Практикантка - Артём Каменистый

Ракшасов здесь обреталось не просто много – это был настоящий кошмар. Все окрестности скалы кишели уродливыми хвостатыми созданиями. Они прятались под пушистыми кустами кедрового стланика и большими деревьями; у Лины создалось впечатление, что низшие опасаются авиации. Судя по всему, те раскаты далёкого грома, что иногда в эти дни доносились до её ушей, были следствием применения крупнокалиберных бомб или ракет. Орден или армейские подразделения не бездействовали, но все их усилия были тщетны. Они так и не нашли места, куда стремились все демоны, иначе уже давно бы выжгли всю долину.

Девушка не знала, как заполучить камень Истинного Мира, но не колебалась в своём решении. Враг силён и многочислен, но он не предполагает её присутствия, значит, как минимум, есть один плюс – эффект внезапности. Кроме того, ракшасы, мягко говоря, не страдают от избытка интеллекта, так что глупость противника – это второй плюс. Всё остальное – сплошные минусы. Лина и в нормальном состоянии вряд ли что-нибудь смогла бы здесь совершить, а сейчас и подумать страшно об активных действиях. Будучи практически на грани смерти, она вряд ли даже сумеет красиво умереть – на это попросту может не хватить сил. Оставалось надеяться, что лошадиная доза стимулятора хоть на короткое время сделает из неё прежнюю машину смерти. Этот непродолжительный момент придётся использовать на всю катушку. Надо каким-то образом первой завладеть артефактом и спрятать его где-нибудь неподалёку, потому что скрыться с ним не удастся.

Лина не обольщала себя наивной надеждой, что сможет уйти на значительное расстояние. При её нынешнем состоянии это попросту невозможно, а кроме того, двойная доза стимулятора, скорее всего, прикончит её за пару часов. Она и сейчас страдала от сильного обезвоживания, но это были только цветочки. Девушка понимала, что идти к ближайшему ручью не стоит. Если её заметят ракшасы, всё закончится очень быстро и камня ей не видать. Нет, практикантка будет терпеть. Пусть губы её растрескались, как пустынная почва, а окаменевший язык ссохся и болезненно саднил – она не поставит под угрозу свою цель.

За спиной послышался шорох, Лина, даже не обернувшись, надрывая пересохшее горло, хрипло произнесла:

– Как твоё самочувствие?

Несколько секунд было тихо, но затем демон соизволил заговорить:

– Самка! Если бы ты только знала, как я сейчас жалею, что не убил тебя в первую встречу, вместе с мужчинами, ещё на той горе!

Пожав плечами, девушка хладнокровно произнесла:

– Жизнь – это полоса упущенных возможностей. Но разговор у нас сейчас не о том. Демон, я же спросила чётко и ясно: как твоё самочувствие?

– Зачем тебе это знать? Просто издеваешься? Ты меня обманула – в твоём оружии были страшные пули, они проделали две раны в моей спине. Я страдаю!

– Приятно слышать, что не я одна здесь мучаюсь. Ты сегодня сможешь воевать?

– Я воин и могу сражаться, пока существую.

– Хорошо, я надеялась на такой ответ, дожидаясь тебя здесь.

– Самка, ты меня ждала?! – в голосе демона было неописуемое удивление пополам с яростью.

– Разумеется, – спокойно ответила девушка.

– Но зачем? Неужели ты не боишься, что я тебя убью после того, что ты со мной проделала? Самка, я катился почти до самого конца спуска, проклиная тебя после каждого удара о дерево или камень. Моя броня треснула в нескольких местах, левый глаз перестал видеть, а спина горит, пропитавшись мерзким серебром. Я торопился сюда изо всех сил, мечтая об одном – разорвать тебя в мелкие клочья! И вот ты передо мной!

– И в чём причина задержки? Растягиваешь удовольствие?

– Да! Я даже не знаю, что сейчас делать. Пожалуй, для начала, вытащу тебе один глаз, чтобы ты хоть немного осознала, что я сейчас чувствую!

– Валяй, – равнодушно бросила Лина, не переставая возиться с оружием. – Но если не трудно, вырви левый, без правого я не смогу метко стрелять.

Демон немного помолчал, но потом мрачно заявил:

– Я один и ослаблен твоим коварством. Здесь собрались сотни ракшасов. Долг перед родом не позволит мне избежать битвы. Победить невозможно, я неминуемо погибну. Не стоит держать ответ перед лицом предков, имея на совести недавнее убийство человеческой самки. Кроме того, оно не принесёт никакой пользы делу, да и жить тебе всё равно осталось недолго. Непонятно, как ты до сих пор можешь держаться на ногах.

– За меня не волнуйся, я ещё тебя переживу. Демон, раз уж ты решил оставить меня в живых, то скажи, как ты собирался действовать здесь первоначально?

– Я хотел показать тебя орде. Ракшасы жадные и глупые, такое зрелище для них просто невыносимо, все враги бросились бы за тобой, а я в это время спокойно забрал бы камень Ирдатуса.

– Оригинально! – устало усмехнулась Лина. – Нечто подобное я и подозревала. И ты думал, что я на это соглашусь?

– Самка, в то время я надеялся, что смогу легко ввести тебя в заблуждение. По своей воле ты бы не согласилась стать жертвой.

– А почему же сейчас всё разболтал?

– Самка, и ты ещё спрашиваешь!!! После того, что случилось?! Да твоё коварство не знает границ! Ты сама смогла обмануть меня хитрым трюком со своими боеприпасами! Скажи: сегодняшнее нападение ракшасов – твоя заслуга?

– Отчасти да, – честно ответила Лина. – Я отлично знала, что повязка протекла, а рана воспалилась. Ты сам мне говорил, что к цели стремится вся орда низших; вероятность того, что они почуют запах, довольно велика.

– А сейчас?

– Всё в полном порядке. После того, как ты кубарем скатился вниз, я немедленно намазалась местными растениями с резким запахом, меня теперь трудно почувствовать даже за несколько шагов.

– Так я и думал! И после всего этого ты ещё спрашиваешь, почему я тебе всё рассказал?! Какой смысл что-либо скрывать, если ты хитрее меня и всё равно узнаешь правду?

– Приятно, что ты признал превосходство моего ума, а то уже надоело слушать твои наивные бредни про глупую самку. Обидно, небось, что пострадал от примитивной женской хитрости? Ты настолько тупоголовый, что даже не догадался проверить второй пистолет и расслабился как спящий младенец после того, как в моём карабине кончились патроны.

– Самка! Немедленно прекрати меня оскорблять! Я одним движением могу оборвать невесомую нить твоей угасающей жизни!

– А как же предки, перед которыми ты скоро предстанешь?

– Мне кажется, они не настолько строгие и с радостью узнают про гибель такой неотвязчивой, лживой самки, посмевшей оскорбить воина рода!

– Ты на себя посмотри! Честный нашёлся! Пробы давно ставить негде, благородный ты наш! Убивать самок мы якобы не можем, а вот отдать их в лапы ракшасов – запросто!