Карибская сага - Андрей Бондаренко

Хрустальный звон стих, тут же из верхней колбы песочных часов в нижнюю быстро «потёк» зелёный песок. Судя по скорости «закрашивания» нижней колбы, времени у них оставалось в обрез, минуты две, не больше.

– Быстро выходим и выносим мешки с архивом, – опомнился Ник. – Джедди, выходишь последним! Не забудь медальон вынуть из гнезда!

Сизый толкнул дверь, за которой их ждал полный мрак…

Глава двадцать первая, самая короткая, кровавая и грустная

Загадка женской души

В бешеном темпе они выбросили из подземелья рюкзаки, мешки с документами, оружие и камышовую кошку Маркизу…

Куда выбросили? В абсолютную и непроглядную темень.

А что было ещё делать? «Зелёное время» в песочных часах заканчивалось неумолимо…

Джедди замешкался на выходе, Ник сильно дёрнул его за шиворот, и дверь тут же захлопнулась, издав на прощанье громкий «чмок».

Ник нагнулся и осторожно пошарил рукой по сторонам.

«Ага, трава, а это – какой-то колючий кустарник», – он резко отдёрнул руку, зубами вытащил из ладони большую занозу. Свежий ветерок ласково погладил лицо, взъерошил волосы на голове, пахнуло лавандой и совсем чуть-чуть – прошлогодней осенней листвой.

Без сомнений, они находились на земной поверхности. Но где конкретно? И почему вокруг было так темно?

– Айна, – негромко позвал Ник. – Что тут у нас? Подскажи, пожалуйста.

Айна, видевшая в темноте не хуже, чем ночной хищник, откликнулась сразу:

– Всё нормально, командир, мы на Индейском Нагорье. Сейчас ночь, а всё небо покрыто облаками, звёзд не видно, поэтому так темно. Я чую с правой стороны слабый запах дыма, предлагаю туда и идти…

Где-то в темноте испуганно запричитал Джедди:

– Сеньора Анна. Меня сзади кто-то крепко держит. Помогите.

– Да это тебе закрывшейся дверью просто куртку защемило, – через минуту объявила Айна. – Подожди, я её сейчас ножом обрежу…

Отряд снова разбился на две части, на сей раз по принципу: зрячий – слепой, зрячий – слепой. Сизый и Джедди, также отлично видевший в темноте, остались охранять бесценный архив товарища Троцкого, а Ник с Айной отправились на разведку.

Вернее, настоящей разведчицей была только Айна, а Ник при ней значился незрячим инвалидом, висевшим у девушки на ногах бестолковым балластом. Что поделаешь, не хотелось ему отпускать Айну одну. Ну, не хотелось – и всё тут…

Вот, такой каприз его посетил.

Так и шли: Айна впереди, выбирая безопасный путь, с винчестером наперевес, Ник – за ней, крепко держась одной ладонью за хрупкое женское плечо и сжимая в ладони другой руки верный браунинг.

Минут двадцать они шли по склону холма, поросшему невысокой пахучей травой, обходя колючие кустарники и спускаясь неуклонно вниз – по витку пологой спирали.

– Чувствуешь запах, командир? – спросила Айна.

Ник резко втянул носом воздух.

Да, явственно попахивало дымком, причём, не простым, а именно что от походного костра.

– Сейчас будем резко поворачивать, – предупредила Айна. – Ноги выше поднимай, тут полно крупных валунов.

Повернули.

– Ух, ты! – громко воскликнул Ник. – Красотища-то какая!

Впереди, сквозь непроглядную черноту, заманчиво мигали десятка два жёлто-оранжевых костров-светлячков.

– А ведь это – лагерь наших ополченцев из Сан-Анхелино, – облегчённо вздохнула Айна. – Неужели, вырвались? Как хорошо-то…

Через полтора часа, уже в серой предрассветной дымке, они подошли к лагерю ополченцев.

– Стой! Кто идёт? Быстренько назовите пароль! – прилетел от ближнего костра строгий голос Зорго. – Пальну – на раз…

– Жёлтая Роза! – радостно проорал Ник. – Это я, Андрес Буэнвентура, не стреляй, старина!

Айна не удержалась и ехидно добавила:

– Так-то вы принимаете дорогих гостей? Сами, понимаешь, приглашали на свадьбу, а теперь оружием грозите? Нехорошо это! Я на вас жаловаться буду! Лично сеньоре Саре Монтелеон…

Встреча боевых друзей прошла, как принято говорить в официальных сообщениях, в приятной и дружеской обстановке.

– Почему я не вижу герра Вагнера? – обеспокоенно спросил Ник.

– А наш баварский дружок уже третьи сутки находится на втором подземном горизонте, – сообщил Зорго. – Во главе семидесяти добровольцев, которые расчищают от завала коридор, ведущий в Тайный зал. Работают – как заведённые: бурят, взрывают, очищают, снова – взрывают… Метров триста уже прошли. Очень торопятся, боятся, что вы там помрёте от голода. Тоже мне, мальчишки глупые, нашли за кого бояться…

– Не волнуйтесь, дорогой сеньор Андрес, – прервала своего жениха Сара Монтелеон. – В пещеру уже послали гонца, чтобы сообщить спасательной команде радостную новость, а через пять минут с десяток наших людей выйдет на помощь сеньору Алексу и Джедди. Вы успокойтесь, присаживайтесь у костра, сейчас мы вас накормим от души, а то вон как вы отощали: куртка как на вешалке висит, шатает вас из стороны в сторону…

Ник и Айна плотно позавтракали и вкратце рассказали ополченцам о своих подземных приключениях-открытиях. Как Ник и предполагал, история о Драконе и инопланетных узниках была встречена не то, чтобы с недоверием, но с вежливым недопониманием и совершенно без энтузиазма. На кислых физиономиях слушателей было откровенно написано: мол, если сеньору угодно всё это рассказывать, то это право сеньора…

К различным чудакам в Карибии всегда относились терпимо и с толикой пугливого уважения. Всем ведь понятно: то, что сегодня кажется чудачеством и нездоровыми фантазиями, завтра может запросто оказаться непреложной истиной.

Но ведь это завтра, а сегодня-то у нас – сегодня!

Такая, вот, незамысловатая карибская философия…

Вскоре из подземелья выбрался усталый Банкин, тут же полез с жаркими объятиями и дотошными вопросами, хорошо ещё, что вскоре ополченцы на носилках доставили в лагерь Сизого – вместе с закрытым переломом на его мужественной ноге. Банкин, будучи ещё и штатным полевым врачом группы «Азимут», был вынужден наступить своему необузданному любопытству на горло и заняться Лёхиной ногой, пригласив красавицу Нару себе в ассистентки.

Вся первая половина дня прошла в нешуточных хлопотах и заботах: поглощение пищи, водно-гигиенические процедуры, медицинские мероприятия, связанные с лечением старых и свежих ран, ссадин и синяков, а также разговоры – со смыслом и совершенно без оного, ну, и тому подобные неотложные дела.

Первым же делом, Ник озаботился сохранностью ценных архивных документов, добытых с таким трудом.

Из больших камней они с Зорго выложили неровный овал, в образовавшееся пространство плотно уложили брезентовые мешки с бумагами и фотографиями, а поверх этого каменного «сейфа» поставили прочную палатку. На охрану палатки, по просьбе Джедди, заступили проверенные в деле индейцы чиго с Мэлви во главе.