Тень. Истинное пламя (СИ) - Сиана Ди

на ней моя метка, она несвободна, а снять ее может арка портала, — начало я одобрила, но тотчас едва не зашипела гневной кошкой, — но, когда та исчезнет, договор утратит силу. В случае опасности твой портал сможет пробиться за ней?

Я задохнулась от возмущения. Вот сейчас даже больнее, чем его утренние извинения. К ним я была готова, но, чтобы меня вот так легко отдали, как стану не нужна? А ведь обещал защиту…

Глаза закололо от слез, и я уставилась в пол. Тело потряхивало, но я молчала, ожидая ответа демона.

— Напрямую строить ненадежно. Я дам артефакт, изнутри пробиться легче. Пусть Амалико наденет его, когда пройдете через арку.

Сочтя разговор завершенным, демон снял защиту с кабинета и ушел. Я продолжала стоять, уничтожая взглядом лакированный пол, даже когда на нем появились носки знакомых ботинок.

— Ами, — позвал Райд, но я не отреагировала. Он попытался коснуться, но я дернулась, отступив, и все ж подняла взгляд.

— Ты обещал, Райд. Обещал, что не отдаешь ему.

— Но тогда тебе не грозила смерть, Ами. И если жертвовать твоей жизнью или честью, я выберу второе. Ты вправе презирать меня за это, но ты будешь жива.

— Только зачем мне будет нужна эта жизнь? — добавила я, но уже слишком тихо.

Когда императору доложили о случившемся, двор притих, ибо глава его был в ярости. Нас с Райдом тоже вызвали в личный кабинет, откуда доносился раскатистый крик хозяина. Перед ним стоял наследник, встретивший ненавидящим взглядом.

Помнится, кто-то говорил о крепости императорской семьи, что она никогда не пойдет друг против друга. Оно и видно.

— Вы, — теперь император переключился на нас, давая передышку сыну. — Что хотите делайте, но чтобы ни у кого не осталось сомнений в вашей истинности или непричастности рода к происходящему. Уверен, Вимус найдет случаи применения одуряющей магии, которая случайно окажется и у Амалико.

— Дядя, я Верховный судья Сатора, говорить подобное при мне крайне неблагоразумно.

— Еще скажи, что, как этот идиот, пойдешь против рода.

— Если попытаетесь осудить неповинного, не оставите выбора.

Император со свистом выдохнул, вены на шее вздулись, выдавая напряжение.

— Я найду реальный повод для обвинений. Уверен, у рины с такой историей он непременно найдется, — от доставшегося взгляда стало нехорошо, потому что император прав. Найдется. И не один. На целый том наберется. И сверху, как безотказное средство, мой дар.

— Полагаю, если связь не подтвердится, всем будет удобнее, если я исчезну. Но при этом сама выберу свою судьбу. Разумеется, подальше от двора, — я вмешалась до того, как Райд ответил и продолжил обострять конфликт.

— А ты не столь безнадежна, — усмехнулся император. — Так что будь добра — исчезни, если эта метка ложь. Иначе я помогу. А сейчас вас ждут в портальном зале.

Понимая, что терпение у Райда не безгранично, Его Величество нас отпустил. Пока шли по коридорам дворца, на нас кидали украдкой взгляды, но говорить вслед опасались. А вот Райд молчать не стал.

— Значит, исчезнешь? — хмуро спросил он.

— И лучше сама, чем с этим поможет демон. Ты дал мне слово Райд, возвращать его я не стану. Так что, если все обернется именно так, ты отпустишь меня, как обещал.

Спор пресек выросший пред нами зал с портальными колоннами. Переходы на такое расстояние отнимали прорву сил, терять которые снова для Райда нежелательно. Нас уже ждали, создав проход. Оставалось только шагнуть туда, где подстерегало очередное испытание.

***

Я опасалась, что нас тотчас поведут к таинственной и зловещей арке, но напрасно. Драконы и сами не ждали такого поворота, им требовалось время, чтобы подготовить ритуал. Пока же нам выделили покои во дворце. Одни на двоих, ведь мы прибыли как пара.

Пока я осматривалась, связался Берек, передав последние новости. Выходка наследника подняла волну слухов, грозя перерасти в скандал. Только ТК не спешило расстраиваться.

— Очевидно, что парень не сам до такого додумался. Его и правда растят с преданностью роду. Кто-то помог ему, раздул неуверенность и подозрения, будто брат хочет занять его место.

— Не слишком ли очевидно? — усомнилась я.

— На то и расчет. Парень упорно все отрицает, считая, что допрашивать его не имеют права. Только император лично притащил мальца в застенки ТК и разрешил ментальное считывание.

— Все больше поражает эта семья, — выдохнула я. — Одна травит без разбора, другой правду выбивает любыми методами. Бер, а ты не думал переехать? В другую империю?

— А как же твое драконище? — озадачился друг.

— А никак. Он меня твоему брату отдает. Только меня спросить забыл, как всегда. Так что предлагаю забрать Гутту с семьей и умчать на другой край света.

Идея смелая и на время действительно меня заняла, но быстро пришлось признать ее безнадежность. Для теней границ империй не существует, у них свои правила. Побег лишь отсрочит неминуемое.

— Тебе не объясняли деталей ритуала? Можно его избежать?

— Тогда Райд не принял бы предложение Леонидаса. Но я не собираюсь сбегать и подставлять его, — вздохнула тяжело. Даже после очередного доказательства его отношения ко мне, я не могла заставить гордость победить над чувствами.

Я уйду, когда буду уверена, что больше ничем помочь не могу.

Время подошло к обеду, но Райд не вернулся. Я беспокоилась, сидеть в покоях стало невыносимо, и я направилась на выход. Хотелось подышать воздухом, а прямо под окнами я видела сад.