дорога примерно так и проложена, кому в городок — вот отмеченный знаком съезд, кому мимо — проезжайте и не беспокойте аборигенов. Удобно и дальнобойщикам, и оседлому народу.

Однако в случае конкретно Форт-Линкольна у нас так не получается, трасса «для дальнобойщиков» обходит его по окружной, как в Порто-Франко или Форт-Янге, и отдельного места для ночевки на этой окружной не предусмотрено. Остановишься — через некоторое время подкатит местная полиция и поинтересуется, не случилось ли чего, остановка «по техническим причинам» нареканий не вызовет, но долго стоять не дадут: или езжай дальше, а до заката уже недалеко, или заворачивай через блокпост. Мятликов в город и поворачивает, заодно предупреждает бойцов на общем канале, что у них будет несколько часов «берега» дополнительно, выезд по расписанию завтра не с рассветом, а в целые десять утра, но чтобы беспорядок не нарушать. А поскольку Форт-Линкольн не просто город при большой дороге, но еще и самый крупный порт на северном побережье Залива, а вдобавок, на минуточку, он же и столица полуострова-штата Нью-Йорк, то вахты будут удвоены. Во избежание.

Блокпост в столичном Форт-Линкольне солидный, куда более серьезный, кстати, чем на Базе или в Порто-Франко, тут строили, словно готовясь к большой войне, коридоры безопасности промеж бетонных блоков под прицелом крупняка, и все прочее. Мы сдаем идекарты на проверку, потом сами выходим из машин, дабы местная вохра бегло оценила, нет ли внутри чего запрещенного. К «запрещенному», кстати, относится открыто носимое оружие, и не только автоматы, а любое; хорошо, что я все трофейные стволы запихнул в трофейные же баулы, пломб не ставил, ограничился пластиковыми стяжками, проверяющие этим удовлетворились — под «открытое ношение» не подпадает, и ладно. Доблестные охранники нью-йоркской столицы запечатывают все наши оружейные сумки и предупреждают, что если мы пробудем в городе дольше трех дней, то обязаны будем сдать сей опасный багаж на хранение в городской арсенал. Массаракш, как-то после подобного прогибиционистского заявления привлекательность АСШ как потенциального запасного аэродрома в моих глазах сильно упала.

Вохра, кстати, формой и снаряжением один в один повторяет орденских патрульных, причем «на боевых» — практически все в брониках, чем знакомые мне бойцы не злоупотребляют. Ловлю совершенно неожиданное различие: неполиткорректно выражаясь, этнический состав. На базах и в Порто-Франко в Охранной службе и Патрульных силах народ в основном «белый»; латиносы, «желтые» и прочие евразийцы составляют совокупно не больше трети, а «черных» и вовсе мизер. Здесь же негров — чуть ли не половина дежурной смены. Мне с ними, конечно, не спать, но все-таки отметить стоит.

Сразу за нами блокпост проходит междугородный «автобус» — кустарный легкобронированный фургон, переделанный из неизвестного грузовика, места исключительно сидячие, с комфортом в дальних поездках там все должно быть грустно и печально, — и при нем гантрак, французский армейский «акмат» с «дашкой» в кузове. Тяжелый пулемет как раз законопослушно накрывают чехлом и ставят пломбу, охрана обеих тачек столь же законопослушно убирает по баулам оружие, в котором я легко опознаю десантные автоматы «эф-эн-си» и хеклеровские кирпичи «у-эс-пе». А на дверях у машин изображен незнакомый мне красный флаг. Почти советский, только вместо серпа и молота в левом верхнем углу — звезда в правом верхнем, а посередине тонкой золотой линией узорчатый крест.

В одном флаконе французский грузовик, бельгийский автомат, немецкий пистолет и старый советский пулемет — нет, железки сами по себе хорошие, но уж слишком сочетание любопытное. Спрашиваю у жены:

— А это кто такие?

Сара, глянув в зеркало заднего вида, пожимает плечами.

— Окситанцы — сам видишь, тулузский крест и звезда Семи провинций.[80] А что?

Ага. Конвой «государственный», о чем свидетельствует присутствие на машинах флага — у тех же «эдельвейсов» его не было, — а значит, во время оно, когда жаждущие незалежности поселенцы создавали эту самую Окситанию, армейское вооружение они себе не копировали с французского, а надергали из разных источников. Странность не странность, так, наблюдение.

Дальше мы всем конвоем выдвигаемся в гостиницу, окситанцы теряются где-то позади. Опять не вышло поговорить на исторические темы, да что за притча такая…

Избранная караван-баши Мятликовым гостиница зовется «Mayflower»,[81] что по-ангельски, если мне не изменяет склероз, значит «боярышник»; вслух удивляюсь, почему на вывеске вместо усыпанного цветами пышного кустарника изображен какой-то древний пузатый парусник, на что Сара лишь фыркает.

— Ты еще спроси, почему у нас в Нескучном поставили памятник Пушкину, ведь попал-то Дантес.

Загоняем машины, включая броню, на просторную автостоянку, которая сразу перестает быть такой уж просторной. Выбираюсь из «самурая» — и неожиданно понимаю, что под ногами у меня асфальт. Для Старого Света ничего удивительного, однако в новом мире, кроме как на орденских базах и на аэродроме братьев Леру, которому все авиаторы жутко завидуют, я асфальтового покрытия как-то и не припомню нигде. А тут — пожалуйста, судя по всему, заасфальтирован весь город, и даже, соображаю я «постфактум», кусок близлежащей трассы, только там асфальт благополучно скрыт под слоем дорожной пыли, а здесь его иногда поливают из шланга. Хороший показатель статуса «столица богатейшей территории Новой Земли»; в Вако, который тоже столица и тоже как бы американская, на улицах лежит обычный гравий, а уж про Рим и Каунас и говорить нечего.

Пока Мятликов остается командовать всеми вопросами расселения и охраны, мы с Сарой быстро проходим к стойке администратора и получаем номер «для новобрачных», с ванной и прочими удобствами. Помоемся как белые люди; в «самурае», собранном по стандартам элит-класса, конечно, есть все фильтры и мазган, но горячей ванны это не заменит. Ну а после ванны уже можно и в город выбраться, поразмять ноги и поглазеть вокруг. А еще, мысленно помечаю я себе, надо будет во время прогулки найти неподалеку оружейный магазин и наконец выгрузить из «самурайчика» лишнее железо, обменяв его на разноцветные прямоугольнички гибкого пластика с орденской голограммой, если не сегодня вечером — все-таки поздновато, — то завтра утром, раз караван-баши расщедрился на дополнительные три часа «личного времени». Мы-то не солдаты, нас никто не припрягает к охране ценного груза, выспаться успеем.