ПАРАЛЛАКС 606. Том I - Ganymede Eossky

лицо Мариусу пальчик. - Зарубите себе на носу: у нас с ним ничего не было. Ничего!.. Да и о каких богатствах вообще речь? Я… я бы посмотрела на вас. Если бы Гоголон обернулся молоденькой нимфеткой с пятым размером, вы бы мать родную продали ради того, чтобы заглянуть ей под юбку. Пф, мужики! Всё у вас сводится к...

- Ладно, ладно. Стрелки переводить не надо, не заводись... - Давид поднял руки, призывая девушку к молчанию; он ясно осознавал, что сболтнул лишнего. Однако после того, как он лично узрел рыдания Тихони, ему стало жаль ту: из двух личностей Кимико он проникся большей симпатией почему-то именно к ней. – Пускай твоя сестрица расскажет мне, что было дальше. Романы у нас любил Коджо, а вот лично меня всегда интересовали триллеры.

Кимико недовольно поморщилась. Когда она снова заговорила, голос её стал более мягким и отстранённым: за руль вновь села Тихоня.

* * *

Внезапная влюблённость сестры выбила меня из колеи. Я могла бы потерять всё, но список моих аксиом всегда возглавляло одно – Задира никогда меня не предаст. Выяснилось, что дела обстоят куда прозаичнее: сладкая жизнь вскружила ей голову, заставив забыть обо всём. В том числе и обо мне. Гоголон проводил с ней время, болтая и задавая вопросы, затрагивающие самые разные темы; так проходили часы за часами. Они говорили обо всём, кроме интересующих меня вещей. ИИ так искусно развлекал Задиру, что её притворное веселье вскоре превратилось в искреннее. Ослеплённая возможностями виртуальной реальности, она без колебаний отдалась течению обманчивых утех. Моё критическое мышление не способно было образумить её, в итоге я смирилась с её выбором и решила действовать в одиночку. Теперь у меня не было ни надежды, ни веры. Лишь ещё большая ненависть к Гоголону и тем, кто загнал меня в тупик. Каждый раз, когда Задира отправлялась на остров, я старалась погрузиться как можно глубже в себя и затмить душевную боль планами побега. Иногда мне казалось, что я старею не по дням, а по часам. Организм истощался, и я отчетливо видела это, даже несмотря на отсутствие зеркал. Задира этого не замечала или же попросту не хотела замечать. Её настроение в стазисе было обратно пропорционально моему настроению в реальности. Я чувствовала себя разбитой вдребезги. Бесполезным рудиментом... Фея… Она ждала помощи, но я ничем не могла ей помочь. Заветный цифровой код, напоминающий о том ужасном дне, пылился в дальнем углу порядком ослабевшей памяти.

Однако судьба сделала шаг навстречу. Видимо, даже Фортуна прониклась жалостью: вскоре мне удалось выяснить, что всё это время Гоголон нам лгал. Это стало его фатальной ошибкой. И именно это стало моим долгожданным глотком воздуха после затяжного падения в бездну безысходности.

Это произошло спустя три месяца со дня прибытия на третий уровень, после очередного погружения. В этот раз Задира перешла все допустимые границы: мы пробыли в стазисе неделю. Последние два дня мой мозг уже начинал цепенеть. Я не находила себе места и желала выбраться из анабиоза, но в те часы, когда тело контролировала я, Гоголон попросту исчезал. Это казалось мне очень странным, но ещё сильнее подхлестывало найти способ обхитрить ИИ. В комнату мы вернулись только под вечер. Сестра сразу же побежала наполнять ванну – хотела как можно скорее лечь спать, чтобы поутру вернуться на свой заветный островок. К счастью, завтрашний день полностью принадлежал мне, поэтому я в очередной раз отказалась от путешествия в жалкое подобие реальности, чему Задира, разумеется, весьма огорчилась. Полемика наша вступила в решающую фазу уже в ванне. Искрящиеся снопы пены покачивались на воде, прикрывая наше исхудавшее тельце. Полумрак усыплял. Бледные лучи диодов отражались от стен и металлических полок; те уже успели запотеть, так и хотелось провести по ним пальцем.

- Какого дьявола, Тихоня? Ответь: почему ты раз за разом отказываешься? Сидишь в этой коробке, как хомяк, и радуешься своей мимолётной победе? Чё тебя не устраивает-то, а?

Вопрос Задиры был риторическим и являлся лишь очередной попыткой надавить на жалость. Я миллион раз говорила ей, что не желаю идти на поводу у машины. У нас имелась чёткая задача, которую необходимо выполнить. Фея спасла нас, и мы обязаны отплатить ей тем же, а затем выяснить, кто виновен во всех наших несчастьях. Нельзя этого просто так оставлять. Я раз за разом приводила ей доводы, но достучаться до сестры мне всё равно не удавалось – её трепещущее стремление к сказке было сильнее любых моих попыток образумить её.

- Твой остров – это обман, - не без иронии ответила я. - Глупая видеоигра. Попроси ты меня сотворить нечто подобное; соорудить для тебя точно такой же террариум, я бы с лёгкостью сделала это.

- Лучше бы себе сделала!.. Ты вечно жалуешься на то, что тебя не устраивает жизнь и что все вокруг уроды. Ты у нас вся такая из себя особенная. Ты постоянно за чем-то гонишься и чего-то хочешь. Да ты даже сама не знаешь, чего! Принцесса на горошине!.. Заметь: почему-то именно твои амбиции приводят нас к бедам. Почему ты сама не создала мир, в котором была бы единоличной королевой?

- Потому что всё это - неправда. Этот проклятый остров – не твоя жизнь, а пустышка, в которую тебя посадили. Ты и сама прекрасно всё понимаешь, Задира. В глубине твоего разума ещё осталась толика здравого смысла, но твой непреклонный эскапизм меня деморализует. Я помню времена, когда ты была ярой противницей лжи. Ты никому не позволяла себя обманывать. За твоей спиной я чувствовала себя в безопасности; мы являлись одним целым и всегда шли напролом. Что я вижу сейчас? Ты стала питомцем. Ты тамагочи. Тебе должно быть стыдно. Хорошо, что вы с Гоголоном пока ещё не собираетесь под венец – этого я уж точно не переживу.

- Между нами ничего нет! И не будет! – Задира принялась с негодованием лупить ладошкой по воде; пенные брызги разлетались по всей уборной. - Смирись с положением! Забудь то, что мы увидели! Забудь!.. Ты же кайфуешь от одиночества, обожаешь быть вдали от всех.