Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

— С моим братом, — кивнул я. Её глаза расширились от удивления.

— Так ты и есть Кард? Крраг рассказывал о тебе.

— Верю, хоть и с трудом, — улыбнулся я. Сенсорика дала понять, что у Анесс ничего не вышло и через пару мгновений моя телохранительница будет здесь. — Но предлагаю отложить разговор до тех пор, пока мы не доберемся до дворца. Не спорьте, сомневаюсь, что вам стоит появляться на глазах у близких. Отправите им весточку из безопасного места.

Она не стала пререкаться, лишь молча позволила себе помочь, поднялась, опираясь о мою руку. Из темноты переулка выскользнула чуть запыхавшаяся Анесс.

— Ушёл, гад! — прошипела она, затем удивленно глянула на девушку. — Ого, живая.

— Убийца использовал крайне неприятный артефакт, — пожал я плечами. — Но ты же меня знаешь, разве такие мелочи смогут меня остановить?

Анесс понимающе усмехнулась. А затем поднырнула с другой стороны, придерживая спасенную нами подружку Кррага. Так, втроем, мы и направились во дворец.

Я ожидал повторного нападения, но, похоже, поднимать шум не входило в планы убийцы, и никто больше не посмел нас атаковать. На дворцовой территории нас быстро заметили расторопные слуги — один тотчас побежал докладывать, пара других забрала у нас девушку, аккуратно помогла подняться наверх и повела в свободные гостевые покои, правда, последнее случилось лишь с моей подачи — сами бы слуги себе такое решение позволить не смогли.

Мы же, переглянувшись с Анесс, отправились на верхний ярус, в рабочий кабинет отца, где, как я чувствовал, он и находился.

По дороге нас догнал Крраг. Вид у брата был явно обеспокоенный, в глазах стояла паника.

— Где она? — выпалил наследный принц вместо приветствия.

— С ней всё будет хорошо, — сказал я. — Рана уже не смертельна, надо лишь восстановить силы.

Крраг облегченно выдохнул.

— Что вообще произошло? — тихо спросил он.

— Мы прогуливались по центру, — я кивнул на Анесс. — Затем решили перекусить в одном приятном заведении. Ну и случайно услышали ваш разговор с той милой девушкой. А на обратном пути домой наткнулись на неё в переулке, почти мертвую. Убийцу, увы, схватить не удалось, успел сбежать.

Брат сурово сдвинул брови.

— Кто мог напасть на неё?

— По её же словам — мать. Якобы, она против ваших с ней отношений.

Крраг отчетливо скрежетнул зубами, в эмоциональном фоне ярко полыхнула его ярость.

— Старая тварь! Свела в могилу первую дочь, насильно выдала замуж вторую, решила и на третьей отыграться? Я ей устрою…

— Не спеши, — я тихонько положил ему ладонь на плечо, чуть сжал, посылая волну спокойствия и гася пламя ярости. — Враги ведь будут ждать наших поспешных действий, постараются поймать на ошибках. Давай поговорим с отцом, вместе мы сможем найти решение. Ну а если он будет против…я тебе помогу, обещаю.

Крраг моргнул, явно удивленный моими словами. На губах брата возникла робкая улыбка.

— Спасибо, Кард. Не ожидал.

— Ты ведь сам ей сказал, что я на твоей стороне, — хмыкнул я. Принц на мгновение замер, потом коротко рассмеялся.

В кабинет отца мы зашли без стука, Анесс тоже не осталась в коридоре. В помещении царил всё тот же рабочий беспорядок, но Император был не один — в кресле перед ним сидел уже знакомый мне старик Гззар, приближенный слуга государя. Снаружи, в коридоре, напряженно застыли два стражника в полном облачении — обстановка во дворце явно непростая. Не иначе как в связи с произошедшим.

— Садитесь, — хмуро велел отец, едва мы вошли. Крраг сел слева от Гззара, я справа. Анесс встала за моей спиной.

Его Величество выглядел устало: глаза, измученные недосыпанием, лицо осунувшееся, плечи несколько поникли. Кажется, встреча с западной делегацией далась ему нелегко. Тем не менее, голос отца звучал громко и твёрдо:

— Рассказывай, Кард.

Я вкратце доложил о случившемся, не вдаваясь в подробности. Император выслушал внимательно, затем переглянулся со стариком.

— Похоже, Меллина решила избавиться от младшей дочери. Честно сказать, нам это на руку, — произнес он негромко. Крраг было вскинулся, но отец властно махнул рукой. — Остынь! Я знаю, что она дорога тебе, а ты — ей. Мешать вам не буду. Но если бы Кард не спас Вейлин, тело дочери княгини самого крупного из западных княжеств послужило бы отличным поводом для политического скандала. И для объявления войны.

Значит, всё же девушка из западной делегации. Правда, Анесс говорила, что выглядит она похоже на жителей юга, но, возможно, кто-то из родителей княжны выходец оттуда. Ну и да, самое важное, что я упустил, занятый спасением жизни девчонки — она не орк. Человек.

И это по-своему забавно. Выходит, сегодняшняя ночь могла стать первым этапом новой войны между орками и людьми, но не вышло. Война откладывается ещё на некоторое время, но надолго ли? Стремление людей расширить свою территорию за счёт других народов слишком уж велико. С этим действительно придется что-то делать.

Совсем скоро.

Что еще примечательно — отец знал об отношениях Кррага с этой Вейлин, но ничего не сказал. Подозревал, что мать пожелает избавиться от дочери? Наверняка. Решил поймать старуху на живца, и, судя по тому, как быстро до него дошли вести — за княжной следили. Но почему не предотвратили убийство? Хм…

— Мы нарушили планы княгини, — сказал я. Отец перевёл взгляд на меня. — Но убийца не пойман. Как думаешь, он вернётся, чтобы закончить начатое?

— Вероятно, — Император задумчиво постучал пальцами по столу. — Меллине нужно обыграть всё так, будто мы виноваты в гибели её дочери. И она добьется своего любой ценой. Но сроки у неё небольшие — завтра в полдень делегация отбывает обратно. А значит, Вейлин должна будет умереть этой ночью, либо ранним утром.

— Я иду к ней! — воскликнул Крраг, вскочив.

— Сядь! — рявкнул отец, сверкая глазами. — Ты наследник, или