Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  -Что случилось? Почему вы перестали?! - взволнованно окликнула их девушка.

  -Уже все. По ту сторону наши друзья... - не оборачиваясь, отвечал младший брат.

  -Ангриф?! - выдавила из груди Рити, не веря в такое везение ОС.

  -Князь Ангриф... - снисходительно улыбнулся ей старший маг.

  Первыми вышли волки, срывая с себя остатки имперских мундиров. Следом за ними темная стая Риджа, потом Снид и шестеро его бойцов вместо десяти. Вампиры не спешили покидать пещеру. Вероятно, прямо там они вели переговоры с новыми союзниками. Веритас спешилась, когда увидела располосанную грудь Берта. Бурая кровь стекала до самого пояса, пропитала брюки до колен. Волк шел медленно, не поднимая головы, не шевеля руками, чтобы не преумножать боль. Но, завидев Рити, выставил вперед ладонь, чтобы та не бросилась к нему.

  Волкам приказали возвращаться в город. Верити плелась вслед за ними до заброшенного лагеря. Праведные там не задержались, а темные уселись зализывать раны. Хуже всех все равно выглядел Берт. При более подробном рассмотрении, девушка поняла, что из его груди, похоже, вырвали кусок мяса. Верити в очередной раз попыталась приблизиться, но ее придержал Снид.

  -Не лезь... - подавлено хмурился он, - На вот, пойди, намочи... - волк протянул ей скомканную рубашку.

  Рити поспешила к бочке, но очередь к ней выстроилась приличная. При такой ее популярности, концентрация волчьей крови в воде стала не менее опасна для девушки, чем контакт с самой кровью. Перед Рити оставалось трое, когда один из волков выхватил из ее рук тряпку.

  -Дай-ка сюда... - Ридж растолкал своих и макнул рубашку в воду, после чуть отжал и, держа двумя пальцами, передал девушке.

  Веритас снова не стала благодарить вожака. Она лишь поглядела на него большими глазами, стараясь понять причину его поступка. Вернув рубашку Сниду, она наблюдала издалека, как волк обтирает парню рану. Девушка вспомнила похожий эпизод в своей жизни, и стало немного светлее на душе. Тогда она впервые заговорила с вампиром. Эллао так же был ранен в грудь, и Верити помогла ему, остановила кровь, пережимала своими руками, и лишь потом узнала, кто он такой. Парень оказался Праведным, хотя тогда Рити совсем еще не понимала, что означает это слово. Верити села чуть в стороне ото всех, погружаясь в воспоминания. Встал ком в горле за Эллао, за его светлую энергию, доброе сердце... 'Как же он изменился в свои последние дни, когда его свет задушила жажда мести. А ведь он играл... Боже, как он играл на своей виолончели! Сердце останавливалось...' - она утерла нос и обернулась на Берта. Парень сидел на земле, облокотившись на бревно спиной. Отсюда еще была видна темная мокрая дыра чуть выше сердца, но на груди уже не было крови. Верити побежала к нему, опустилась коленями в землю, тормозя, чтобы не толкнуть его.

  -Тихо! Снесешь... - устало усмехнулся волк.

  -Ты как?! - она увидела рану и отвела взгляд. Зрелище вблизи было нелицеприятным.

  -Нормально... - парень подтянулся на руках, сел повыше, но заметно скривился от боли, - Слушай, меня тут бросить хотят...

  -Кто?!

  -Да никто! Берт, хорош! - раздраженно отозвался Снид, - Сказал, дождемся, значит дождемся...

  Девушка непонимающе поглядела на обоих.

  -Им надо возвратиться до рассвета, - негромко объяснил Бертрам, поглядывая на вожака, - Ридж уже свалил... - оглядел почти пустой лагерь он.

  -Ну и?.. - пожала плечами Рити, - Пусть идут.

  Снид оглянулся на нее и подошел ближе.

  -Останешься с ним?.. - кивнул он.

  -Конечно! Идите, ребята, - улыбнулась она, - Он ведь... скоро восстановится?.. - Верити перевела взгляд на Берта.

  -Скоро, да не очень... - вздохнул Снид, - Ему пожрать бы... - волк вгляделся в черноту леса и отошел к оставшейся стае, заговорив с ними о чем-то.

  -Я прямо польщен... - с благодарностью улыбнулся девушке Бертрам.

  -Прекрати, - она покачала головой, глядя на него исподлобья, - Надеюсь, у тебя от боли крышу не снесет?..

  -В смысле?..

  -В смысле от голода... - отвернулась Рити.

  -Если до такого дойдет, ты мне башню срубишь раньше... - хмыкнул волк, - Ты теперь можешь...

  -Так, ребятки! - вернулся Снид, - Мы отлучимся на минутку. Тут недалеко, - он махнул рукой в сторону севера, где лесная полоса оканчивалась горной границей.

  Через мгновение семеро волков перекинулись и, мощными лапами вспахивая пожженную землю, скрылись в абсолютном мраке ночного леса. Верити глубоко вдохнула в наступившей тишине.

  -Что он задумал?..

  -Они охотятся... - Берт развалился, полулежа, и накрыл ладонью ее ладонь, - Уже страшно со мной наедине?..

  -Не смей надо мной смеяться, - фыркнула Верити, но улыбалась, - Я не тебя, а ЗА тебя боюсь...

  -Почему?

  Девушка встретилась с ним взглядом и задала себе тот же вопрос.

  -Не знаю. Просто... я своих не бросаю, - сказала она первое, что пришло в голову, но сама сразу почувствовала, что это не причина.

  Усевшись с ним рядом, Верити прислонилась к бревну и подняла глаза к звездам. Сквозь листву они мерцали все так же ярко и холодно. 'Надеюсь, он не будет злиться, что я задержусь. Интересно, волнуется?..' - подумала Рити и тут же вздрогнула. По лесу прошелся шорох. Затем снова. Он приближался. То тут, то там. Кто-то шел сюда с севера, но Верити не спешила надеяться, что это свои. Шорох стал громче и протяжнее, словно что-то тащили по траве. Девушка подобрала колени и собиралась вставать, но Берт опустил ее обратно за плечо.

  -Наши.

  Одна серая туша перемахнула через ограду, приземлившись на поляне, вторая, третья. На четвереньках волки забродили вдоль забора, нетерпеливо оглядываясь. Наконец широкий, коренастый оборотень показался из-за деревьев. В его пасти было зажато горло какого-то копытного. Косули или оленя. Верити не разобрала в темноте. Она видела лишь, как туша животного волочится по земле, а голова болтается по другую сторону от пасти. Волки поспешили на помощь вожаку, вцепились в добычу с нескольких сторон и вместе с ней преодолели преграду. Олениха с глухим ударом шмякнулась оземь. Верити отвела взгляд и не смотрела, лишь слушала, как мощные пасти вспарывают еще теплую шкуру, рвут мясо и с аппетитным чавканьем хрустят ребрами. Берт присоединился к собратьям, и теперь Рити совсем перехотелось оборачиваться, даже из любопытства.

  Глава 31

  Когда стая Снида покинула их, Верити встала, чтобы размять ноги, заходила вокруг холодного пепелища костра. Она старалась не смотреть на останки съеденного оленя, но любопытство подсознательно заставило ее повернуть голову. Короткого взгляда хватило, чтобы оценить чистую работу волков. От туши остались лишь голова и копыта. Возвращая душевное равновесие, девушка взглянула на Бертрама. Его рана затянулась тонким розовым слоем кожи, и продолжала нарастать новая ткань.