Наследие - Пётр Николаевич Жгулёв

— Понятно…

— Стой! — вскинул он ладони. — Стой, друг, нам нет смысла сражаться!

— Действительно?

Первое, что я сделал, — проверил уровень угрозы, и в данном случае он был определён как низкий. Шансов против меня у хаосита не было, и с такими перспективами удивительно, что он опознал во мне друга, а не давно потерянного брата.

— Да, друг! Ты же видел, я снял амулет, а значит, освободился из-под власти мерзкого кристалла. Также я больше не претендую на контроль над Подземельем! Всё, что я хочу, — это просто уйти!

Существо Хаоса

Описание: подозрительный старик.

Статус: боится — и правильно делает. Не хочет умирать, говорит правду.

Нидхёгг в своём репертуаре. Впрочем, раз старик не врёт, значит, способ покинуть Подземелье у него имеется — в отличие от желания у меня самого отпускать потенциальный источник проблем. Не так сразу, по крайней мере…

Внимание! Вы установили временной барьер!

Пелена накрыла относительно небольшую область пещеры, но теперь можно было не торопиться: сбежать хаосит точно не сумеет. Конечно, если я не позволю ему себя убить по глупости. Но с этим придётся сильно постараться…

— Что это, друг?

— Не беспокойся, это всего лишь временной барьер, — ответил я. — Время под ним течёт гораздо быстрее, чем снаружи, так что мы можем поговорить…

— Поговорить — это хорошо. — Старик облизал губы. — Пусть ты служишь Системе, но тебе совсем не обязательно убивать меня, верно?

— Конечно, убийство — это крайняя мера.

Ашу: Сначала лучше применить пытки!

Василий: Что-то ты сегодня больно кровожадная.

— Приятно слышать, что мы придерживаемся схожего мнения. Если пообещаешь, что отпустишь меня, то я всё расскажу!

— Давай ты сначала мне всё расскажешь, а потом я решу, можно ли тебя отпустить.

— Поклянись, что отпустишь меня!

— Если ты не хочешь отвечать, то давай начнём с пыток.

— Ладно, друг, не злись! — побледнел старик. — Я готов отвечать!

— Для начала — кто ты такой?

— Я — Гултарн, один из вассалов лорда Хаорна, владыки Шаргрима!

— Никогда о таком не слышал. Но неужели твоё имя действительно совпадает с именем гоблина, чья душа стала основой для амулета?

— Когда я стал рыцарем и получил амулет, то по традиции отказался от старого имени. Впрочем, в действительно знатных семьях дети получают этот артефакт ещё при рождении…

В таком случае или этот гоблин не соблюдал традиции, или являлся каким-то знаменитым воином, потому что по древним традициям семь букв в имени себе могли позволить немногие. У Карандара — верховного жреца — их было восемь.

— Как ты сюда попал?

— Через портал — мне удалось найти информацию об этом Подземелье, и я решил попытать удачу. Но у нас не было системного ключа, и, чтобы подчинить Сердце, требовалось продержаться целый час. В итоге моих союзников разорвали на куски, а мне в последний момент предложили стать стражем…

— И ты, конечно, отказался?

— Смешная шутка, друг, — криво улыбнулся Гултарн. — Конечно, я согласился, иначе был бы мёртв…

— Как давно это было?

— Думаю, нет смысла спрашивать, какой сейчас год по летоисчислению Шаргрима?

— Сегодня я впервые услышал о подобном месте.

— В таком случае не знаю. Я впервые вышел из безвременья, так что с тех пор мог пройти как месяц, так и тысячи лет!

— Ты слышал когда-нибудь о Нейране?

— Никогда, — признался старик. — А каким количеством миров повелевает этот лорд?

— Сомневаюсь, что он был лордом — максимум рыцарем. И я убил его слишком быстро, чтобы он успел поведать мне, из какого именно мира пришёл…

— В таком случае мы вряд ли могли быть знакомы.

Неудивительно — пояс хаоса включает в себя миллионы миров, связь между которыми весьма условна. Так что призывать того же ворона, пытаясь найти точки соприкосновения, я смысла не видел. Да и с учётом провалов в памяти экспертом ворон был сомнительным.

— Нет так нет. Что тебе нужно, чтобы уйти из Подземелья?

— Время, друг, — ответил хаосит. — Примерно тысячу ударов сердца, в течение которых меня никто не будет трогать, чтобы открыть портал!

— Всего пятнадцать минут. Твои союзники не смогли дать тебе этого времени?

— Сначала нас прикрыл барьер, который не позволял открыть портал, а когда он рухнул под ударами мерзких насекомых, нас просто смели. Иначе я не находился бы тут!

— Понятно.

— Прошу, друг, отпусти меня! Обещаю, я навсегда запомню твоё благородное имя!

— Если я позволю тебе уйти, то где гарантия, что ты не вернёшься? Причём не один, а в сопровождении целой армии…

Конечно, мы наверняка отобьёмся, но если атака будет внезапной, то потери могут быть серьёзными. И, отправляясь в дальний поход, лучше позаботиться о тылах.

— Я могу поклясться!

— И кто проследит за соблюдением этих клятв?

— У нас, хаоситов, тоже есть боги!

— Вот только последнее, что их интересует, — следить за соблюдением каких-то клятв. Тем более принесённых за пределами их владений…

— Подозреваю, слово рыцаря тебя тоже не устроит?

— Сам понимаешь, что нет. Но у тебя всё ещё есть способ сохранить жизнь!

— Какой?

— Прими системное имя, а затем стань моим рабом. Обещаю, я буду хорошо с тобой обращаться и спустя сто лет службы верну свободу…

— Я не проживу сто лет!

Статус: лжёт.

Всё это время хаосит большей частью говорил правду, но явно не до конца, постепенно укрепляя меня в недоверии. Сейчас он готов пообещать что угодно, но что он будет делать, оказавшись в безопасности, предсказать невозможно.

— Я подарю тебе бессмертие, — легко пообещал я. — И если ты не умрёшь в какой-нибудь битве, то непременно проживёшь достаточно долго, чтобы обрести свободу!

— Бессмертие? В таком случае я согласен!

Вот только змей чувствовал ложь — звучащая в голосе старика жадность была фальшивой. Похоже, бессмертие его не интересовало — или интересовало гораздо меньше свободы. Тем не менее наделить его именем было и в моих собственных интересах…

Внимание! Безымянный человек принял предложенное имя!

Подождите…

Гултарн. Человек. Герой. Уровень 47

Не такой уж и высокий уровень, однако и далеко не первый — значит, простым человеком он точно не являлся.

Желаете предложить герою Гултарну стать вашим рабом?

Да/Нет

— Прими запрос…

— Конечно, господин. Сейчас, сейчас, сейчас…

Внимание! Герой Гултарн отказался становиться вашим рабом!

На лице старика вспыхнуло торжество, и он исчез, сумев активировать телепортацию — колебания пространства я ощутил весьма чётко. Вот только не до конца — след, оставленный им в пространстве и времени, был совсем свежим и совершенно не торопился исчезать. Возможно, он продержится даже дольше трёх секунд, но проверять я не стал…

Копьё, Пронзающее Тень!

Я пронзил воздух и копьё сместилось в прошлое, нанося