Возвращение Танцора - Николай Степанов

– Пилот не должен попасть в руки врагов, – прокомментировал слова попугая компьютер.

– Так выпусти меня из этого кресла. Неужели на таком мощном корабле нет спасательной шлюпки?

– Нет.

Непонятно, на какой из вопросов ответил Никсон, складывалось впечатление, что на оба.

– Что значит «нет»?! – опешил от такой наглости Игорь. – Хочешь, чтобы я обозвал тебя теми словами, которые у нас пишут на заборах? А потом доходчиво объяснил их значение?

«Тайнопись!» – озарило попугая. Он вспомнил страницы герийской книги:

– Игорь, это не герийский корабль. Там все системы беспрекословно выполняют приказы пилота, я читал.

– Анализ ситуации завершен, – электронный тюремщик опять зазвучал уверенно. – «Неолпар» срочно покидает систему Амаракс. Старт через три минуты.

– Ты же говорил – у нас нет энергии.

– Для спасения пилота используется неприкосновенный запас.

«Тоже мне, благодетель».

– «Спасение ищи внутри себя», – по слогам разобрал каракули Крадус.

– Нашел время читать нотации! – возмутился Магин. – Лучше бы посоветовал, как избавиться от чертова ремня. В принципе, он меня скоро полностью сожрет.

Металлический обруч уже достигал ширины двух ладоней.

– Я процитировал надпись на шлеме. Могу гарантировать, что она герийская.

Мысли землянина в этот момент заработали с бешеной скоростью. «Что там Никсон говорил о доступе ко всем данным компьютера?» – Игорь нахлобучил шлем управления и углубился во «внутренности» Никсона. «Ну, держись, кусок железа!» Мозговой штурм человека смел на своем пути практически все барьеры электронной системы. Поскольку человек и корабль в этот момент составляли единое целое, выходило, что пилот копался в самом себе. И, несмотря на недоступность двух наглухо зашторенных блоков памяти, удалось выудить необходимую информацию: боевую задачу на уничтожение противника, которую кораблю устанавливает живой пилот, не выполнить нельзя.

– Никсон, мы убегать не будем, – злорадно заговорил Магин. – Враг вторгся в пределы досягаемости, и мы просто обязаны его наказать.

– В данной ситуации у нас нет никаких шансов.

– А вот об этом позволь судить мне. В конце концов, кто из нас пилот?

– В конце концов? Ты.

– Тогда держи курс на противника. Я не привык отступать.

– Игорь, что ты задумал? – заволновался попугай.

– Нашел выход, – сардонически усмехнулся прикованный к креслу.

– Не знаю какой, но почему-то он меня пугает.

– Лучше умереть в драке, чем сойти с ума в этой комнате. Извини, что я не спросил твоего мнения.

– И правильно сделал, – попугай приземлился на плечо друга, готовясь целиком разделить его участь.

– Ну что, камикадзе, приготовимся к тарану! Враг должен быть уничтожен любой ценой!

«Сомбреро» заиграло разноцветными огоньками, и «Неолпар» устремился к неизбежной гибели.

– В районе седьмой планеты обнаружены обломки искусственного происхождения. Предварительный анализ идентифицировал их как части неизвестных летательных аппаратов. Судя по количеству и зоне разброса, имело место ожесточенное столкновение. Осталось лишь выяснить: кого и с кем?

Паркас рискнул отправить корабль-разведчик к замолчавшей станции слежения и получил от него первое сообщение. Война в космосе началась, правда, пока без участия флота Брундагака.

На экране монитора появилось изображение вращающихся фрагментов. Полковник включил кваэдр и полюбовался объемной картинкой. Внешний вид погибших космических судов всегда завораживал лорда. Чем? Он и сам себе не мог этого объяснить.

«Надо будет срочно выловить несколько кусков и доставить в отдел стратегических разработок. Пусть ученые поломают над ними головы».

Набрав номер однокашника, начальник космической разведки поздоровался и поделился последними новостями.

– Танцор начал выступать в космосе, – сделал вывод Эрпониас.

– Почему ты так думаешь?

– Твоя протеже помогла ему добраться до космического корабля и успела перекинуться с парнем несколькими словами.

– Нереса?! Ну, чутье у бабы! Из ста возможных мест она выберет сто первое, и именно там окажется искомая цель.

– Она видела аппарат Танцора в действии. Потрясающая штука! Несколько залпов по принципу «пленных не брать» – и воевать не с кем.

– Обязательно к вам заеду ознакомиться с подробностями. Слушай, а как дела с пленниками, захваченными в доме Маржуса? Что интересного рассказал твой двойник?

– С двойником нам не повезло, он самоликвидировался через два часа после пленения. Но худа без добра не бывает. Остальные попали к нам в руки спящими, и до того, как они очнулись, мы помогли им избавиться от всех посторонних предметов.

– Надеюсь, ребята оказались разговорчивыми?

– С нашими возможностями только мертвый будет молчать. Ситуацию так называемые агенты вторжения немного прояснили, но она ничуть не обнадеживает. Мы имеем дело лишь с арьергардом огромной Империи, которая включает в себя более сотни планет. Когда подойдут основные силы, пленные не знают – рядовые исполнители. Их задача состояла в подготовке соответствующего фона на планете, а тут, как назло, внеплановые работы в авральном режиме – захват аборигена с необычными способностями…

– Погоди, – Паркас прервал собеседника, получив новое сообщение. – Я перезвоню чуть позже.

«В секторе двадцать восемь дробь десять зафиксированы две мощные вспышки». Это была окраина звездной системы Амаракс.

Когда красный шарик на огромной скорости протаранил имперский эсминец, глаза ослепила вспышка яркого света, заполнившая все пространство вокруг ненавистного кресла. Магин хотел поразить самый крупный крейсер чужаков, но походный строй аадаванской эскадры обеспечивал надежное прикрытие флагмана. Однако последний удар «Неолпара» нельзя было назвать безуспешным. Три сторожевика, шедшие рядом с новой целью, попали под действие мощной ударной волны и отлетели к ближайшему эсминцу. Там не сразу сообразили, что лучше: задействовать защитные экраны или расстрелять ставшие опасными суда. Артиллерия успела справиться с двумя пилотируемыми снарядами, но третий, пробив не успевшие набрать мощности защитные поля, врезался в хвостовую часть. Взрыв прогремел не сразу, подарив экипажу несколько секунд для эвакуации. Кто-то даже успел покинуть «тонущее» судно, но спастись не удалось никому. Яркая вспышка настигла убегающих, разметав осколки того, что мгновение назад считалось имперским кораблем второго ранга.

– С возвращением тебя, – раздался мягкий мужской голос.

– С возвращением куда? – Игорь присел. Он усиленно моргал, стараясь восстановить зрение. Пока, кроме множества черных точек, он ничего не мог видеть.