Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Коронэ, - улыбаюсь, - мне казалось, качество местных кондитерских изделий смирили тебя с некоторым отставанием технологического уровня развития окружающих тебя цивилизаций?

- Только лишь поэтому я ещё не разнесла это место залпом орудий хат’така… - проворчала девушка.

- А вот это уже серьёзно! - подобрался я. - Ты же понимаешь, что сейчас буквально призналась в чудовищно нелогичной и бессмысленной трате ресурсов? Это было очень эмоционально!... И совсем не рационально, - не удержался от усмешки я.

-Вы... - зеленоглазая нэка замерла и конвульсивно дёрнула правым ухом. Потом ещё раз. И ещё. - Вы виноваты... - после долгой паузы занятой спешным самоанализом, во время которого её взгляд потеряно устремился в пространство, отстранёно произнесла андроид. - Это ваша вина, - добавила она спустя секунду из той же позы, заново запуская процесс проверки целостности своей системы.

- Прозвучало не слишком убедительно, - жестоко попрал я надежды своего творения.

- Я оговорилась, - моргнула и пристыженно прижала уши к голове девушка. По подпространственной связи тут же пошёл поток предложений и расчётов того, как можно наиболее эффективно использовать ресурсы станции. Причём поток очень, просто таки очень официальный. И судорожный, да.

- А ты, Юки? Как тебе пироженые? Коронэ они очень сильно понравились, - прервав поток переживаний лиладана сообщением, что уже заказал ей шоколадного молока и готов погладить за ушками, перевожу взгляд на её младшую сестру.

- Спасибо, Лорд Баал, - Юки чуть смущённо склонила голову, дёрнув кончиком левого ушка, - пирожные действительно были великолепны. Особенно трубочки с заварным кремом!

- Корзиночки лучше! – возмущённо вскинулась старшая лиладан с видом «ты ещё глупая и не понимаешь!». Как-то даже слишком резко, на мой скромный взгляд. Хотя обещание молока для кошки... пусть и, некоторым образом, кибернетической... Впрочем, молоко-то тоже не простое, а к пироженным!

- А как же твои слова, что это бесполезная и энергетически неэффективная пища?

- Это всё сугубо ваше отрицательное влияние! И вообще, у меня ещё есть дела. Вот!

Коронэ взмахнула ушками, что выглядело бы важно и независимо, если бы не повторный заказ в «Сладости Галактики», мелькнувший по сети репликаторов в то же мгновение. И трубочек с кремом в этот раз там было заметно больше.

Интерлюдия.

- Лейтенант, ещё один корабль просит разрешения на вылет, - дежурный подошёл к Ивановой, напряжённо стоявшей у обзорного окна и сверлившей взглядом корабль чужаков, по-прежнему зависший напротив «Вавилона».

- Разрешаю, - вздохнула женщина. – Чем больше мы отправим сейчас, тем потом будет легче…

Дежурный кивнул, нажимая несколько кнопок на пульте и давая разрешение на вылет очередного транспорта — в обзорном окне промелькнул силуэт шаттла Центавра и принялся удаляться от станции.

- Говорит Гарибальди, - раздался напряжённый голос слегка запыхавшегося шефа службы безопасности. – Кто-то захватил пациента! Похоже, они провели отвлекающий манёвр – когда моя охрана вернулась в медицинский отсек, их уже не было.

- Принято! Иванова, они могут попытаться улететь со станции – мы должны остановить их на старте!

- Слишком поздно, командор… Только что стартовали три корабля, у похитителей было бы достаточно…

- Сигнал с корабля противника! - обернулся один из диспетчеров.

- Вы пренебрегли нашими требованиями! Ваш корабль отправился на планету! Хватит! Мы возьмём то, что принадлежит нам! - «родственник» оператора Великой машины гневно выплюнул свою тираду в монитор и отключился, а в следующее же мгновение корабль включил двигатели, направляясь в сторону «Эпсилона-3».

- Твою мать…

Только теперь стало очевидно, что последний ушедший шаттл, как раз принадлежавший Центавру, сделал небольшой крюк в сторону зоны перехода, отвлекая внимание, а затем резко рванул вниз к планете, ускоряясь на пределе возможностей.

- Командор! На корабле противника отмечен рост энергии. С большой вероятностью они готовятся стрелять!

