Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги - Анастасия Левковская

уверенно кивнул тот. — И… — он на миг закусил губу и опустил взгляд. — Решайте быстрее, пускаете ли меня. Скоро они начнут жечь лес, — его голос дрогнул, — и тогда я…

А теперь задрожали еще и губы.

Пусть Тоша сто раз был на самом деле обычным человеком, правила мира диктовали свое. Его светлоэльфийская часть билась в агонии только от одной мысли, что лес может быть уничтожен.

— Тише, — я обняла Тошу и погладила по голове. — Если вдруг получится устранить нового правителя темных, то и лес почти не пострадает. Но для этого мы должны постараться, понимаешь? Мы все не хотим лишних жертв.

— Я знаю, — он на миг замер, а затем решительно отстранился. — И все сделаю, как надо.

Не дав больше никому из нас сказать ни слова, Тоша выскользнул из домика.

— Надеюсь, он действительно будет осторожен, — проворчал Леша, явно пряча за этим волнение за мелкого. — А то беда-беда…

— Что будем делать, если разобраться с некромантом не получится? — я задала вопрос, который в данный момент волновал меня больше всего. — Мы так всех героев потеряем! Не думаю, что темные станут с ними церемониться!

— Не разводи панику раньше времени, — хладнокровно отозвался Леша, методично перетряхивающий наши сумки. — Сначала попробуем… Ох, это не моя, — пробормотал он, обескураженно рассматривая шкатулку. — Похоже, Ирэн…

— Это то, что они нашли в пещерах? — я подошла вплотную и склонилась, чтобы рассмотреть получше. — Что-то она мне напоминает…

— Шкатулка как шкатулка, — пожал плечами Леша, запихивая чужое добро обратно. — Сейчас у нас другие задачи. Куда же я положил свою?.. — обескураженно осмотрелся он.

Я же присела и достала шкатулку. Так получилось, что в, так сказать, глаза я видела ее впервые. И она мне была до жути знакома. Это узнавание зудело где-то на подкорке, не давало покоя. Возможно, таким образом моя психика защищалась от волнения, не знаю. Но я и правда не могла успокоиться.

— Господи, да оставь ты ее! — Леша выдрал ее у меня из рук и опять спрятал в сумку Ирэн. — Там, напоминаю, темные лес жгут! И твой ненаглядный наверняка в первых рядах помчался их останавливать.

Если Леша думал, что я не помню… О, я это помнила лучше, чем мне хотелось. Но шкатулка… Что же она…

— Я поняла! — вскинула я голову. — Я знаю, что это!

— Ну и? — утомленно буркнул он, запихивая в поясные сумки разные бутыльки.

— Это музыкальная шкатулка, — я снова ее достала и, пробежав пальцами по боковой стенке, нашла включатель. — Вот здесь надо зажать и повернуть… — крышка откинулась сама собой и зазвучала приглушенная приятная музыка. — Я же говорила! — торжествующе воскликнула я. — Только она какая-то покоцанная. У танцовщицы нет…

— Головы. Головы! Черт возьми!

Леша схватил шкатулку дрожащими пальцами и потрясенно выдохнул:

— Не может этого быть! Просто не может!

Я только теперь поняла, что он даже не пытался меня перебить. Да и выглядел таким бледным, словно я призрак его матери продемонстрировала.

— Ты знаешь, что это? — осторожно спросила я.

— К сожалению, — горько усмехнулся он. — Помнишь, ты меня подкалывала насчет арахта и той дряни, что чуть не погубила Арима? Смеялась, что по закону подлости должно быть что-то третье?

— Не может быть… — прошептала я, ощущая, как поджимается что-то в районе желудка. — Эта шкатулка…

— Зато я знаю, кто новый правитель темных эльфов, — мрачно процедил он, с ненавистью уставившись на безголовую танцовщицу, которая медленно кружила в центре шкатулки. — К сожалению… А хотя! — он вдруг вскинулся и его глаза засверкали. — Какое к сожалению! К счастью! Потому что я знаю, как этого лича убить! За мной!

Он небрежно отшвырнул шкатулку в сторону и рванул прочь из гостевого домика.

— Ты куда? — закричала я, выбегая за ним. — Ты же не знаешь, где темные!

— Придуманному мной личу нужна жизненная сила! — не оборачиваясь и не сбавляя скорости, сказал Леша. — Он будет искать основу эльфийского леса! Источники…

— Не источники! — я наконец догнала его и дернула к себе. — Нам туда! Столпы леса являются основой! Я знаю, где находится один!

— Веди! — тут же уступил мне лидерство он.

Я рванула вперед, поражаясь тому, насколько, оказывается, хорошо запомнила дорогу. В моей голове билась только одна мысль: быстрее, быстрее, быстрее! Все остальное, включая вероятность того, что темные пойдут не к тому деревцу, выветрилось начисто. Впрочем, до цели добраться мы не успели: нас перехватил вынырнувший из зарослей мелкий.

— Вы почему в домике не ждали? — сурово спросил он. — Я…

— Ты знаешь, где лидер темных? — вцепился в него Леша. — Знаешь?!

— Да, я видел его. Он…

— Высоченный некто, закованный в темную броню с ног до головы? — нетерпеливо перебил Тошу он.

— Откуда вы?.. — тот запнулся, а затем вся краска схлынула с его лица. — О нет. О нет! Только не говорите мне, что это Шайдар, самый проблемный антагонист вашего цикла про Смертные миры?! Он же бессмертный лич! Его нельзя убить!

— Что значит, нельзя?! — возмутился Леша. — В книге же его укокошили!

— Случайно! — истерически взвизгнул Тоша. — Они…

— Ты серьезно думаешь, что я, как автор, не знаю точно, в какую часть доспехов надо ткнуть, чтобы они развалились? Отличного ты обо мне мнения, — процедил разозленный Леша и от попыток мелкого извиниться только отмахнулся: — Потом все! Веди!

— Туда! — мелкий обиженно шмыгнул носом и опять нырнул в заросли.

Мы с Лешей грацией светлых эльфов не страдали, потому ломанулись в кусты с шумом медведя, набредшего на малинник. Надеюсь, никаких темных поблизости нет, а то найти нас сейчас можно в два счета.

Мне было жаль мелкого. Леша зря на него так вызверился… Разве Тоша виноват, что талант Леши притащил в этот мир вот такую дрянь? Не виноват. И даже сам Леша не виноват, он же этого не хотел… Потом… Если все закончится хорошо… Надо будет обязательно сказать Леше, что ему стоит извиниться. Нечего срывать на ребенке свое отвратительное настроение.

Первое, что я почуяла: запах гари. Потом увидела впереди горящие деревья. Самих темных мы не встретили ни одного. И