Персепливкис - Майкл Салливан

— Все хорошо, милая, — продолжал ее отец. — Тебя здесь ждем не только мы. Тут твои друзья, которые тебя любят.

— Мои ожоги исчезли, — сказал ей Гилфред. — Приди, и ты увидишь.

Она смотрела на неясные фигуры, которые постепенно становились все более четкими. Течение больше ей не мешало, и Ариста двигалась все быстрее и быстрее, но она понимала, что должна остановиться, должна вернуться, там осталось…

— Ариста, любовь моя.

Она так давно не слышала этого голоса, и сердце быстрее забилось в груди.

— Это ты, мама?

— Иди ко мне, милая, вернись домой. Я жду тебя.

Ариста услышала тихую нежную музыку. Свет окружал ее теперь почти со всех сторон, темнота отступила. Она больше не сопротивлялась и плыла по течению, которое несло ее вперед все быстрее и быстрее. И вдруг услышала у себя за спиной чей-то далекий голос.

— Ариста, — звал ее кто-то едва слышно.

Но принцесса уже начала различать впереди лица, залитые ярким светом. Их было так много… Ей кто-то улыбался, кто-то протягивал к ней руки.

— Ариста, вернись…

Этот голос доносился не со стороны света, а сзади. Он шел из темноты.

— Ариста, не уходи!

То был отчаянный крик мольбы, и она узнала этот голос.

— Ариста, пожалуйста, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, вернись. Оставь его и вернись.

Это Адриан!

— Ариста, — звала ее мать, — возвращайся домой.

— Домой, — повторила Ариста, и стоило произнести это слово, как она остановилась. — Домой, — повторила она, и внутри у нее все сжалось…

Яркий свет начал тускнеть.

— Я буду тебя ждать, — крикнула мать, и эхо ее голоса затихло вдали.

— Удачи тебе, — едва слышно сказал Алрик.

Стремительное течение подхватило Аристу и понесло в обратном направлении… А потом она открыла глаза и почувствовала, что лежит на камне. Она задыхалась. Наконец удалось сделать первый вдох, но все равно ей мучительно не хватало воздуха. И все-таки она стремительно возвращалась в мир живых. Слабое пурпурное сияние начало разрастаться, постепенно разгоняя тьму. Вскоре Аристе удалось разглядеть Адриана. Он стоял рядом с ней на коленях, сжимая ее ладони в своих руках. Она чувствовала, как дрожат его пальцы. И вдруг озабоченное выражение на лице Адриана сменилось радостью.

— Она пришла в себя! Видите! Она оглядывается! — завопил Мовин.

— Ты меня слышишь? — спросил Адриан.

Она пыталась ответить, но не смогла, только едва заметно кивнула и задержала взгляд на мертвом Алрике.

— Он ушел, — печально сказал Адриан.

Ариста еще раз кивнула.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Адриан.

— Я очень устала, — прошептала Ариста.

Она закрыла глаза и погрузилась в сон.

Когда Ариста и Гонт заснули, Адриан занялся Мовином. Одежда у него на боку пропиталась кровью. Он получил колотую рану, клинок рассек руку, но не повредил кость. Мовин зажимал рану без единой жалобы, пока Адриан не заметил, что он покачнулся.

Пока Майрон держал лампу, Адриан с помощью Магнуса зашил графу рану. Когда Адриан начал накладывать швы, тот не издал ни звука, однако почти сразу потерял сознание. Когда они закончили, Адриан сделал ему повязку. Им удалось очистить рану и остановить кровотечение. Было понятно, Мовин поправится, однако его левая рука уже никогда не будет такой же сильной, как прежде. Потом Адриан проверил состояние раны Гонта и сменил ему повязку на ноге. А после этого в оглушительной тишине склепа при тусклом свете лампы они заснули.

Когда Адриан проснулся, все его тело, каждый синяк и царапина мучительно ныли. Рядом горела лампа, и в ее свете он отыскал свою флягу с водой. Они лежали рядом в узком коридоре, в грязи и крови, точно груда мертвецов после сражения. Он сделал небольшой глоток, чтобы прополоскать рот, и тут только заметил, что Ройса нет рядом.

Адриан направил свет лампы на то место, где еще недавно была лестница. Теперь ее скрыла груда камней.

— Вряд ли Ройс пошел этим путем, — рассуждая вслух, прошептал Адриан.

Повернувшись, он заметил, что коридор резко сворачивает влево. На стенах виднелись едва заметные, почти призрачные картины, выгравированные на полированном камне. Они напоминали рисунки на стекле. Картины складывались в повествование. В самом начале коридора была изображена группа мужчин, которые направлялись к огромной толпе людей, собравшихся в лесу. На троне, буквально выраставшем из дерева, сидел правитель. И у всех мужчин, изображенных в этой сцене, были сколоты головы. Их старательно соскребли с каменной поверхности! В следующем эпизоде король с древесного трона сошелся в поединке с одним из мужчин. И опять у них отсутствовали головы.

Адриан поднял лампу и стер рукой пыль, чтобы лучше рассмотреть сражающихся мужчин. Потом провел кончиками пальцев по их оружию — это были необычного вида изогнутые посохи с множеством клинков. Адриан никогда не видел ничего подобного. И все же ему было понятно, сколько может весить такое оружие, как оно лежит в руке и как нужно работать нижним клинком, чтобы два верхние рассекали воздух. Сражаться примерно таким же посохом его учил отец, но он не открыл ему его названия.

В следующей сцене король одержал победу, и все склонились перед ним, за исключением одного воина. Он стоял в стороне вместе с теми, кого Адриан уже видел на первой картине, и держал на руках тело воина, проигравшего поединок. И снова головы на рисунке тщательно уничтожены. На полу валялись осколки камня, присыпанные белой пылью.

Адриан нашел Ройса в конце коридора перед первой закрытой массивной каменной дверью. Тот медленно водил по ней руками.

— Она заперта? — спросил Адриан.

Ройс кивнул.

— Ты здесь давно?

Вор неопределенно дернул плечом.

— Несколько часов.

— Замочной скважины нет?

— Дверь заперта изнутри.

— Изнутри? Жуткое дело. С каких это пор мертвецы стали запираться в своих гробницах?

— Там есть кто-то живой, — сказал Ройс. — Я слышу…

У Адриана при одной мысли о том, что может оказаться за этой дверью, побежали по спине мурашки. Кто знает, как люди в древности могли защищать гробницы своих королей: с помощью призраков, духов, живых мертвецов или каменных големов?

— И ты не можешь открыть эту дверь?

— Пока не получается.

— Пробовал постучать?

Ройс недоуменно посмотрел на друга.

— А что, разве это повредит делу? — в свою очередь, удивился Адриан.

На лице Ройса появилось выражение озарения.

— Ладно, будь здесь как дома, — сказал он и жестом предложил Адриану занять его место.