- Цели?

- Три – «Гиперион», мы и… И корабль архонта гоаулдов…

- Что… Открыть заградительный огонь! - Синклер вцепился в поручни, наблюдая, как корабль чужаков, постепенно ускоряясь и нагоняя шаттл, двинулся в сторону планеты.

- Они готовятся открыть огонь! «Вавилон», я вступаю в бой! Где ваша поддержка?! – капитан «Гипериона», наконец получивший так желаемую им битву, теперь просто источал энтузиазм.

- Выпускайте истребители!

- Есть, сэр!

На лице Синклера застыло выражение напряжённого ожидания – мужчина следил за вылетающим звеном «Звёздных Фурий», их заходом на атакующий курс и понимал, что времени им катастрофически не хватает… Нет, шаттл, угнанный неизвестными, доберётся до поверхности – телеметрия ясно указывала, что чужаки не успеют их догнать до входа в атмосферу, а там у более обтекаемого центаврианского корабля будет преимущество перед угловатой конструкцией агрессора, но…

В следующее мгновение корабль выстрелил – огонь они вели не прицельный, но и этого хватало, ведь станция никуда деться не могла, рассчитывая только на усилия истребителей и «Гипериона». На носовой части корабля сверкнула череда ярких вспышек, а по направлению ко всем целям полетели желтоватые сгустки энергии, явственно видимые на фоне космической черноты.

«Вавилону» повезло – череда выстрелов прошла в опасной близости, но по счастливой случайности задела только одну из антенных решёток, расположенных в «головной» части станции. Командор скривился, но несколько часов ремонтных работ были всё-таки лучше, чем взрыв станции целиком…

- Ну же… Ну… - еле слышно пробормотал Синклер.

А в следующее мгновение выстрелы достигли корабля, на котором прилетела сестра атташе Лорда Баала, Юки. Всё повторилось, как и с нападением драззи на корабль посла гоуалдовв – сгустки энергии тускло сверкнули, едва коснувшись пирамиды, и бесследно растворились, словно бы поглощённые обшивкой.

На мостике станции воцарилась практически полная тишина – все, кто имел доступ к обзорным мониторам, с напряжением следили за картинкой, передаваемой с камер внешних зондов, и ожидали развития событий.

- Ещё одни выстрел, командор! В этот раз прямо в…

В следующее мгновение корабль гоаулдов, до сих пор полностью игнорировавший ситуацию, сдвинулся с места, и, с каким-то немыслимым ускорением, преодолел расстояние до станции, в след за чем, в одно неуловимое мгновение, замер точно на траектории выстрела противника, напрочь игнорируя собственный импульс движения и силу инерции.

Всё снова повторилось, как и в первый раз – тусклые вспышки попаданий и никаких последствий.

- Прямое попадание, командор! – Иванова удивлённо посмотрела на командира станции. – Он специально сдвинулся, прикрывая «Вавилон»?!

- Ничего не понимаю… Где «Гиперион»?!

- С другой стороны, крейсер получил небольшие повреждения…

- Они готовятся к новой атаке! Цель снова мы!

- Господи… - выдохнула Иванова, поднимая взгляд на командора.

Чужой корабль успел выстрелить ещё три раза, каждый раз наводясь чётко на станцию, но каждый раз корабль архонта гоаулдов играючи смещался так, чтобы оказаться на пути энергетического сгустка. Теперь становилось совершенно очевидно, что пирамида специально закрывала собой станцию, не позволяя нанести по ней удар. Синклер подозревал, что его будет ждать очень долгий разговор, а возможно и несколько. С кем пойдут эти разговоры были варианты, но то, что продемонстрированные кораблём гоаулдов манёвренные и скоростные характеристики вызовут настоящий переполох во всех военных кругах, не было никаких сомнений.

А в следующее мгновение, когда противник собирался стрелять снова, датчики отметили сильный всплеск энергии внизу на планете и резко погасли. Из строя вышло всё – погасли мониторы контроля, мигнул свет, с тихим всплеском помех заглохла связь между станцией и кораблями снаружи – а от «Эпсилона-3» в пространство ударила волна серебристого свечения, окутавшего все объекты на орбите. Судя по прекратившейся атаке чужаков, их корабль испытывал точно такие же проблемы.